JERUSALÉM (AP) – Os militares israelenses ordenaram a evacuação de dezenas de milhares de pessoas na cidade de Rafah, no sul de Gaza, na segunda-feira, sinalizando que uma invasão terrestre há muito prometida pode ser iminente.

O anúncio complicou os últimos esforços dos mediadores internacionais, incluindo o director da CIA, para mediar um cessar-fogo. Os principais mediadores do Hamas e do Qatar alertaram que uma invasão de Rafah prejudicaria as negociações.

Israel descreveu Rafah como o último reduto do Hamas após uma guerra de sete meses.

O tenente-coronel Nadav Shoshani, porta-voz do exército, disse que cerca de 100 mil pessoas foram enviadas para a zona humanitária de Muazi, declarada por Israel. Ele disse que Israel estava se preparando para uma “operação de propósito limitado” e não poderia dizer se seria o início de uma invasão mais ampla da cidade. Mas em Outubro passado, Israel não anunciou formalmente o início da ofensiva terrestre que continua até hoje.

A medida ocorre um dia depois de militantes do Hamas lançarem um ataque mortal com foguetes na área que matou três soldados israelenses.

Shoshani disse que Israel publicou um mapa da zona de evacuação e que as ordens foram emitidas através de folhetos lançados do céu, mensagens de texto e transmissões de rádio.

Ele disse que Israel estendeu a ajuda humanitária a Muwasi, incluindo hospitais de campanha, tendas, alimentos e água.

Israel planeja ocupar Rafah Alarme global gerado Porque tem o potencial de prejudicar mais de um milhão de pessoas Civis palestinos se refugiaram lá.

Cerca de 1,4 milhões de palestinianos – mais de metade da população de Gaza – estão encurralados na cidade e nos seus arredores. A maioria deles fugiu das suas casas noutros pontos do território para escapar ao ataque de Israel, e agora enfrentam outra medida terrível, ou correm o risco de enfrentar o impacto de um novo ataque. Eles vivem em acampamentos densamente lotados, abrigos lotados da ONU ou apartamentos superlotados, e dependem da ajuda internacional para obter alimentos, com sistemas de saúde e infra-estruturas médicas debilitados.

O aliado mais próximo de Israel, os Estados Unidos, instou repetidamente Israel a não lançar uma invasão, dizendo que não tem nenhum plano credível para proteger os civis.

Mas mesmo enquanto os Estados Unidos, o Egipto e o Qatar pressionavam por um acordo de cessar-fogo, o Primeiro-Ministro Benjamim Netanyahu Repetiu na semana passada que avançaria em direcção à cidade “com ou sem acordo” para atingir o seu objectivo de destruir o exército. Grupo militante Hamas.

No domingo, o ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse que o Hamas não levava a sério um acordo e alertou sobre “uma ação poderosa em Rafah no futuro”. Seus comentários foram feitos depois que o Hamas atacou uma importante passagem israelense no domingo por oferecer ajuda, matando três soldados.

Shoshani não quis dizer se a próxima ação de Rafa foi uma retaliação pelo assassinato de domingo. Ele disse que o incidente não teria efeito sobre os volumes de ajuda extremamente necessária que entram em Gaza, uma vez que outros pontos de passagem permanecem operacionais.

No entanto, ele não quis comentar as advertências dos EUA para não invadir e não ficou claro se a evacuação foi coordenada com o Egito.

O Egipto, parceiro estratégico de Israel, afirmou que uma tomada militar israelita da fronteira Gaza-Egipto – que deve ser desmilitarizada – ou qualquer medida para empurrar os palestinianos para o Egipto ameaçaria o seu acordo de paz de quatro décadas com Israel.