San Jose, Califórnia – Ilya Malinin Ele obviamente terá sentimentos confusos quando se lembrar de ter conquistado seu primeiro título de patinação artística nos Estados Unidos.
Isso ficou evidente em sua reação após completar o patim livre no domingo.
O jovem de 18 anos com potencial ilimitado e confiança aparentemente ilimitada foi abalado por seu pior skate livre da temporada.
Ele balançou a cabeça tristemente. Em seguida, agite-o novamente.
Claro, esse não era o esqui que eu queria, mas sempre tem altos e baixos, e depois é só passar por eles e ir mais longe, – disse Malinin.
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Ele planejou o programa técnico mais difícil que alguém já tentou, com seis saltos quádruplos e duas combinações desafiadoras na segunda metade do programa de quatro minutos. E ele continuou tentando bravamente executá-lo, mesmo depois de erros que o deixariam em segundo lugar para surpreender Andrew Torgashev na patinação livre.
Malinin (287,74 pontos no geral) continua confortável, à frente de Green Jason Brown (277.31). Torgashev ficou em terceiro, com média de 256,56 pontos.
Malinin patinou com tenacidade ao invés do dinamismo que infundiu seu programa curto estelar na sexta-feira, de longe seu melhor programa curto da temporada.
“Acho que fui um pouco lento”, disse ele, “e não estava preparado para o que estava para acontecer.”
Malinin caiu em seu salto inicial, quadruple axel, então acertou mais três quads sem falhas. Ele explodiu mais dois quads planejados em duplas, então transformou seu passe de salto final, planejado como uma série de dois saltos, em um dedo do pé triplo triplo lutz triplo eixo sem precedentes. Para contextualizar: Apenas Malinin fez uma sequência tripla do eixo Lutz.
“Acho que não é que eu estava planejando demais”, disse ele. “Acho que não estava realmente preparado para essa quantia. E foi principalmente porque estávamos muito focados neste programa curto.”
Brown, 28, que competiu pela primeira vez com os veteranos aos 12, patinou muito bem. Se não fosse pela queda em seu recente salto de patinação livre ambicioso, ou o salto triplo que saiu de um joelho escorregadio, o desempenho geral de Brown tanto no curto quanto no livre teria sido tão bom quanto qualquer outro que ele fez no Campeonato dos Estados Unidos.
Com sua longevidade e visão, Brown, duas vezes olímpico e sete vezes medalhista nacional (ouro em 2015), foi capaz de colocar o que aconteceu com Malinin em uma perspectiva cuidadosa e encorajá-lo a não perder a fé nele.
Brown ouviu as perguntas da entrevista coletiva de Malinin sobre o que deu errado, tanto legítimo quanto esperado, e queria que seu companheiro de equipe mais jovem não insistisse nisso.
“Eu fiz um triplo lutz-triplo axel-triplo no final do seu programa, e fiz um giro de joelho e mal conseguia ficar de pé para fazer o núcleo”, disse Brown a Malinin, sentado ao lado dele no pódio.
“A maneira como você continua impulsionando este esporte é incrível. Então você nunca deixa de ser você.”
Malinin, um segundo colocado inesperado nos campeonatos do ano passado, chegou aqui sob os holofotes com mais brilho do que qualquer um que o ultrapassou, em grande parte devido ao seu sucesso histórico no início desta temporada como o primeiro a conseguir um eixo quádruplo na competição .
Apesar de sua bravura desarmante, evidenciada pela escolha de quadg0d como seu nome de mídia social, Malinin não está imune às pressões de um grande evento e seu status favorito.
“Existe uma quantidade (necessária) de experiência que leva tempo para ser obtida”, disse Brown. “Já passei por tudo isso. Tive muitos altos, tive muitos fracassos. Como eu (Malinin) disse, como você pega essa experiência e aprende com ela e cresce com ela. Isso é o que você vai fazer.”
Malinin e Brown partirão na segunda-feira para fazer oito shows em três cidades suíças ao longo de 11 dias com a turnê Art on Ice. Ambos devem estar na equipe dos EUA no Campeonato Mundial em março no Japão.
Malinin sai com o título, satisfeito por não ter corrido o menor risco dada a sua enorme vantagem após o curto programa.
“Esta foi uma oportunidade para eu experimentar este novo design”, disse Malinin. “Claro, não foi melhor. Vamos seguir o conselho disso e procurar mundos distantes.”
Philip Hirsch, que cobriu o snowboard nas últimas 12 Olimpíadas de Inverno, é um colaborador especial do NBCSports.com.
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