Explicação do cronograma da NASCAR Cup Series de 2024: Por que Iowa está na moda, Montreal não e muito mais

O calendário da NASCAR Cup Series de 2024 chegou ao fim e, como tem acontecido nos últimos anos, apresenta diversas mudanças destinadas a reforçar seu calendário de 38 corridas. A adição mais notável ao calendário é a visita inaugural da Cup Series ao Iowa Speedway, enquanto a maior exclusão não é a expansão para além das fronteiras dos EUA, como era amplamente esperado.

Então, por que Iowa foi adicionado e Montreal não? Qual é o motivo de algumas das outras mudanças no cronograma? Vamos tentar responder a algumas dessas perguntas.

O que aconteceu com a expansão fora dos Estados Unidos, especificamente em Montreal?

A NASCAR tem manifestado seu desejo de adicionar uma corrida internacional por pontos ao cronograma, com Canadá e México vistos internamente como os destinos mais prováveis ​​devido à logística e à demanda dos fãs. Para concretizar este desejo, a liderança da NASCAR explorou várias cidades em ambos os países. No processo, a pista do Circuito Gilles Villeneuve de Montreal emergiu como o local mais provável a ser incluído na programação do próximo ano.

As discussões ocorreram entre os organizadores da NASCAR e da corrida de Montreal durante todo o verão, mas continuaram sem chegar a um acordo. Foram essas negociações em andamento que forçaram a NASCAR a divulgar sua programação mais tarde do que desejava.

De acordo com fontes da indústria familiarizadas com as negociações, mas não autorizadas a falar publicamente, os organizadores da NASCAR e de Montreal não conseguiram chegar a um acordo que fizesse sentido para ambos os lados adicionarem o Circuito Gilles Villeneuve.

Em última análise, com a data do final de setembro se aproximando e precisando de uma decisão final, a NASCAR optou por buscar opções em outro lugar, e foi lançada a ideia de correr em Montreal em 2024. Resta determinar se a NASCAR e os organizadores de corridas de Montreal podem reconsiderar. conversa para 2025, mas a NASCAR continua comprometida em ter uma corrida internacional por pontos no calendário da Copa em breve.

Como o Iowa Speedway finalmente chegou à data da Copa?

Com Montreal parecendo cada vez mais improvável, a NASCAR precisava de uma pista para preencher o vazio criado quando o California Speedway foi retirado do cronograma devido a um projeto de renovação proposto naquele local. O que ela buscava era uma faixa em um mercado inexplorado ou mal atendido e também uma faixa que gerasse entusiasmo entre sua base de fãs.

Marcando essas caixas está o oval de 0,875 milhas em Newton, Iowa. Os pilotos há muito fazem lobby para que a famosa pista curta, localizada no subestimado coração das corridas de Iowa, sedie uma corrida da Copa. A notícia foi geralmente bem recebida, embora alguns fãs tenham levantado questões sobre como o pacote de regras para pistas curtas afetaria a qualidade das corridas.

Tais receios são sem dúvida válidos. Mas se a NASCAR puder melhorar o pacote de regras para pistas curtas, as corridas em Iowa terão a chance de entregar grandes resultados.

A adição de Iowa também foi ajudada pelo fato de a NASCAR ser proprietária da pista, o que torna as negociações com o promotor muito mais fáceis do que se ele optasse por ir para outro lugar fora do grupo de pistas que possui. É importante notar que houve um cenário em que Montreal e Iowa foram adicionados ao calendário de 2024.

Por que a temporada regular termina em Darlington e não em Daytona?

Nos quatro anos em que o Daytona International Speedway sediou as finais da temporada regular, rapidamente se estabeleceu como uma das corridas mais populares do calendário. Isto é o que um círculo de fãs de corridas chama de “não pode perder”, e muitas vezes proporciona o drama frenético de que tudo pode acontecer que você deseja ver na corrida final para determinar a elegibilidade para a qualificação.

Sabendo disso, fazia sentido que a segunda corrida de Daytona estivesse na pequena lista de corridas que foram fixadas e não seriam tocadas. Bem, não exatamente.

O catalisador para a mudança surpreendente que vê Daytona posicionada como a penúltima corrida da temporada regular, com o Southern 500 em Darlington Raceway deslizando para a vaga de Daytona, deve-se, como a maioria das coisas, à televisão. Neste caso, a NBC Sports, parceira televisiva da NASCAR no segundo semestre, está transmitindo os Jogos Olímpicos de Verão e pediu à NASCAR que fizesse um hiato de duas semanas para poder concentrar sua atenção na cobertura disso.

Para aprovar este pedido, a NASCAR teve que encontrar uma maneira de acomodar as 38 corridas ao longo das 41 semanas já anunciadas, com o final do campeonato marcado para Phoenix Raceway em 3 de novembro. Os dirigentes da liga exploraram a ideia de uma corrida no meio da semana ou de realizar uma corrida no meio da semana. A pista hospeda duas corridas durante um fim de semana. De acordo com fontes da indústria que não estavam autorizadas a falar publicamente, uma opção explorada foi o Richmond Raceway sediar uma corrida da Copa na quinta-feira, seguida de uma segunda corrida no domingo.

Mas a ideia de uma corrida no meio da semana ou fim de semana duplo acabou sendo descartada, sendo necessária a prorrogação da temporada por uma semana, com o campeonato transferido para 10 de novembro. O efeito dominó disso foi que, com o Southern 500 firmemente estabelecido no tradicional fim de semana do Works Championship, não havia como posicionar Daytona como a corrida final da temporada regular. Darlington era a única opção.

Daytona retornará para sediar o final da temporada regular em 2025?

Se aprendemos alguma coisa sobre como a NASCAR moldou o cronograma nos últimos anos, é que quase todas as opções estão sobre a mesa. No entanto, como observado acima, Daytona, como local onde termina a temporada regular, provou ser muito popular.

Portanto, embora nada esteja garantido, a previsão é que Daytona tenha boas chances de se reposicionar como a última corrida da temporada regular no calendário de 2025.

Como as equipes se sentem em relação aos supersprints consecutivos no início da temporada?

Das muitas mudanças no cronograma, foi o início da temporada com corridas consecutivas de supervelocidade em Daytona e Atlanta que gerou mais consternação na garagem.

Nas últimas semanas, à medida que se espalhavam notícias de que isso poderia acontecer, vários chefes de tripulação expressaram sua descrença. O atleta Sobre este cenário. A ansiedade coletiva girava em torno da possibilidade real de perder mais de três carros nas duas primeiras corridas – e talvez até quatro, dependendo do que aconteceu durante a exibição do Clash – colocando suas equipes em um grande buraco. Para agravar esse medo, depois de Atlanta, o cronograma leva as equipes à Costa Oeste por duas semanas, dificultando a reconstrução de suas frotas cada vez menores.

Embora os chefes de tripulação estejam frequentemente preocupados por natureza, as suas preocupações são válidas considerando como as corridas de Daytona e Atlanta normalmente se desenrolam. Veremos se isso se concretizará ou não, mas é definitivamente algo para se ter em mente na próxima primavera.

(Foto do Iowa Speedway durante a corrida da Xfinity Series 2019: Matt Sullivan/Getty Images)