WASHINGTON (Reuters) – Os Estados Unidos estão procurando aliados próximos sobre possíveis novas sanções à China se Pequim fornecer apoio militar à Rússia em sua guerra na Ucrânia, disseram quatro autoridades norte-americanas e outras fontes.

As consultas, ainda numa fase inicial, visam angariar apoios de vários países, nomeadamente os do G7, para coordenar o apoio a eventuais restrições.

Não ficou claro quais sanções específicas Washington proporia. As conversas não foram divulgadas anteriormente.

O Departamento do Tesouro dos EUA, a principal agência envolvida na imposição de sanções, se recusou a comentar.

Washington e seus aliados disseram nas últimas semanas que a China está considerando fornecer armas à Rússia, o que Pequim nega. Os assessores do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, não apresentaram provas públicas.

Eles também alertaram diretamente a China contra isso, inclusive em reuniões entre Biden e o presidente chinês Xi Jinping, bem como durante uma reunião pessoal em 18 de fevereiro entre o secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, e o principal diplomata da China, Wang Yi, à margem de uma reunião. Conferência Mundial de Segurança em Munique.

As etapas iniciais do governo Biden para conter o apoio chinês à Rússia, fontes familiarizadas com o assunto, incluíram divulgação informal no nível de funcionários e diplomatas, inclusive no Departamento do Tesouro.

Eles disseram que as autoridades estão preparando o terreno para uma possível ação contra Pequim com o grupo principal de países que mais apoiam as sanções impostas à Rússia após a invasão da Ucrânia há um ano.

Questionado sobre as consultas, um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca disse que a guerra russa tornou difícil para a China se envolver com a Europa e outros países.

“É uma distração para a China e um golpe potencial em suas relações internacionais que eles não precisam e não deveriam”, disse a porta-voz.

Inteligência

Uma autoridade de um país consultado por Washington disse ter visto pouca inteligência para apoiar as alegações sobre a China considerando uma possível assistência militar à Rússia. No entanto, uma autoridade dos EUA disse que eles forneceram contas detalhadas da inteligência aos aliados.

Espera-se que o papel da China na guerra Rússia-Ucrânia esteja entre os tópicos quando Biden se encontrar com o chanceler alemão Olaf Schultz na Casa Branca na sexta-feira. E antes disso, em Nova Delhi, na quarta e quinta-feira, os ministros das Relações Exteriores de dezenas de países, incluindo Rússia, China e Estados Unidos, discutirão a guerra.

Na semana passada, a China emitiu um documento de 12 pontos pedindo um cessar-fogo abrangente que foi recebido com ceticismo no Ocidente.

As fontes disseram que a comunicação inicial de Washington sobre as sanções ainda não levou a um amplo acordo sobre quaisquer medidas específicas.

Uma fonte disse que o governo primeiro queria trazer à tona a ideia de sanções coordenadas e “tomar impulsos” caso algum carregamento para a Rússia fosse descoberto da China, que havia declarado uma parceria “sem fronteiras” pouco antes da invasão de 24 de fevereiro do ano passado. .

“Na frente do G7, acho que há uma consciência real”, disse uma segunda fonte, mas acrescentou que as medidas detalhadas com foco na China ainda não foram implementadas.

O conflito da China pode se inclinar?

O conflito ucraniano se transformou em uma guerra de trincheiras. Com a Rússia ficando sem munição, a Ucrânia e seus apoiadores temem que os suprimentos da China possam inclinar o conflito a favor da Rússia.

Como parte de uma campanha diplomática relacionada, Washington ganhou linguagem em 24 de fevereiro em uma declaração do G7 para marcar o aniversário de um ano da guerra que pedia a “terceiros países” que “parassem de fornecer apoio material à guerra da Rússia, ou enfrentariam custos exorbitantes”. .”

Embora a declaração não mencione a China pelo nome, os Estados Unidos impuseram novas sanções a pessoas e empresas acusadas de ajudar a Rússia a fugir das sanções. As medidas incluíam restrições às exportações de empresas da China e de outros lugares, o que as impediria de comprar bens, como semicondutores.

“Tentamos indicar muito claramente, em particular em Munique, e depois publicamente, nossas preocupações”, disse ao Congresso esta semana Daniel Kreitenbrink, o principal diplomata dos EUA para assuntos do Leste Asiático. “Conversamos sobre as implicações e consequências se eles fizerem isso. Também sabemos que muitos de nossos parceiros compartilham essas preocupações.”

Entre os desafios que os Estados Unidos enfrentam ao impor sanções à China, a segunda maior economia do mundo, está sua ampla integração às principais economias da Europa e da Ásia, complicando as negociações. Os aliados dos EUA, da Alemanha à Coreia do Sul, são reticentes quanto a alienar a China.

Anthony Ruggiero, especialista em sanções do ex-presidente Donald Trump, disse que o governo Biden tem espaço para restringir economicamente os atores privados dentro da China e que isso pode impedir o governo e os bancos de fornecer mais apoio.

“Então, o governo pode enviar mensagens à China em público e privado, com o último sendo mais explícito, de que os EUA escalarão as sanções para incluir os bancos chineses como alvo com toda a gama de opções disponíveis”, disse Ruggiero, que agora está na fundação . Grupo de Defesa das Democracias.

Washington deveria fazer a China escolher entre acessar o sistema financeiro dos EUA ou ajudar a Rússia na guerra, disse Ruggiero, apontando para a aproximação de sanções ao Irã e à Coreia do Norte.

(Reportagem de Michael Martina e Trevor Honeycutt) Reportagem adicional de David Brunstrom. Edição por Don Dorphy e Grant McCall

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