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O presidente chinês, Xi Jinping, deve chegar Reino Arábia Saudita Quinta-feira em uma visita de estado de dois dias em meio a altas tensões entre os Estados Unidos e os dois países, de acordo com uma fonte familiarizada com a viagem, uma fonte diplomática árabe e dois altos funcionários árabes.
A viagem de Xi a Riad inclui uma China árabe A cúpula e a conferência do Conselho de Cooperação China-Golfo, de acordo com as quatro fontes.
Espera-se que nada menos que 14 chefes de estado árabes participem da cúpula China-Árabe, de acordo com a fonte diplomática árabe, que descreveu a visita como um “marco” para as relações árabe-chinesas.
As fontes falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a falar com a mídia.
Rumores de uma visita do presidente chinês ao maior aliado dos Estados Unidos no Oriente Médio circulam há meses, mas não foram confirmados pelos governos da Arábia Saudita e da China.
Pequim não fez um anúncio oficial de que Xi visitará a Arábia Saudita. Questionada sobre a possível viagem durante um briefing regular no Ministério das Relações Exteriores na terça-feira, a porta-voz Mao Ning disse que não tinha nenhuma informação a fornecer.
Na semana passada, o governo saudita enviou formulários de inscrição a jornalistas para cobrir a cúpula, sem confirmar as datas exatas. O governo saudita se recusou a responder ao pedido da CNN de informações sobre a visita de Xi e as cúpulas planejadas.
Relatos sobre a tão esperada visita surgem no contexto de uma série de divergências que os Estados Unidos temem em relação a Pequim e Riad, que, para desgosto de Washington, só levaram a um aquecimento das relações nos últimos anos.
Os EUA e a Arábia Saudita continuam envolvidos em uma disputa acalorada sobre a produção de petróleo, que culminou em outubro com forte retórica e olho por olho, quando o cartel de petróleo OPEP + liderado pela Arábia Saudita cortou a produção em 2 milhões de barris por dia em um esforço para “estabilizar ” preços. . A decisão foi tomada apesar da intensa campanha dos Estados Unidos contra ela.
A Arábia Saudita, fiel aliada dos EUA por oito longas décadas, ficou amargurada com o que vê como a diminuição da presença de segurança dos EUA na região, especialmente em meio às crescentes ameaças do Irã e seus representantes armados do Iêmen.
A China é um gigante econômico no leste, em desacordo com os Estados Unidos por causa de Taiwan, que o presidente dos EUA, Joe Biden, prometeu repetidamente proteger no caso de um ataque chinês. Esse tema espinhoso exacerbou a relação difícil entre Washington e Pequim, que já disputam influência no volátil Oriente Médio.
Em um momento em que os aliados dos Estados Unidos no Golfo Pérsico acusam Washington de não cumprir suas garantias de segurança na região, a China trabalha para fortalecer suas relações com os Estados do Golfo, bem como com os inimigos dos Estados Unidos, Irã e Rússia.
A China e a Arábia Saudita assumiram posições diferentes em relação ao Ocidente em relação à guerra na Ucrânia. Ambos se abstiveram de endossar sanções à Rússia, e Riad enfatizou repetidamente que Moscou é um importante parceiro de produção de energia que deve ser consultado sobre as decisões da OPEP +. Após o grande corte de petróleo do mês passado, algumas autoridades americanas acusaram a Arábia Saudita de se aliar à Rússia e ajudar o presidente Vladimir Putin em sua guerra contra a Ucrânia.
Autoridades sauditas negaram armar o petróleo ou tomar partido da Rússia.
Biden disse em outubro que os EUA deveriam “repensar” sua relação com a Arábia Saudita, que o presidente aparentemente tentou consertar em uma visita a Riad em julho. Depois de prometer transformar o reino em um “pária” e condenar o príncipe herdeiro e governante de fato Mohammed bin Salman pelo assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi, Biden viajou para Riad em meio à escassez global de petróleo e cumprimentou Bin Salman com um punhado de manchetes globais.
No entanto, a fria visita acabou não resultando em nenhum aumento na produção de petróleo, mas apenas exacerbou as tensões.