MANILA (Reuters) – As Filipinas acusaram nesta segunda-feira navios da guarda costeira chinesa de colidir “deliberadamente” com seus navios em uma missão de reabastecimento em uma área disputada do Mar da China Meridional, enquanto os laços entre o Sudeste Asiático e o aliado dos EUA, Pequim, azedavam. .

Os dois lados trocaram acusações após o último incidente no domingo, que foi mais grave nas águas ao redor do disputado Second Thomas Shoal, embora ninguém tenha ficado ferido.

A China disse no domingo que os barcos filipinos “colidiram perigosamente” com navios da guarda costeira e “navios de pesca chineses” que pescavam.

Na segunda-feira, a embaixada da China em Manila disse ter feito fortes representações às Filipinas sobre a “invasão” dos seus navios e apelou ao governo filipino para parar de “causar problemas e provocações” no mar e de manchar a reputação da China com “ataques infundados”. . .

Funcionários do Conselho de Segurança Nacional das Filipinas, da Guarda Costeira, do Ministério das Relações Exteriores, do Ministério da Defesa e das Forças Armadas condenaram a ação da Guarda Costeira chinesa.

O seu aliado, os Estados Unidos, expressou oficialmente preocupação numa declaração de que o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China tinha ignorado os factos.

O conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, numa chamada telefónica com o seu homólogo filipino, Eduardo Año, na segunda-feira, reiterou o apoio dos EUA a Manila após o incidente, dizendo que as atividades marítimas chinesas eram “perigosas e ilegais”, disse a Casa Branca.

O secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro, disse durante uma entrevista coletiva que “a guarda costeira chinesa e os navios armados marítimos, em flagrante violação do direito internacional, assediaram e atacaram deliberadamente um barco de abastecimento de Manila e um navio da guarda costeira”.

“Esta é uma grave escalada de atividades ilegais por parte do governo chinês no Mar das Filipinas Ocidental, em total desrespeito a qualquer regulamento ou convenção do direito internacional”, disse Teodoro após participar de uma reunião de segurança convocada pelo presidente Ferdinand Marcos Jr.

Teodoro reconheceu “o apoio dos nossos aliados e países com ideias semelhantes, como os Estados Unidos, o Japão, a Austrália, a Alemanha, o Canadá, os Países Baixos, o Reino Unido e a União Europeia, na condenação das atividades agressivas e expansionistas da China”.

Ele disse que o Ministério das Relações Exteriores convocou o embaixador chinês Huang Xilian para “condenar a ação irresponsável e ilegal do governo chinês”.

Desde que Marcos chegou ao poder em 2022, as Filipinas têm procurado laços mais estreitos com o seu aliado tradicional, os Estados Unidos, ao mesmo tempo que registam queixas crescentes sobre o comportamento agressivo da China.

Em contraste com a postura pró-China assumida pela administração anterior, o governo de Marcos registou 122 protestos diplomáticos contra as ações agressivas da China no Mar do Sul da China.

Esses incidentes incluíram tentativas de bloquear as operações de redistribuição nas Filipinas e o uso de canhões de água em 5 de agosto.

Missões de reabastecimento de rotina para um punhado de soldados filipinos que viviam a bordo de um antigo navio de guerra que foi deliberadamente afundado no Second Thomas Shoal em 1999 para fazer valer a reivindicação de soberania de Manila.

O banco de areia desabitado, conhecido como Ayungin em Manila e Renai Reef na China, fica dentro da zona econômica exclusiva de 200 milhas náuticas das Filipinas e está estrategicamente localizado em uma das rotas comerciais mais movimentadas do mundo.

O porta-voz militar filipino, Medel Aguilar, disse que o incidente de domingo foi a primeira vez que navios chineses colidiram com barcos de reabastecimento.

Uma imagem compartilhada pela Guarda Costeira das Filipinas no domingo mostra três dos quatro barcos envolvidos na missão de reabastecimento cercados por sete grandes navios da guarda costeira chinesa e de guerra marítima.

A China descreveu no domingo as ações tomadas pelos seus navios da guarda costeira como “profissionais e controladas” e disse que os navios filipinos “invadiram o Mar Renai”.

Teodoro disse que a China “não tem jurisdição, poder ou direito de tomar qualquer ação” na zona económica exclusiva das Filipinas.

O Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia decidiu em 2016 que as extensas reivindicações de Pequim sobre o Mar da China Meridional eram infundadas. A China não aceitou qualquer reclamação ou ação baseada na decisão.

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