O Hamas afirmou que o bebé de 10 meses, o refém mais jovem alguma vez raptado e levado para Gaza, foi morto num bombardeamento israelita ao lado da sua mãe e do seu irmão.

Kfir Bibas foi retirado do Kibutz Nir Oz junto com seu irmão de quatro anos, Ariel, e sua mãe, Sheri. O seu pai, Yarden, também foi raptado durante os ataques do Hamas a Israel em 7 de outubro, nos quais cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 240 foram feitas reféns.

Imagens do sequestro da família mostraram Sheri aterrorizada segurando seus dois filhos enquanto eles eram levados embora. Yarden apareceu em um vídeo separado sofrendo de um aparente ferimento na cabeça.

Os seus familiares estão a fazer campanha pela sua libertação depois de os irmãos não terem sido incluídos nos grupos dos libertados ao abrigo do cessar-fogo temporário.

Mais cedo na quarta-feira, os seus familiares disseram que os seus entes queridos não estavam entre os reféns programados para serem libertados enquanto as negociações para prolongar a trégua continuavam.

Antes da libertação das mulheres e crianças marcada para quarta-feira, o braço militar do Hamas disse que Kfir havia sido morto em um bombardeio israelense anterior na Faixa de Gaza, junto com seu irmão e sua mãe. Ele não mencionou Yarden.

Num comunicado divulgado através do Fórum para Famílias de Reféns e Pessoas Desaparecidas, os seus familiares disseram: “A nossa família tomou conhecimento das recentes alegações do Hamas. Aguardamos a confirmação da informação e esperamos ser refutada pelos militares. Agradecemos ao povo de Israel pelo seu caloroso apoio, mas pedimos privacidade durante este momento difícil.”

A IDF disse que estava tentando verificar as alegações. Um comunicado dizia: “Representantes das Forças de Defesa de Israel conversaram com a família Bibas após os relatórios recentes e estão com eles neste momento difícil. O exército israelense está avaliando a veracidade das informações.

O Hamas é totalmente responsável pela segurança de todos os reféns na Faixa de Gaza. O Hamas deve ser responsabilizado. As ações do Hamas continuam a colocar reféns em perigo, incluindo nove crianças. O Hamas deve libertar os reféns imediatamente.”

Horas antes, familiares dos quatro reféns emitiram uma declaração sincera na qual falavam da sua devastação porque não estavam entre os que seriam libertados na quarta-feira.

“Aqueles últimos dias, desde o início do cessar-fogo, foram muito difíceis para nós. Estamos esperando e esperando ver e abraçar nossa família novamente.”

“O tempo é essencial – qualquer dia em cativeiro representa um risco significativo para as suas vidas e pode causar danos irreversíveis aos seus corpos e mentes. Exigimos a sua libertação imediata por razões humanitárias urgentes que não podem ser ignoradas. Eles devem ser libertados agora!”

Em entrevista coletiva na terça-feira, a irmã de Yarden, Ofri Bibas Levy, e seu primo, Elon Keshet, disseram que estavam “extremamente preocupados” com a família e que viviam um “pesadelo completo”.

As autoridades israelenses disseram na terça-feira acreditar que o Hamas entregou a família a outro grupo militante palestino, complicando potencialmente os esforços para libertá-los.

As últimas reivindicações provavelmente aumentarão o sofrimento de outras famílias cujos entes queridos ainda são mantidos como reféns.

As famílias de dois jovens sequestrados no festival de música Supernova viajaram para Londres para fazer campanha pela sua libertação.

Orit Meir, 61 anos, chorou ao contar como viu imagens de seu filho, Almog Meir Jan, 21 anos, em um vídeo feito reféns postado pelo Hamas.

“Eu o vi deitado no chão com outros quatro jovens. Meu filho cobre o rosto com as mãos e parece assustado e aterrorizado. É terrível; quero gritar, quero chorar”, disse ela.

A mãe de dois filhos, que se encontraria com os deputados em Westminster, disse que queria que a Cruz Vermelha verificasse o seu filho e lhe dissesse se ele estava vivo. “O primeiro objetivo é trazer Almog de volta. É por isso que viemos aqui”, disse ela.

Eli David (26 anos) disse que assistiu a vários vídeos “aterrorizantes” do Hamas mostrando seu irmão Eviatar (22 anos).

Ele acrescentou: “Mas não recebemos sinais de vida da maioria dos reféns há mais de 54 dias e não temos ideia sobre sua segurança. Isso poderia custar suas vidas”.

David disse que também quer aumentar a conscientização sobre os reféns do sexo masculino que não estão incluídos no acordo atual.

Ele disse: “Temos muito medo de que, depois que as crianças e mulheres forem libertadas, o mundo se esqueça dos nossos entes queridos e que a comunidade internacional sinta: ‘É isso, missão cumprida’”.

“Eles vão esquecer os mais de 100 homens e que o único crime que cometeram foi festejar em uma festa ou simplesmente viver em casa, e isso é o mais importante.”