Os incêndios florestais de Maui no mês passado mataram menos pessoas do que se acreditava anteriormente, anunciou o governador do Havaí, Josh Green (D), na sexta-feira.

O número de mortos foi revisado de 115 para 97 depois que investigadores federais de incêndio ajudaram as autoridades locais a identificar os restos mortais, disse Green.

“Graças a Deus, menos pessoas morreram”, disse ele em uma mensagem de vídeo Compartilhado no XO site anteriormente conhecido como Twitter.

No entanto, esse número ainda pode aumentar. Green disse que há atualmente 31 casos abertos sendo investigados – e apenas 74 dos mortos foram identificados.

Os incêndios florestais são os piores nos Estados Unidos em mais de um século. Ventos fortes envolveram rapidamente a cidade de Lahaina, na costa oeste de Maui, destruindo-a completamente. A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências estima que o incêndio causou cerca de US$ 5,5 bilhões em danos.

Green acrescentou que mais de 8.000 pessoas estão em alojamentos temporários por causa do incêndio.

O número de mortos está se tornando mais preciso com o tempo, à medida que as autoridades têm mais tempo para avaliar os restos mortais, disse o diretor do laboratório do Departamento de Defesa, John Byrd, na sexta-feira.

“Olhamos os sacos para cadáveres que chegam, fazemos um inventário inicial e avaliamos quantas pessoas estão ali representadas”, disse ele. “Quando você faz a primeira contagem do que você descobriu, o número é alto porque à medida que você começa a analisar e experimentar mais, você percebe que na verdade tem a mesma pessoa ou as duas sacolas que você tem. Duas sacolas são o mesmas duas pessoas, mas você não percebeu.

“Esses números começam um pouco mais altos no lado mortuário e eventualmente se perpetuam até se tornar um número final preciso”, continuou Byrd. “Eu diria que ainda não chegamos lá.”

Os republicanos da Câmara anunciaram na sexta-feira uma investigação sobre a resposta do governo Biden ao incêndio, dizendo que examinarão como a FEMA administrou os esforços de recuperação.

“Os incêndios florestais mortais em Maui chocaram a nação e deixaram muitos, especialmente aqueles diretamente afetados pela tragédia, com sérias questões sem resposta hoje”, disseram os deputados James Comer (R-Ky.) E Pete Sessions (R-Texas). Uma declaração conjunta. “O presidente Biden construiu toda a sua reputação com base na empatia e na compaixão, mas falhou em fornecer uma resposta adequada quando era mais importante.”

Uma audiência separada sobre o incêndio será realizada no final deste mês.