Kenworthy ganhou a medalha de prata na patinação artística para os EUA em Sochi 2014, mas graças às suas conexões britânicas, ele agora está competindo pela Grã-Bretanha, com a chance de se tornar o primeiro atleta masculino a ganhar uma medalha olímpica da GB na patinação livre em Pequim .
“Ter que representar minha mãe e esse aspecto da minha herança e minha pátria natal, é incrível e isso é definitivamente uma causa e algo que me deixa empolgado”, disse Kenworthy à CNN antes dos eventos de patinação gratuitos masculinos em Pequim 2022.
Tendo competido anteriormente com os Estados Unidos em duas das Olimpíadas de Inverno anteriores, Kenworthy explica que apenas quatro atletas por equipe, disciplina e gênero podem competir em cada evento, então parte do motivo de sua conversão foi devido à “autopreservação”.
Com o acesso ao esporte nos EUA muito maior do que no Reino Unido, é lógico que haveria muitos skatistas menos competitivos em seu país de nascimento.
“Eu estaria mentindo se não dissesse que foi um processo de reabilitação mais fácil”, disse Kenworthy. “Os Estados Unidos são um processo muito árduo.”
A estrela da cultura pop – Kenworthy, que estrelou “American Horror Story” – diz que quer mudar essa falta de participação no Reino Unido e espera que o reconhecimento como atleta e sua personalidade atraia um público mais amplo para o esporte.
“Acho que vendo esqui e snowboard nas Olimpíadas, espero que você desperte o interesse pelo esporte e as pessoas saiam e aluguem esquis e aluguem pranchas de snowboard e experimentem e espero que você se apaixone pelo esporte da mesma maneira que você, ” ele disse.
“Obviamente, é um esporte muito caro, então não espero que todos pulem para a França para férias de esqui. Só espero que as pessoas fiquem animadas com o esporte.”
Para os atletas de inverno iniciantes no Reino Unido, existem alternativas ao jet-riding alpino, com planícies cobertas de neve em muitas cidades, bem como muitas pistas de esqui secas em todo o país.
Lamento a neve
Às vezes, a corrida olímpica de Kenworthy parecia um roteiro de filme.
Depois de sua medalha de prata em Sochi em 2014, o agora tricampeão olímpico rapidamente surgiu para salvar uma família de cães vadios enquanto estava na Rússia.
Kenworthy se assumiu gay em 2015 e se tornou um ator inspirador e porta-voz da comunidade LGBTQ+ nos Jogos de 2018 em PyeongChang, que se manifestou em um beijo com seu então namorado, Matthew Wilkas, que foi capturado e televisionado e se tornou um ícone do mundo. crescente aceitação de atletas e pessoas da comunidade LGBTQ+ nos jogos e no esporte.
“Eu tenho que me beliscar”, disse ele. “Na verdade, não consigo acreditar nas coisas que fiz, nos lugares que fui, nas pessoas que conheci e nas oportunidades que se apresentaram para mim por causa do sucesso que tive nos esportes e nas Olimpíadas. e a plataforma que eles me deram.
“É um sentimento surreal. Acho que sou muito grato pelas Olimpíadas e por tudo que você fez por mim.”
Kenworthy diz que as Olimpíadas de Inverno desse ano em Pequim serão as últimas e ele planeja aproveitar ao máximo a corrida de despedida.
“Eu definitivamente me sinto motivado e quero me sair bem e ter uma turnê na qual estou trabalhando e que acho que faria bem se eu conseguisse”, acrescentou.
“Esse é apenas o meu objetivo, correr e deixá-lo na linha, fazendo tudo o que posso e não me arrependo. Sair de cabeça erguida.”
As Olimpíadas tiveram um papel importante em sua história e, em sua última visita como competidor, ele quer vivenciá-las ao máximo.
“Estou animado para ver mais ação e torcer por amigos e companheiros de equipe. E sim, apenas aproveite o momento”, disse ele.
Responsabilidade pelo risco
Desde que se assumiu gay, Kenworthy tem falado muito sobre a injustiça social e a deturpação das minorias, não apenas dentro da comunidade LGBTQ+, mas também sobre questões de raça e saúde mental.
“Acho que, como atleta, você recebe uma plataforma e tem a capacidade de alcançar muitas pessoas”, explica ele.
“Sempre que for o caso, seja você um atleta ou qualquer tipo de figura pública, é mais importante do que nunca defender o que você acredita, defender as pessoas marginalizadas ou desprivilegiadas e tentar fazer o melhor que puder. pode porque você tem uma ótima plataforma e isso é um luxo.”
O histórico de direitos humanos da China atraiu muitas críticas antes, e Kenworthy não hesitou em abordar isso.
Outras figuras proeminentes do esporte criticaram o tratamento da China à comunidade uigur durante os Jogos.
O Departamento de Estado dos EUA disse acreditar que a China está cometendo genocídio contra sua população uigur. Diz que cerca de dois milhões de pessoas estão detidas em uma rede de campos de concentração, submetidas a tortura, esterilização e privação de alimentos.
A China nega qualquer violação de direitos humanos. Ela insistiu que os campos de reeducação são necessários para prevenir o extremismo religioso e o terrorismo na região.
“Já me manifestei contra o fato de Pequim ser a anfitriã”, disse Kenworthy. “Acho que a China vai ter grandes jogos, a vila está ótima, claro, os tubos e tudo parece uma loucura, eles fizeram um ótimo trabalho.
“Mas acho importante usar nossas vozes e, para mim, acho importante ressaltar o que eu disse, que é apenas que acho que os países precisam atender a certos padrões éticos para poder participar dos Jogos ou sediar os Jogos.”
Das pistas para a tela
Kenworthy não tem certeza de como será sua vida depois da patinação competitiva, mas não tem pressa em descobrir, mesmo que esteja planejando férias em clima quente.
Nos últimos anos, ele fez vários programas de TV, estrelando como Chet Clancy na série cult favorita “American Horror Story”, além de ser um juiz convidado no icônico “Drag Race All Stars” de RuPaul.
Ele disse: “Eu sei no que estou interessado e quero tentar atuar como ator. Tenho feito bastante.”
“Eu meio que comentei tudo, não fiz nenhuma aula ou teste nem nada porque meu foco estava nas Olimpíadas.
“Mas depois de Pequim, eu definitivamente quero continuar trabalhando nisso e tentar melhorar. Continue testando, espero trabalhar, reserve algo e então eu não sei.”