Pelo menos 11 pessoas morreram e muitas outras ficaram feridas depois que forças russas bombardearam um supermercado na cidade de Kharkiv, no norte da Ucrânia, com duas bombas deslizantes, disseram autoridades locais.

Um grande incêndio foi visto na loja de materiais de construção Epicentr K, nos subúrbios ao norte da cidade.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que mais de 200 pessoas podem estar dentro da loja quando ela foi atacada.

O governador de Kharkiv, Oleh Sinyhopov, disse no domingo que o número de mortos subiu para 11.

Ele havia dito anteriormente que seis pessoas “morreram instantaneamente”, outras 40 ficaram feridas e 16 pessoas ainda estão desaparecidas.

O prefeito de Kharkiv, Ihor Terekhov, disse: “Um grande número de pessoas está desaparecida. Isto é puro terrorismo.”

O Presidente Zelensky acrescentou: “Este ataque a Kharkiv é outra manifestação da loucura russa.

“Só os loucos amam [Russian President Vladimir] “Putin é capaz de matar e aterrorizar pessoas desta forma.”

Um segundo ataque no centro de Kharkiv ainda neste sábado feriu oito pessoas, disse Terekhov.

O ataque irá realçar a preocupação que os ucranianos sentem com a falta de defesas aéreas adequadas.

Zelensky reiterou que a Ucrânia precisa de ser capaz de se defender e precisa de sistemas de defesa aérea dos aliados ocidentais.

O ataque ocorreu após uma cimeira em Itália, na qual os ministros das finanças do G7 apoiaram a ideia de utilizar os lucros dos activos russos congelados para financiar o esforço de guerra na Ucrânia.

A secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, disse que há amplo apoio a esta ideia.

Segundo uma proposta dos EUA, o G7 e os seus aliados utilizariam activos russos congelados detidos em bancos ocidentais como garantia para um empréstimo de 50 mil milhões de dólares a Kiev. A ideia será discutida mais detalhadamente no próximo mês.

A Rússia ameaçou retaliação.

O recente ataque a Kharkiv é outro sinal da crescente confiança de Moscovo. As suas forças parecem estar a explorar a oportunidade para consolidar a sua superioridade enquanto a Ucrânia espera que mais armas ocidentais cheguem à frente.

As bombas planadoras do tipo usado no ataque são feitas adicionando asas dobráveis ​​​​e um sistema de navegação por satélite às bombas soviéticas mais antigas. Eles são baratos, mas destrutivos.

O Presidente Volodymyr Zelensky disse que 3.000 bombas deste tipo foram lançadas sobre o país só em Março.

Foram decisivos na tomada da importante cidade oriental de Avdiivka, em Fevereiro, afirmou o Centro de Análise de Política Europeia (CEPA) num relatório recente.