O presidente Volodymyr Zelensky, o ator de guerra que virou líder da Ucrânia, dedicou a maior parte de suas aparições públicas aos apelos das nações ocidentais por armas letais para combater os russos: tanques, jatos e mísseis.

Mas Zelensky, que antes de se tornar presidente estrelou comédias românticas e fez shows de stand-up, também pressionou celebridades e artistas a falar em nome de seu país, no que assessores dizem ser um esforço válido para reforçar a vantagem de poder brando global da Ucrânia. sobre a Rússia.

“Vivemos no mundo moderno e sabemos que os formadores de opinião e as celebridades são importantes”, disse Ekaterin Zguladze, ex-vice-ministra do Interior que agora está envolvida nos esforços do governo ucraniano para conquistar o apoio de artistas, músicos e celebridades. “Não são apenas os políticos que moldam o mundo.”

A Sra. Zguladze acrescentou: “Agora há solidariedade real em todo o mundo para a Ucrânia. E essa solidariedade não é por causa das imagens comoventes de cidades destruídas e tragédias humanas, mas por causa dos valores que todos compartilhamos”.

Mas o apelo da Ucrânia à Academia, a organização que concede o Oscar, Ele enfrentou o drama sozinho.

Antes do show, os organizadores disseram que a guerra seria notada e honrada, mas não se comprometeram com a aparição de Zelensky no vídeo, disse Brian Keith Etheridge, escritor de sitcom de Los Angeles. Ele ajudou a coordenar o acesso do governo ucraniano à academia, com a ajuda de Mila Kunis, uma atriz de ascendência ucraniana, e seu marido, Ashton Kutcher.

“A preocupação que nos disseram é que eles não querem politizar demais o show”, disse Etheridge. “Se Zelensky apenas dissesse ‘obrigado’, isso lembraria as pessoas e poderia arrecadar milhões de dólares. É apenas uma plataforma gigante para mostrar o rosto dele.”

Sean Penn, que estava filmando um documentário na Ucrânia quando a guerra estourou, Ele pediu um boicote ao Oscar se Zelensky não tivesse permissão para aparecer no vídeo, e prometeu derreter seus prêmios se a Academia ignorasse o líder ucraniano. As estátuas do prêmio são feitas de bronze banhado a ouro.

Se os produtores do Oscar não permitiram que a “liderança da Ucrânia, que leva balas e bombas para nós, junto com as crianças ucranianas que estão tentando protegê-los, apareçam, então acho que cada uma dessas pessoas, cada parte decisão, seria o momento mais terrível de toda a história. “Hollywood”, disse Benn à CNN em entrevista.

Falando em uma coletiva de imprensa na quinta-feira, os produtores disseram que pretendiam comemorar as baixas da guerra, mas não se comprometeram com a aparição em vídeo de Zelensky.

“Vamos pensar muito sobre como percebemos nosso lugar no mundo”, disse o produtor do Oscar Will Packer na quinta-feira em uma coletiva de imprensa.

A comediante Wanda Sykes, uma das co-anfitriãs da festa, apontou para Zelensky: “Ele não está ocupado agora?”

O Sr. Zelensky não apareceu no programa. A Sra. Kunis falou sobre a guerra quando apareceu na televisão para apresentar a performance de Reba McEntire de sua música do filme “Four Good Days” da Sra. Kunis.

Antes de entregar o show para a Sra. McIntyre, a Sra. Kunis disse: “Os recentes eventos mundiais deixaram muitos de nós frustrados.”

“No entanto, quando você testemunha a força e a dignidade daqueles que enfrentam essa devastação, é impossível não ser afetado por sua resiliência”, continuou Kunis. “Não se pode deixar de sentir admiração por aqueles que encontram forças para continuar lutando em uma escuridão inimaginável.”

O programa também apresentou três telas de texto dourado em fundos pretos após a apresentação de McIntyre, convidando os espectadores a doarem para o esforço humanitário.

“Embora o filme seja uma maneira importante de expressarmos nossa humanidade em tempos de conflito, a realidade é que milhões de famílias na Ucrânia precisam de comida, assistência médica, água potável e serviços de emergência”, dizia a carta. “Os recursos são escassos e nós – coletivamente e como uma comunidade global – podemos fazer mais.”

Enquanto os assessores de Zelensky fizeram lobby por apoio durante o show de qualquer forma, buscando qualquer forma de ganhar apoio público no Ocidente, o valor do apoio de celebridades na guerra de tiros não é universalmente reconhecido na Ucrânia.

“No final, é importante o que acontece no terreno”, disse Oleksandr Danilyuk, ex-secretário do Conselho de Segurança e Defesa Nacional da Ucrânia. “Todo mundo está fazendo o que pode. Não sei se o outro discurso de Zelensky fará diferença. Mas é bom que quem começou queira fazer. Todos querem ajudar da maneira que podem.”

Mas Danilyuk disse que “no final, você precisa de resultados”, como suprimentos de aviões de combate, tanques ou mísseis para o exército ucraniano.

O Sr. Zelensky fez lobby em todas as frentes para transmitir a um público amplo, particularmente aos países fornecedores de armas, o dever moral de apoiar a Ucrânia na guerra.

“Em geral, Zelensky já está acompanhando as notícias de Hollywood e procurando oportunidades de apoio”, disse Serhiy Leshchenko, assessor do chefe de gabinete do presidente, em entrevista.

O esforço para apoiar a Ucrânia começou durante o Oscar há uma semana, depois que Zelensky falou em uma videochamada de Kiev com Kutcher e Kunis, para agradecer ao casal por arrecadar US$ 35 milhões para refugiados ucranianos e ajuda humanitária em uma campanha GoFundMe , disse Leshchenko.

A Sra. Kunis recentemente estrelou “Breaking News in Yuba County” e tem uma versão Netflix planejada de “Luckiest Girl Alive”.

“Os orgulhosos e corajosos ucranianos merecem nossa ajuda em seu momento de necessidade”, escreveu ela no apelo de angariação de fundos. “Este ataque injusto à Ucrânia e à humanidade em geral é devastador e o povo ucraniano precisa do nosso apoio.”

Após a videochamada, os assessores de Zelensky buscaram uma vaga de última hora no Oscar.

O Sr. Zelensky sempre teve um forte senso de imagem e narrativa na política. No início deste mês, ele disse estar ciente de que seus repetidos apelos à resistência na televisão e sua presença contínua na capital sitiada o transformaram em um símbolo de coragem em muitos países.

E o Oscar é um ajuste natural para o apelo de seu governo por ajuda humanitária, já que muitos de seus principais assessores também são veteranos da indústria cinematográfica.

O chefe da administração presidencial, Andrei Yermak, era advogado de mídia e produtor de filmes. O chefe da agência de inteligência doméstica, Ivan Bakanov, era o diretor do estúdio Kvartal 95. O principal conselheiro presidencial, Serhiy Scheffer, era roteirista e produtor, entre os trabalhos mais importantes dos quais uma comédia romântica de sucesso “Oito Primeiros Encontros ” e uma série de TV chamada “Sogros”.

Antes de se tornar presidente da Ucrânia, Zelensky desempenhou um papel importante em sua série de televisão ‘Servant of the People’, que foi reprisada na Netflix este mês. O personagem, um professor, é empurrado para a presidência depois que passa a fazer seu sermão anticorrupção, que seus alunos filmaram em um vídeo viral.

Maria Varnikova contribuiu com reportagens de Kiev e Matt Stevens de Nova York.