O Google foi multado em 250 milhões de euros (213 milhões de libras) pelos reguladores franceses por violar um acordo para pagar empresas de mídia para reproduzir seu conteúdo online.

O órgão de fiscalização da concorrência da França disse na quarta-feira que multaria uma empresa de tecnologia dos EUA por violar as regras de propriedade intelectual de editores de mídia noticiosa. O regulador também citou preocupações sobre o serviço de IA do Google.

A parte do chatbot do Google, com tecnologia de IA – desde então renomeada como Gemini – foi treinada em conteúdo sem notificar editores e agências de notícias, disse a autoridade de concorrência.

O órgão disse em comunicado que foi multado por “não honrar os compromissos assumidos em 2022” e acusou o Google de não negociar com os editores de notícias “de boa fé” sobre quanto compensá-los pelo uso de seu conteúdo.

O Google prometeu não contestar os fatos como parte das medidas corretivas, disse o órgão de fiscalização, acrescentando que a empresa propôs uma série de medidas para resolver algumas das deficiências.

A França tem lutado durante anos para proteger os direitos de publicação e as receitas da sua imprensa e organizações noticiosas contra o domínio de poderosas empresas tecnológicas que partilham conteúdos noticiosos ou exibem notícias em pesquisas na Internet.

O Google e outras plataformas online foram acusadas de ganhar bilhões sem compartilhar receitas com as pessoas que coletam as notícias.

Para lidar com esta situação, a UE criou uma forma de direitos de autor denominada “direitos de vizinhança”, que permite à imprensa escrita reclamar uma compensação pela utilização do seu conteúdo.

A França é um caso de teste para as regras da UE. Em 2019, tornou-se o primeiro país da UE a aprovar uma directiva sobre os direitos de publicação de organizações de comunicação social e organizações noticiosas, exigindo que as grandes plataformas tecnológicas abrissem negociações com editores que procuram pagamento pela utilização de conteúdos noticiosos. Após a oposição inicial, tanto o Google como o Facebook concordaram em pagar alguns meios de comunicação franceses por artigos exibidos em pesquisas na Internet.

A última multa está ligada a uma disputa de direitos autorais sobre conteúdo online na França. O caso foi motivado em 2019 por denúncias das maiores agências de notícias do país e da Agence France-Presse (AFP), que representa revistas e jornais franceses.

Em 2022, os reguladores franceses aceitaram as promessas do Google de negociar de forma justa com as organizações de notícias.

Segundo o acordo, a empresa de tecnologia deve fornecer aos grupos de notícias uma oferta explícita de pagamento no prazo de três meses após o recebimento de uma reclamação de direitos autorais.

A disputa foi resolvida em 2022, quando o Google abandonou um recurso contra uma multa inicial de 500 milhões de euros aplicada no final de uma investigação do órgão de fiscalização da concorrência francês. O Google lutou muito contra a ideia de pagar por conteúdo e foi multado em 500 milhões de euros em 2021 por não ter negociado de boa fé.

No relatório de quarta-feira, o Google violou quatro das sete obrigações acordadas no acordo de 2022, incluindo a condução de negociações de boa fé com os editores e o fornecimento de informações transparentes.

Citando especificamente o chatbot Bard de IA do Google, lançado em 2023, o cão de guarda disse que foi treinado com dados de mídia e organizações de notícias não especificadas, sem informar a empresa ou o regulador.

“Posteriormente, o Google vinculou o uso de conteúdo relevante pelo seu serviço de inteligência artificial à exibição de conteúdo protegido”, disse o órgão de fiscalização, acrescentando que, ao fazer isso, o Google prejudicou a capacidade dos editores e empresas de imprensa de negociar preços justos.

Muitos editores, escritores e redações são multados porque procuram limitar a recolha automatizada de dados do seu conteúdo online por serviços de IA sem o seu consentimento ou compensação justa.

O Google disse em comunicado: “O Google é o primeiro e único site a assinar um número substancial de acordos de licença com 280 editores de notícias franceses sob a Diretiva Europeia de Direitos Autorais. Estes abrangem mais de 450 das suas publicações – e pagam aos editores milhões de euros por ano. Apesar deste progresso, a autoridade da concorrência francesa multou hoje a Google em 250 milhões de euros. Eles também insistiram em mudanças na forma como negociamos, o que concordamos como parte de um acordo de litígio de longo prazo.

A declaração acrescenta: “Chegou a hora de avançarmos e, como mostram os nossos muitos acordos com os editores, queremos concentrar-nos no objetivo maior de abordagens sustentáveis ​​para conectar as pessoas com conteúdo de qualidade e trabalhar de forma criativa com os editores franceses. Mas importa referir que a multa não é desproporcional às questões levantadas pela Comissão Francesa da Concorrência. Também não tem adequadamente em conta os esforços que fizemos para responder e resolver as preocupações levantadas – num ambiente onde é tão difícil definir um rumo, não podemos prever para que lado o vento soprará a seguir.