Centenas de milhares de palestinos fugiram de suas casas depois que Israel ordenou que se deslocassem para o sul do enclave costeiro no norte de Gaza, enquanto as forças israelenses ampliavam o bombardeio sobre a área densamente povoada.

Israel ordenou que 1,1 milhão de cidadãos palestinos – metade da população de Gaza – deixassem a parte norte do empobrecido enclave de 40 km antes de uma esperada ofensiva terrestre em grande escala contra o grupo militante Hamas, que lançou um ataque transfronteiriço no último sábado.

Autoridades israelenses disseram que pelo menos 1.300 israelenses, a maioria civis, foram mortos no ataque no sul de Israel. Autoridades de saúde palestinas dizem que pelo menos 1.900 pessoas foram mortas em Gaza desde que Israel iniciou o bombardeio.

A ONU condenou a ordem de expulsão, que Israel disse ser dirigida ao Hamas e destinada a proteger os civis, enquanto o principal diplomata da UE disse no sábado que Israel deve respeitar o direito internacional na sua guerra com o Hamas.

Joseph Borrell disse que a ordem de evacuação era impraticável e criaria uma crise humanitária ainda pior no território.

Borrell disse aos repórteres durante uma visita a Pequim no sábado: “É absolutamente impossível de implementar.

Depois de se reunir com o primeiro-ministro do Catar na sexta-feira, o secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, disse que Washington “continua a discutir com Israel a importância de tomar todas as precauções possíveis para evitar danos aos civis”.

“Reconhecemos que muitas famílias palestinas em Gaza estão sofrendo por causa dos seus próprios erros e que cidadãos palestinos perderam a vida”, disse Blinken, reiterando que Israel tem o direito de proteger os seus cidadãos.

“Sabemos que a situação humanitária é urgente. Estamos ativamente envolvidos com parceiros, incluindo o Qatar, para levar ajuda aos necessitados.

“Os Estados Unidos estão se envolvendo com agências da ONU, o Comitê Internacional da Cruz Vermelha e outros para atender às terríveis necessidades humanitárias do povo de Gaza”, disse Blinken, que visitou a região e manteve conversações com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, na quinta-feira.

“Por exemplo, temos que garantir que haja áreas seguras para os civis em Gaza. Estamos analisando os detalhes disso”, disse Blinken.

O Qatar, um aliado dos EUA que acolhe o gabinete político do Hamas, procurou a libertação de dezenas de reféns feitos pelo Hamas durante a ofensiva, na esperança de acalmar o conflito.

O ministro das Relações Exteriores da Jordânia, Ayman al-Safadi, disse que a ordem de Israel para que os palestinos no norte de Gaza se deslocassem para o sul do território enquanto a guerra era “intensa” era uma “violação flagrante do direito internacional”., Direito Internacional Humanitário e Direito da Guerra.

Ele disse no sábado que a ofensiva de Israel representou uma “punição coletiva de mais de 2 milhões de palestinos” e causou uma catástrofe humanitária, “mergulhando toda a região no abismo”.

Israel disse no sábado que estava restringindo o tiroteio em certas ruas designadas para permitir o movimento.

A fronteira de Gaza com o Egipto, a única saída não controlada por Israel, está praticamente fechada, e 2,3 milhões de palestinianos não entraram no enclave desde que Israel impôs um bloqueio em 2007, em resposta a uma tomada violenta do poder pelo Hamas.

Israel cortou o fornecimento de alimentos, água potável e eletricidade a Gaza depois que o ministro da Defesa, Yoav Gallant, declarou um “bloqueio total” esta semana. A ONU afirma que o abastecimento de água é severamente limitado, forçando as pessoas a beber água salobra e aumentando o receio de doenças.

O porta-voz das FDI, Jonathan Conricus, disse no sábado que Israel pretende “melhorar nossas operações militares” na cidade de Gaza, a maior cidade do enclave densamente povoado e centro do aparato político e militar do Hamas.

As FDI disseram na sexta-feira que as forças especiais israelenses entraram em Gaza na primeira incursão conhecida para caçar reféns desde a guerra de 2014. Eles recolheram os corpos dos cativos perto da cerca da fronteira, encontraram “evidências para ajudar na busca pelos reféns” e dispararam contra tripulações de mísseis antitanque do Hamas que atacavam Israel.

O Hamas indicou que quer trocar reféns por prisioneiros palestinos nas prisões israelenses. Israel identificou 120 reféns, disse a IDF.

O Centro Palestino para os Direitos Humanos disse na sexta-feira que centenas de milhares de habitantes de Gaza estavam fugindo para o sul em carros, caminhões e carroças, com a escassez de combustível e estradas em ruínas dificultando sua fuga. Outros optaram por ficar ou não puderam sair.

O deslocamento é um segundo “Nakba“Ou apocalipse – o termo usado para descrever a expulsão dos palestinos de sua terra natal após a criação do Estado de Israel em 1948”, disse o presidente palestino, Mahmoud Abbas, na sexta-feira.

O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, disse na sexta-feira que a guerra “levará tempo”.

“Estamos atacando nossos inimigos com uma força sem precedentes”, disse Netanyahu em um raro discurso de Shabat. “Isto é apenas o começo. Nossos inimigos estão começando a pagar o preço.

Na fronteira norte de Israel com o Líbano, combatentes do Hezbollah apoiados pelo Irã dispararam mísseis antitanque contra soldados israelenses, enviaram dois drones para Israel e dispararam mísseis aéreos contra aeronaves israelenses, disse Conricus no sábado.

“A situação na fronteira norte é muito tensa”, disse ele.

Reportagem adicional de Simeon Kerr