Domingo acabou sendo um grande dia para o coordenador ofensivo do Detroit Lions, Ben Johnson.

À tarde, ele liderou o ataque dos Lions para 391 jardas na vitória por 31-23 sobre Tampa Bay – garantindo a primeira vaga do Detroit no jogo pelo título da NFC desde a temporada de 1991.

Na noite seguinte à vitória, um dos candidatos mais populares neste ciclo de treinamento completou uma entrevista virtual com o Atlanta Falcons na visitação pública de treinamento do time.

Johnson e os Falcons foram direto para a entrevista para que ele pudesse ter uma potencial segunda entrevista com Detroit durante a semana de folga entre os jogos do título da conferência e o Super Bowl LVIII, caso os Leões derrotassem San Francisco no jogo do título da NFC e avançassem para o primeiro da franquia. Super Bowl.

Para realizar uma segunda entrevista, Johnson e os Falcons tiveram que concluir a entrevista inicial até domingo à noite, o que fizeram, com o clube fazendo um anúncio logo após as 22h (horário do leste dos EUA), dizendo que Johnson havia conversado com o clube.

Johnson, 37, foi o 13º candidato a uma entrevista em Atlanta depois que Arthur Smith foi demitido em 8 de janeiro. O 14º candidato potencial, de acordo com Jeff Darlington da ESPN, é o ex-técnico do Tennessee Titans Mike Vrabel, que Darlington relatou ter uma entrevista marcada. essa semana.

Apenas um candidato até agora, o ex-técnico do New England Patriots Bill Belichick, foi entrevistado pelo Atlanta duas vezes – mas Belichick era um dos dois candidatos elegíveis para se encontrar pessoalmente com o Atlanta antes de segunda-feira, junto com o técnico do Michigan, Jim Harbaugh.

Uma fonte disse à ESPN no sábado que os Falcons também planejavam agendar uma segunda entrevista com Harbaugh. Uma fonte familiarizada com a busca de Atlanta, que não estava autorizada a falar publicamente, disse à ESPN no sábado que a busca do time por um treinador permanece “totalmente aberta”.

A partir de segunda-feira, qualquer candidato que trabalhe para um time da NFL cuja temporada tenha terminado pode ser entrevistado para uma posição aberta de treinador principal. Entre as entrevistas iniciais de Atlanta, isso significa Belichick, Harbaugh, o coordenador ofensivo de Cincinnati, Brian Callahan, o coordenador defensivo da Carolina, Ejero Iveiro, o coordenador ofensivo da Filadélfia, Brian Johnson, o coordenador defensivo do Rams, Raheem Morris, o coordenador ofensivo interino do Buffalo, Joe Brady, e o coordenador ofensivo do Houston, Bobby Slowik. todos dão entrevistas. Pessoalmente.

Os Falcons poderão entrevistar Ben Johnson, o coordenador defensivo do Detroit Aaron Glenn, o coordenador defensivo do San Francisco Steve Wilkes, o assistente técnico do Baltimore Anthony Weaver e o coordenador defensivo dos Ravens, Mike McDonald, na semana de folga se seus times chegarem ao Super Bowl porque completaram as entrevistas preliminares. com Atlanta antes de 22 de janeiro.

Jeremy Fowler, da ESPN, relata que os Falcons estão interessados ​​em entrevistar Callahan pessoalmente – o que significaria uma segunda entrevista para o treinador que ajudou a desenvolver os quarterbacks Joe Burrow em Cincinnati e Matthew Stafford quando Stafford jogou pelos Lions. Fowler também relatou que Callahan está entrevistando os Titãs na segunda-feira e que os Panteras também manifestaram interesse em entrevistar.