“Não é um acordo esportivo. Francis é o ícone da atualidade no esporte, é o melhor do mundo no que faz, mas trabalha com o PFL”, disse Murray. “Estamos juntos no negócio.”

Murray disse que a expansão do PFL na África está marcada para começar em 2024, com a esperança de que os eventos ocorram em 2025. A operação, que será liderada em parte por Ngannou, inclui vasculhar o continente em busca de combatentes e países para sediar lutas. Nganuu disse que vê Camarões, Nigéria, Senegal e África do Sul como alvos iniciais. Enquanto isso, ele disse que gostaria de fazer uma luta de boxe este ano antes de lutar novamente nas artes marciais mistas.

O desafio agora para os executivos de Murray e PFL é construir com sucesso a divisão de pay-per-view da liga e encontrar oponentes para Ngannou, Harrison e Paul, que serão atrativos para os fãs – assistir e pagar.

Embora o PFL seja financiado por acordos de direitos de mídia, patrocínios e venda de ingressos, as compras de pay-per-view são um dos maiores impulsionadores financeiros das artes marciais mistas. Harrison encabeçou o primeiro e único evento pay-per-view do PFL em novembro anterior. Em comparação, o UFC realizou 13 lutas pay-per-view em 2022.

“Lançar pay-per-views junto com o lançamento de ligas regionais – é isso que vai aumentar o volume e é nisso que a liga está focada”, disse Murray.

As FAPLA foram forçadas a ajustar partes de sua temporada de 2023 na sexta-feira, depois que um grupo de lutadores foi suspenso pela Comissão Atlética do Estado de Nevada. A liga e a comissão não divulgaram oficialmente o motivo, mas a PFA disse em comunicado que tem uma “política de tolerância zero em relação ao uso de substâncias proibidas”.

Durante sua agência gratuita, Ngannou se tornou uma figura polêmica entre fãs e lutadores, que disseram que cometeu um erro ao recusar as ofertas do UFC para ficar. no Twitter, Posta uma foto dele mesmo Sentado no topo de um luxuoso Mercedes-Benz SUV, com uma legenda zombando de suas alegações de que ele “caiu na bolsa”. Agora no PFL, ele disse que valeu a pena a decisão.

“Quando as pessoas não entendem você, o que você faz, obviamente há muitas críticasE Mas quando você tem confiança e certeza do que está fazendo e aonde quer chegar e percebe a conquista, só tem que ter paciência e dar as boas-vindas ao momento em que todo mundo vê.”