Len Dawson, jogador e radialista que levou o Kansas City Chiefs à vitória no Super Bowl IV e foi eleito para o Hall da Fama do Futebol Profissional, morreu aos 87 anos, segundo sua família.

“Juntamente com sua esposa, Linda, estamos profundamente tristes em informá-lo do falecimento de nosso amado Len Dawson”, disse a família em comunicado à KMBC em Kansas City, onde Lawson trabalhou anteriormente como locutor esportivo. “Ele era um marido, pai, irmão e amigo maravilhoso. Len foi eternamente grato e sobrecarregado muitas vezes pelos inúmeros laços que fez durante sua carreira no futebol e na transmissão.

“Ele amava Kansas City, e onde quer que suas viagens o levassem, ele mal podia esperar para voltar para casa.”

Dawson, que entrou em cuidados paliativos em Kansas City em 12 de agosto, trabalhou para os Chiefs por quase meio século: 14 anos como quarterback e 33 como analista de transmissão.

Ele passou os primeiros cinco anos de sua carreira de 19 temporadas como um reserva pouco usado para o Pittsburgh Steelers e Cleveland Browns, mas sua carreira decolou depois de assinar para jogar pelo Dallas Texans da AFL (em breve Kansas City) em 1962. Chiefs) para jogar com Hank Strom, que foi assistente em Purdue durante a brilhante carreira universitária de Dawson.

Uma vez chamado de “o passador mais preciso do futebol profissional”, Strahm imediatamente mostrou seu valor como quarterback nº 1 de uma equipe, liderando a AFL em porcentagem de conclusão (61,0) e ganhando o prêmio de Jogador do Ano em 1962 enquanto liderava os Texans. Título da liga.

Depois de se mudar para Kansas City no ano seguinte, o sucesso da equipe continuou sob o comando de Dawson, sete vezes All-Star/Pro Bowler e duas vezes All-Pro da primeira equipe.

Em 1966, ele levou os Chiefs a outro título da AFL, marcando a primeira viagem ao chamado Super Bowl. Dawson jogou bem (16 de 27, 211 jardas), mas os Chiefs perderam por 35-10 para o Green Bay Packers de Vince Lombardi.

Os Chiefs voltaram após três temporadas para enfrentar o Minnesota Vikings no Super Bowl IV. Apesar de Joe Namath e o New York Jets terem derrotado o Baltimore Colts no ano anterior, a NFL ainda era vista como a primeira escolha e os Vikings entraram como favoritos de dois dígitos.

Mas a defesa de Kansas City dominou e Dawson jogou um jogo geralmente forte (12 de 17, 142 jardas), incluindo um passe de touchdown de 46 jardas para Otis Taylor no terceiro quarto para selar uma vitória por 23-7.

Dawson foi selecionado como o segundo quarterback da equipe de todos os tempos da AFL em 1970, atrás de Namath.

Ele foi eleito para o Pro Football Hall of Fame em 1987 como jogador e em 2012 como locutor, seguindo uma carreira na TV e no rádio que começou como âncora esportiva na Kansas City TV em 1966. Vou ao KMBC depois do treino para transmitir o relatório do jogo daquela noite. Dawson tornou-se analista de jogos da NBC e apresentador de longa data do programa “Inside the NFL” da HBO.

Após uma série de problemas de saúde, incluindo câncer de próstata e cirurgia cardíaca quádrupla, Dawson se aposentou da transmissão em 2017, após 33 anos como analista de cores de rádio dos Chiefs.

Dawson era uma figura amada em Kansas City, embora tenha cortado suas aparições públicas há vários anos, quando ficou doente. Mas ele sempre tem tempo para os fãs, seja uma foto ou uma assinatura, esta última em uma foto icônica em preto e branco do intervalo daquele primeiro Super Bowl: o quarterback exausto, uniforme branco, coberto de lama, sentado no colo . Cadeira com um cigarro na boca e uma garrafa de Fresca aos pés.

Capturou um tempo e um lugar perfeitamente. Captura perfeitamente um homem que incorpora equilíbrio e confiança.

Dawson nasceu em 20 de junho de 1935, o nono de 11 filhos para preencher a casa de James e Annie Dawson na cidade manufatureira de Alliance, Ohio. Ele era um atleta de três esportes na Alliance High School, estabelecendo recordes no futebol e basquete, e apostando seu sucesso no gridiron em uma oferta de bolsa de estudos de Purdue.

Lá, enquanto jogava como defensive back e kicker, Dawson liderou a NCAA no segundo ano e ajudou a conseguir uma virada memorável de Notre Dame na temporada de 1954. No final de sua carreira universitária, Dawson foi selecionado pelos Steelers na primeira rodada do draft de 1957, apesar de preferir o futebol ground and pound para mais de 3.000 jardas.

Ele finalmente encontrou sucesso com os Chiefs e, quando pendurou o capacete após a temporada de 1975, Dawson se aposentou com 28.711 jardas e 239 touchdowns. Todos, exceto 204 jardas e dois touchdowns, vieram com a franquia Chiefs.

Dawson foi casado com sua namorada do ensino médio, Jackie, de 1954 até sua morte em 1978, e eles tiveram dois filhos juntos. Sua segunda esposa, Linda, ficou ao lado de Dawson mesmo quando ele foi forçado a entrar em cuidados paliativos.

A Associated Press contribuiu para este relatório.