Kyiv, Ucrânia – Em áreas ocupadas da Ucrânia, onde referendos vêm sendo realizados em fases desde sexta-feira, moradores disseram que as autoridades usaram campanhas de intimidação e propaganda para influenciar a votação, ao mesmo tempo em que se esforçam para criar uma atmosfera festiva.

Na cidade portuária de Kherson, no sul, autoridades do centro da cidade montaram um palco, trouxeram cantores e uma urna. Sarhi, um aposentado que mora na cidade ocupada, disse em entrevista por telefone que poucas pessoas compareceram para votar.

“Havia muito poucas pessoas e eles votaram”, disse ele. Em outros lugares, disse ele, soldados armados visitaram seus parentes, exigindo o voto. Como a maioria dos moradores entrevistados, ele solicitou que sua identidade fosse usada apenas pelo primeiro nome por questão de segurança.

Volodymyr Saldo, um ucraniano que mudou de cargo para se tornar chefe da potência ocupante na região de Kherson, disse que a votação foi tranquila e as pessoas saíram “com entusiasmo”. Enquanto eles votavam, ele disse: “Seus olhos estão queimando e brilhando, e isso é indicativo de sua atitude em relação a este evento”. Saldo disse na segunda-feira que votos suficientes foram dados a favor da adesão à Rússia para convocar uma votação um dia antes.

Os resultados oficiais dos referendos provisórios podem ser anunciados na terça-feira e devem afirmar que a maioria da população votou para se juntar à Rússia, com o Kremlin anunciando oficialmente a anexação das regiões ainda nesta semana.

As autoridades russas nos territórios ocupados se comprometeram a fornecer passaportes, pagamentos de assistência social, remédios gratuitos e contas de telefone baratas. Um outdoor em Kherson mostra uma mulher grávida em uma tradicional camisa bordada ucraniana sendo abraçada pelo marido. “Nossa prioridade é a família”, dizia o outdoor. Garantias sociais da Federação Russa.

Alguém anunciou os benefícios da cidadania russa. “O passaporte russo é estabilidade e segurança social”, disse ela. Outro outdoor mostrava uma garotinha acenando com uma bandeira russa dizendo: “A Rússia está aqui para sempre”.

Jornais impressos pelo poder ocupante se concentravam em temas semelhantes. “Kherson receberá passaportes, telefonemas baratos e bancos”, diz uma manchete em uma edição local do Komsomolskaya Pravda, o tablóide russo, impresso para o Kherson ocupado. “As contas de serviços públicos serão reduzidas”, confirmou outra manchete.

“Os remédios serão gratuitos.” O jornal também informou que Putin assinou recentemente um decreto criando um novo feriado na Rússia, “Dia da Família, Amor e Lealdade. tentou forçar a população a votar, de acordo com Para entrevistas telefônicas com moradores de várias cidades ocupadas.

“Como a participação ainda é baixa, eles foram para os hospitais”, disse Oleg, morador de Kherson. “As pessoas estão em uma posição subordinada lá e é difícil para eles se recusarem a votar.”

Em outros lugares da Ucrânia ocupada, soldados russos chegaram a bairros residenciais em um tipo de grande carro blindado chamado tigre, estacionado nas ruas para formar postos de controle improvisados, impediu que as pessoas saíssem e escoltou autoridades eleitorais de porta em porta.

“Dois ou três soldados com metralhadoras escoltaram oficiais eleitorais até uma urna”, disse Maria, moradora de Chaplinka, na região de Kherson. Em Polohi, na região de Zaporizhia, soldados cercavam a população enquanto preenchiam boletins de voto.

“Eles ficavam e assistiam as pessoas votando e marcando coisas em suas listas”, disse ela. “Aqueles que se recusaram a votar foram instruídos a fazê-lo” um dia depois.

Serhiy, que está aposentado, disse que estava com tanto medo da polícia secreta da Rússia, o Serviço Federal de Segurança, que ficou em casa por dias durante os referendos e não tinha planos de abrir a porta. Ele disse que os outdoors promovendo os benefícios da adesão à Rússia são para “idiotas”.

“Todos os dias, eu apenas espero que ele se liberte”, disse ele.

Anna Lukinova em Kyiv contribuiu para o relatório.