Separatistas apoiados pela Rússia alegaram na quinta-feira que capturaram o centro da cidade, mas não havia evidências para apoiar essa afirmação, e autoridades locais e analistas militares ocidentais disseram que a cidade ainda estava nas mãos da Ucrânia.

“As forças armadas ucranianas estão fazendo tudo o que podem para libertar a cidade, mas é muito complicado”, disse Maliar, acrescentando que as autoridades acreditam que os militares russos planejam usar Mariupol como trampolim para assumir o controle de outras áreas.

O governo da cidade opera a partir de outra cidade, Zaporizhia, cerca de 130 milhas a noroeste de Mariupol, e as autoridades reconheceram que era difícil obter uma imagem completa dos combates. Mas Pyotr Andryushenko, um conselheiro do governo da cidade, disse que a situação militar da cidade permaneceu estagnada nas últimas semanas em meio a combates ferozes.

“É difícil porque não estamos fisicamente em Mariupol”, disse ele, acrescentando que as autoridades confiam em parte nas fotos divulgadas pelas forças russas e também em contato com pessoas que ainda estão na cidade.

O compartilhamento de informações pode tornar essas fontes alvos. “É muito perigoso para aqueles que ficaram”, disse Andryushenko.

A ombudsman de direitos humanos da Ucrânia, Lyudmila Denisova, disse em um comunicado publicado no Telegram na quinta-feira, que os homens Eles foram recrutados à força em milícias pró-Rússia nas áreas ocupadas nos arredores de Mariupol.

Milhares de civis encontram a saída, sendo evacuados intermitentemente por veículos especiais através de postos de controle perigosos e ao longo de estradas perigosas. Mas quase 130.000 pessoas permanecem, de acordo com autoridades locais.

A cidade está se aprofundando ainda mais em uma crise humanitária, com acesso limitado a alimentos, água e eletricidade, e opções de fuga dispersas ou inseguras. Andryushenko disse que era impossível reparar a infraestrutura crítica.

Yulia Gorbunova, autora de um relatório da Human Rights Watch sobre supostos crimes de guerra russos no início do conflito, disse que teme que o que aconteceu em Bucha, um subúrbio de Kiev onde dezenas de civis foram encontrados mortos após a retirada dos russos, possa se amplificar em Mariupol. .

“Não consigo parar de pensar no que veremos em Mariupol”, disse ela. “Estávamos procurando aldeias com alguns milhares de pessoas.”

O prefeito de Mariupol, Vadim Boychenko, disse na quarta-feira que desde o início do cerco no mês passado, as forças russas destruíram a maior parte da infraestrutura da cidade e mais de 5.000 pessoas foram mortas. Em uma mesa redonda virtual.

Andriyushenko disse que um vídeo russo de equipes médicas e pacientes deixando o último hospital em funcionamento em Mariupol confirmou relatos de que a equipe foi transferida para uma área controlada pela Rússia, em vez de ter permissão para entrar em território ucraniano.

“Temos muitas informações e sabemos tudo o que está acontecendo na cidade”, disse ele, acrescentando que as autoridades estavam monitorando a cobertura distorcida da televisão estatal russa para obter confirmação visual dos relatórios do terreno.

A mídia russa publicou fotos de forças russas fornecendo ajuda humanitária a civis em um supermercado. As fotos mostram caixas de ajuda decoradas com as letras A . Símbolo de apoio à invasão “Z”e a hashtag em russo se traduz em “Nós não deixamos os nossos”.

Mês passado , Imagens de satélite mostraram centenas de pessoas fazendo fila na mesma lojalocalizado em uma área industrial na periferia oeste da cidade, que por algum tempo foi controlada pelas forças russas.

“Os russos tentaram fornecer comida para nosso povo”, disse Andryushenko. Ele admitiu que estava feliz em ver as pessoas recebendo suprimentos muito necessários, mas que provavelmente seriam retirados de armazéns ucranianos em áreas ocupadas.

“Todos esses produtos humanitários são fabricados na Ucrânia – e dizem que é russo”, disse ele.