O Ministério da Defesa da Rússia disse que frustrou um grande ataque ucraniano a Donetsk, alegando que matou 250 soldados e destruiu 16 veículos blindados.

Um vídeo do que a Rússia diz ser a batalha parece mostrar veículos militares sob fogo pesado nos campos.

A alegação da Rússia não foi verificada de forma independente.

Na segunda-feira, os militares ucranianos disseram que não tinham informações sobre um grande ataque na área.

“Não temos essas informações e não comentamos nenhum tipo de fraude”, disse um porta-voz do Exército ucraniano à Reuters.

A contra-ofensiva ucraniana está atrasada, mas Kiev disse anteriormente que não daria aviso prévio de seu início.

Mas com a Ucrânia reivindicando ganhos marginais em outras partes da linha de frente, houve um aumento acentuado na atividade militar.

Assim, os últimos relatórios são vistos como uma nova indicação de que a esperada ofensiva ucraniana pode começar.

O Ministério da Defesa da Rússia disse que a Ucrânia lançou uma “ofensiva em larga escala” na região de Donetsk no domingo usando seis batalhões mecanizados e dois batalhões de tanques.

Alegou que os ucranianos tentaram romper as defesas russas no que Kiev considerava a parte mais fraca da linha de frente – mas que “não cumpriu suas tarefas, não funcionou”.

Se a filmagem de veículos blindados sob fogo pesado for real, ela reflete a dura resistência que as forças ucranianas enfrentarão enquanto tentam liberar mais território.

E se não, ainda é uma tentativa de Moscou de controlar a narrativa.

Houve uma onda de mensagens ucranianas sobre quando e como sua tão esperada contra-ofensiva poderia tomar forma.

A Ucrânia vinha planejando um contra-ataque há meses. Mas ela queria o máximo de tempo possível para treinar tropas e receber equipamento militar dos aliados ocidentais.

Autoridades em Kiev alertaram contra especulações públicas sobre o ataque, dizendo que isso poderia ajudar o inimigo.

“Planos amam o silêncio”, disse o Ministério da Defesa em um vídeo postado no Telegram no domingo. “Não haverá anúncio do início.” A filmagem mostrava soldados mascarados e bem armados com os dedos nos lábios.

A Ucrânia levará algum tempo para atingir seu objetivo de libertar os territórios que a Rússia ocupou nove anos atrás.

E Moscou teve tempo de se preparar. Isso significa que, se a Ucrânia conseguir lançar um contra-ataque, levará algum tempo.

Há muito em jogo porque o governo de Kiev precisa mostrar ao povo da Ucrânia – e aos aliados ocidentais – que pode romper as linhas russas, acabar com o impasse militar efetivo e recuperar parte de seu território soberano.

O comandante das forças terrestres ucranianas, Oleksandr Sersky, disse que as forças estavam “avançando” em direção a Bakhmut e destruíram uma posição russa perto da cidade.

A reivindicação foi feita pelo Corpo de Voluntários da Rússia (FRL), que descreveu o anúncio como uma declaração conjunta com o Corpo de Voluntários da Rússia (RDK).

Ambos os grupos querem derrubar o presidente Vladimir Putin. Eles se opõem à invasão total da Ucrânia que ele lançou em fevereiro do ano passado.

O principal oficial de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, respondeu dizendo que havia concordado em encontrar os captores dos homens se os soldados ainda estivessem vivos. Mas os combatentes disseram mais tarde que o governador “não teve coragem” de enfrentá-los e entregaria seus prisioneiros à Ucrânia.

A Rússia culpou a Ucrânia pelos recentes ataques em suas terras fronteiriças, mas Kiev nega envolvimento direto.

Autoridades em Belgorod disseram que uma usina de energia pegou fogo após um ataque de drone na manhã de segunda-feira.

Na região de Kaluga, na Rússia – que faz fronteira com as regiões do sul ao redor de Moscou – o governador Vladislav Shapsha disse que dois drones caíram em uma estrada principal. Shabsha disse que não houve explosão e que a área agora está isolada.

Não houve confirmação independente de nenhum dos ataques, mas Moscou diz que a região de Belgorod tem sido o alvo habitual de ataques de drones da Ucrânia.