Depois de lutar para encontrar baterias e outras peças suficientes nos últimos dois anos, as montadoras estão finalmente começando a produzir carros e caminhões elétricos em massa. Mais de 30 novos modelos chegarão aos showrooms este ano.

O que eles precisam agora são mais clientes.

Embora as vendas de veículos elétricos estejam crescendo – elas saltaram cerca de 48 por cento no segundo trimestre em relação ao ano anterior – elas não estão crescendo rápido o suficiente para acompanhar o número de veículos saindo das linhas de montagem. Os estoques de carros não vendidos começaram a aumentar.

Mais de 90.000 carros e caminhões movidos a bateria estão nas instalações das concessionárias, quatro vezes mais do que há um ano, de acordo com a Cox Automotive, uma empresa de pesquisa de mercado. Isso é suficiente para 103 dias no ritmo atual de vendas, em comparação com cerca de 50 dias para o setor como um todo.

Os fabricantes estão “passando por um momento de ‘campo dos sonhos'”, disse Jonathan Gregory, diretor sênior de visão econômica e industrial da Cox. “Eles criaram um estoque de veículos elétricos, mas agora estão esperando a chegada dos compradores”.

Diante desse desequilíbrio entre oferta e demanda, as montadoras estão baixando preços e oferecendo mais incentivos. Na segunda-feira, a Ford Motor Co. reduziu os preços de sua picape elétrica F-150 Lightning em US$ 6.000, para quase US$ 10.000, ou até 17% em algumas versões. A empresa também está oferecendo taxas de juros tão baixas quanto 1,9% a 3,9% em certos empréstimos para compras do Lightning.

Os movimentos seguem várias rodadas de cortes de preços por parte da Tesla, a principal vendedora de carros elétricos. Os cortes de preços anteriores da Tesla levaram a Ford a reduzir os preços de seu SUV elétrico Mustang Mach-E, embora isso não tenha trazido o estoque da Mach-E de volta às vendas.

No final de junho, as concessionárias da Ford tinham 16.400 unidades desse modelo em estoque – cerca de 2.000 a mais do que venderam nos primeiros seis meses do ano.

Embora muitos consumidores expressem interesse em veículos elétricos, muitas vezes eles não estão prontos para comprar. Muitas pessoas ficaram desanimadas com o alto preço dos carros elétricos e esperam que eles não custem mais do que os modelos a gasolina comparáveis ​​– algo que pode acelerar o ritmo dos recentes cortes de preços.

Outros compradores de carros têm preocupações sobre até onde esses carros e caminhões podem ir com o custo total. Muitos dos modelos agora disponíveis precisam ser recarregados depois de viajar 200 a 250 milhas. A incerteza sobre como encontrar estações de carregamento e quanto tempo leva para carregar os veículos pode afastar algumas pessoas.

Glenn Staub, um personal trainer de White Plains, Nova York, disse que quer comprar um veículo híbrido ou totalmente elétrico por causa dos potenciais benefícios ambientais e economia nos custos de combustível. Mas não estará no mercado até que o Toyota Corolla 2014 seja lançado.

“Minha política de manter carros é conduzi-los até que não sejam mais úteis”, disse ele. Pode não ser por alguns anos. dirigiu Corolla com pouco menos de 100.000 milhas e anda bem.

As vendas estão se tornando particularmente lentas para modelos de luxo com preços mais altos – um segmento de mercado com uma abundância de opções como Tesla, Mercedes-Benz, BMW, Porsche e Lucid Motors. Muitos desses carros custam de US$ 75.000 a US$ 160.000.

“Acho que tem havido muito burburinho em torno de carros elétricos, e as pessoas fizeram suas pesquisas e perceberam que são carros de luxo, não baratos”, disse Rick Rikaart, presidente da Rikaart Automotive, que possui nove franquias de carros novos em Dublin. Ohio. “E houve algum retrocesso.”

Rikaart disse que a loja Ford de sua família tem uma picape F-150 Lightning Platinum de alta qualidade à venda por US$ 92.000 há mais de dois meses. “Um ano atrás, teria sido vendido agora”, disse ele.

Outro grupo de carros elétricos que luta para encontrar compradores são aqueles que não se qualificam mais para o crédito fiscal federal de US$ 7.500 da Lei de Redução da Inflação, a ambiciosa lei de mudança climática do presidente Biden. O crédito está disponível apenas para veículos montados na América do Norte que incluam uma certa porcentagem de materiais de bateria da região ou de parceiros comerciais dos EUA.

Além dessas restrições, os sedãs elétricos devem ser vendidos por US$ 55.000 ou menos para serem elegíveis para créditos, e os SUVs, vans e vans devem ser vendidos por US$ 80.000 ou menos.

As compras de caminhões Ford Lightning tornam os compradores elegíveis para um crédito de $ 7.500, e a empresa planeja vender mais picapes nos próximos meses. A empresa interrompeu a produção este ano para modernizar a linha de montagem e aumentar a produção. No outono, a empresa espera que o Rouge Electric Vehicle Center, perto de Detroit, seja capaz de produzir 150.000 Lightnings por ano, três vezes sua capacidade de produção atual.

A decisão da empresa de baixar os preços também pode ter algo a ver com a crescente concorrência na indústria de carros elétricos. A Tesla disse no sábado que iniciou a produção de sua muito atrasada minivan Cybertruck, e a General Motors deve começar a entregar em breve uma versão elétrica da picape Chevrolet Silverado.

A Ford começou a fabricar o Lightning na primavera de 2022 e aumentou os preços várias vezes para um total de cerca de US $ 20.000, citando um aumento no custo das matérias-primas para suas baterias. Na época, a demanda superava em muito a produção da Ford, e alguns revendedores cobravam milhares de dólares a mais do que o preço de varejo sugerido pela empresa.

“Logo após o lançamento do F-150 Lightning, o rápido aumento dos custos de material, restrições de fornecimento e outros fatores tornaram o caminhão EV ainda mais caro para a Ford e nossos clientes”, disse Maren Gaja, diretor de atendimento ao cliente da divisão de veículos elétricos da montadora. na situação atual. “Continuamos a trabalhar em segundo plano para melhorar a acessibilidade para ajudar a reduzir os preços para nossos clientes e reduzir o tempo de espera.”

A decisão da empresa de reduzir os preços preocupou os investidores que temiam que isso prejudicasse os lucros da Ford, e o preço de suas ações caiu 6 por cento na segunda-feira.

A Ford disse que o modelo Pro do F-150 Lightning está agora com um preço de tabela de $ 49.995, uma redução de $ 9.979. O modelo XLT 312A com bateria de alcance estendido foi reduzido de US$ 8.879 para US$ 69.995. O modelo Platinum Extended Range topo de linha será vendido por $ 91.995, $ 6.079 a menos que o preço da semana passada.

Como resultado dos cortes de preços, a maioria dos modelos Lightning custará menos de US$ 80.000, tornando-os elegíveis para um crédito fiscal federal de US$ 7.500.