Embora os restaurantes de caranguejo, lagosta e marisco permaneçam abertos, o novo CEO Jonathan Tebus – um consultor de reestruturação – critica as decisões do seu antecessor e aparentemente não gosta delas.

Tebus, que também atua como diretor administrativo na divisão norte-americana da empresa de consultoria Alvarez & Marsal, criticou o ex-chefe do Red Lobster, Paul Kenney, por “erros” operacionais e de marketing.

No documento do Capítulo 11 visto pela Fortune, Tebus escreveu: “Certas decisões operacionais tomadas pela administração anterior prejudicaram os interesses dos devedores”. [Red Lobster] Situação financeira nos últimos anos. Historicamente, a oferta para devedores do Ultimate Endless Shrimp (“UES”) tem sido usada como uma promoção por tempo limitado. No entanto, em maio de 2023, Paul Kenny, ex-CEO dos Devedores, tomou a decisão de adicionar o UES como um item permanente de US$ 20 à lista, apesar da oposição significativa de outros membros da equipe de gestão da empresa.

A decisão custou à marca sediada na Florida 11 milhões de dólares e também sobrecarregou a empresa com “obrigações onerosas de fornecimento” relacionadas com uma empresa em particular: a Thai Union, que adquiriu uma participação de 49% na empresa em 2016.

A Thai Union é produtora de frutos do mar, fornecendo aos clientes frutos do mar resfriados, congelados e refrigerados por meio de canais de varejo, como restaurantes e atacadistas.

Mesmo assim, a Thai Union disse que sabia que a empresa não ganharia muito dinheiro com a promoção. Durante uma teleconferência de resultados no ano passado, o CFO da Federação Tailandesa, Ludovic Garnier, disse: “Nesta promoção, não ganhamos muito dinheiro. Por US$ 22, não fazemos isso. ao preço sendo aumentado de $ 20 para $ 25 para interromper algum fluxo, mas de acordo com. CNNGarnier acrescentou: “Precisamos ter mais cuidado sobre qual é o ponto de entrada? Qual é o preço que oferecemos para esta promoção?

Mesmo o aumento dos preços da famosa mas malfadada promoção não conseguiu curar a ferida. Em janeiro Este ano, a federação tailandesa anunciou a sua intenção de cortar relações com a Red Lobster, afirmando que “as necessidades financeiras contínuas da Red Lobster já não estão alinhadas com as nossas prioridades de alocação de capital”.

Nos primeiros nove meses de 2023 – durante o período em que a oferta UES da Red Lobster se tornou permanente – a federação tailandesa registou uma parte das perdas da cadeia de 19 milhões de dólares.

Tibus não parece impressionado com a decisão de Kenney de vincular o acordo vacilante da Red Lobster a um fornecedor de frutos do mar, que teve influência significativa no conselho. A promoção da UES, de acordo com Tibus, também recebeu uma quantidade “incomum” de promoção em conexão com o negócio, o que por sua vez levou a “problemas de fornecimento que levaram a uma escassez significativa de camarão, com restaurantes muitas vezes passando dias ou semanas sem certos tipos de camarão”. ” .

A Federação Tailandesa e a Red Lobster não responderam imediatamente sorte‘é Pedido de comentário.

Negócio suspeito

Mas o especialista em reestruturação também está a examinar outras opções tomadas sob a liderança de Kenney relativamente ao aumento da dependência dos fornecimentos dos sindicatos tailandeses.

O novo CEO afirmou que o acionista – que tinha um valor de mercado de cerca de US$ 1,9 bilhão no momento em que este artigo foi escrito – teve uma “influência significativa na compra de camarão na empresa”.

Thibus afirma que esta influência foi claramente demonstrada através de uma série de decisões. Em 2023, por exemplo, Kenney orientou a Thai Union a continuar a produzir camarão para Red Lobster em níveis que “não fluam através do processo tradicional de fornecimento, ciclo de licitação ou adesão às previsões de procura da empresa”.

Os produtos da Thai Union também começaram a aparecer mais amplamente nos restaurantes Red Lobster depois que dois fornecedores de camarão assado que a rede usava anteriormente foram abandonados, o que Tibus alegou ter acontecido “sob o pretexto de uma ‘avaliação de qualidade’”. em relação a um acordo de exclusividade para a Thai Union e custos mais elevados para a marca de restaurantes.

Fatores externos

Embora o desastre multimilionário do camarão possa não ter ajudado as perspectivas da Red Lobster, a marca afirmou no seu processo do Capítulo 11 que tem passivos entre mil milhões e 10 mil milhões de dólares – uma quantia demasiado grande para ser colocada inteiramente nas mãos de outra pessoa. – Promoção de frutos do mar comestíveis.

Em seu extrato da Red Lobster, a Thai Union disse que a marca estava lutando contra as consequências da pandemia, bem como contra os “ventos contrários contínuos da indústria, aumento das taxas de juros e aumento dos custos de materiais e mão de obra”.

Na verdade, a análise conduzida por Thibus e sua equipe desde março mostra o retrato de uma empresa atolada em problemas. Entre os problemas que identificou no seu anúncio estava um declínio no número de clientes, uma queda de 30% desde 2019, com apenas uma recuperação “marginal” pós-coronavírus.

Além disso, há um fator que prejudica a indústria de forma mais ampla: a inflação. Os consumidores estão menos dispostos a comer fora neste momento, escreveu Tebus, acrescentando que este declínio nas receitas dos clientes foi associado a custos laborais mais elevados devido ao aumento do salário mínimo.

Noutros locais, a empresa gasta enormes quantias de dinheiro no arrendamento de lojas que não geram retorno do investimento, acrescentou o presidente. “Em 2023, a empresa gastou aproximadamente US$ 190,5 milhões em passivos de arrendamento, dos quais mais de US$ 64 milhões relacionados a lojas com baixo desempenho”, escreveu ele.

Esta situação pode já ter mudado. para cada EUA hoje, 87 restaurantes em 27 estados estão listados no site da Red Lobster – que não estava funcionando no momento em que este artigo foi escrito – como “temporariamente fechados”.