Hong Kong
CNN
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Um ex-bispo de 90 anos e crítico ferrenho do Partido Comunista da China foi condenado na sexta-feira por acusações relacionadas ao seu papel em um fundo de ajuda. Protestos pró-democracia em Hong Kong em 2019.

O cardeal Joseph Zinn e cinco outros, incluindo a cantora Cantopop Denise Ho, desobedeceram a ordem das associações ao não registrar o “Fundo de Ajuda Humanitária 612” que expirou em parte para pagar taxas legais e médicas para manifestantes, Magistrados de West Kowloon. Os tribunais decidiram.

O cardeal de cabelos grisalhos, que compareceu ao tribunal com uma bengala, e o co-acusado negaram a acusação.

O caso é um indicador de liberdade política no Hong Kong Durante a repressão contínua ao movimento pró-democracia, chega em um momento delicado para o Vaticano, que se prepara para renovar um controverso acordo com Pequim sobre a nomeação de bispos na China.

Fora do tribunal, Zain disse aos repórteres que esperava que as pessoas não associassem sua condenação à liberdade religiosa.

Vi muita gente por aí preocupada com a prisão de Cardinal. Não tem nada a ver com liberdade religiosa. Eu faço parte do fundo. Zen disse que (Hong Kong) não viu nenhum dano (à sua liberdade religiosa).

Zen e quatro outros curadores do fundo – o cantor Ho, a advogada Margaret Ng, o pesquisador Hwi Bo-keung e o político Sid Ho – foram multados em HK$ 4.000 (US$ 510).

O sexto réu, Sze Cheng Wei, que era secretário do fundo, foi multado em HK$ 2.500 (US$ 320).

Todos eles foram inicialmente acusados ​​sob o controverso conluio apoiado por Pequim com a lei de segurança nacional das forças estrangeiras, que acarreta uma sentença de prisão perpétua. Essas acusações foram retiradas e, em vez disso, enfrentaram uma acusação menor sob a Lei de Associações, uma lei centenária da era colonial que acarreta multas de até HK$ 10.000 (US$ 1.274), mas não pena de prisão para infratores primários.

O tribunal ouviu em setembro que o fundo estatutário levantou o equivalente a US$ 34,4 milhões por meio de 100.000 depósitos.

Além de fornecer assistência financeira aos manifestantes, o fundo também tem sido usado para patrocinar manifestações pró-democracia, como o pagamento de equipamentos de áudio usados. Em 2019, durante protestos de rua para resistir ao aperto de Pequim.

Embora Zen e os outros cinco réus tenham sido absolvidos das acusações de acordo com a lei de segurança nacional, a legislação que Pequim impôs a Hong Kong em junho de 2020 em um esforço para reprimir os protestos foi usada repetidamente para reprimir a dissidência.

Desde que a lei foi introduzida, a maioria das principais figuras pró-democracia da cidade foram presas ou exiladas, enquanto muitos meios de comunicação independentes e ONGs foram fechados.

O governo de Hong Kong negou repetidamente as críticas de que a lei – que criminaliza atos de secessão, subversão, terrorismo e conluio com forças estrangeiras – sufocou as liberdades, alegando, em vez disso, que restaurou a ordem na cidade após o movimento de protesto de 2019.

O julgamento de um alto clérigo asiático em Hong Kong lançou luz sobre a relação entre Pequim e a Santa Sé. A CNN entrou em contato com o Vaticano na quinta-feira para comentar o caso de Zain, mas não recebeu resposta.

O Zen opôs-se fortemente a uma Um acordo polêmico firmado em 2018 Entre o Vaticano e a China sobre a nomeação de bispos. Anteriormente, ambos os lados reivindicavam a palavra final nas nomeações de bispos na China continental, onde as atividades religiosas são monitoradas de perto e às vezes proibidas.

Nascido de pais católicos em Xangai em 1932, Zhen fugiu com sua família para Hong Kong para escapar do domínio comunista iminente quando era adolescente. Ele foi ordenado sacerdote em 1961 e bispo de Hong Kong em 2002, antes de se aposentar em 2009.

Conhecido como a “Consciência de Hong Kong” entre seus apoiadores, Zen tem sido um proeminente defensor da democracia, dos direitos humanos e da liberdade religiosa. Ele esteve na linha de frente de alguns dos protestos mais significativos da cidade, desde a marcha em massa contra a legislação de segurança nacional em 2003 até o “movimento guarda-chuva” para exigir o sufrágio universal em 2014.