As pessoas que podem tolerar o leite obtêm as calorias e proteínas extras e passam seus genes para descendentes mais saudáveis do que aqueles que não têm a característica – uma condição conhecida como persistência da lactase. Para digerir os açúcares do leite durante a adolescência.
Mas um novo estudo ofereceu uma teoria totalmente diferente, argumentando que efeitos colaterais como gases, inchaço e cólicas intestinais não são suficientes para mover a agulha evolutiva da modificação genética.
“Pessoas pré-históricas na Europa podem ter começado a consumir leite de animais domesticados milhares de anos antes de desenvolverem o gene digestivo”, disseram os autores do estudo.
A tese, publicada na revista Natureza, desenvolvido em colaboração com mais de 100 cientistas em diversas áreas, incluindo genética, arqueologia e epidemiologia. Os cientistas mapearam o consumo estimado de leite na Europa de cerca de 9.000 anos atrás a 500 anos atrás.
Ao analisar resíduos de gordura animal em cerâmica de centenas de sítios arqueológicos, juntamente com amostras de DNA coletadas de esqueletos antigos, os pesquisadores concluíram que a persistência da lactase não se tornou comum até 1.000 a.C., cerca de 4.000 anos após sua descoberta.
E eles argumentam que essa mutação foi importante para a sobrevivência durante fomes e epidemias, não em épocas de fartura: a lactose não digerida pode levar a doenças intestinais graves e morte.
Usando o registro arqueológico para identificar períodos de contração populacional, eles concluíram que as pessoas eram mais propensas a beber leite quando todas as outras fontes de alimentos estavam esgotadas e que, durante esses períodos, a diarreia provavelmente passaria de leve a fatal.
George Davy Smith, epidemiologista da Universidade de Bristol que se juntou aos pesquisadores em uma análise de dados contemporâneos sobre a persistência do leite e da lactase na população atual, disse que o estudo levanta “questões fascinantes” sobre o que alguns acreditam ser a lactose. Intolerante “Seria melhor se eles bebessem leite.”
Um quarto dos americanos são intolerantes à lactose. Dentro Um processo foi aberto no ano passadoUm painel de médicos dos EUA perguntou por que as diretrizes alimentares do Departamento de Agricultura dos EUA recomendam tantos laticínios – sugerindo que a agência federal está colocando os interesses das indústrias de carne e laticínios à frente da saúde dos americanos.
Estudos anteriores sugeriram que as pessoas precisam depender muito do leite antes que os indivíduos possam tolerá-lo em abundância. Um pequeno estudo em 2014 A variante que permite aos humanos digerir a lactose não apareceu em amostras de DNA húngaras até 3.000 anos atrás, enquanto pode ter se desenvolvido há 7.000 anos em lugares como a Irlanda, onde a fabricação de queijos era predominante.
Amber Milan, especialista em tolerância ao leite da Universidade de Auckland, disse que a ideia de que a mutação da lactase era importante para a sobrevivência quando os europeus começaram a sofrer epidemias e fomes era uma “teoria sólida” e “apoiada por pesquisas anteriores sobre fatores de seleção genética”. . .”
No entanto, ele acrescentou que não tem certeza de que o novo estudo “descarta absolutamente o consumo generalizado de leite como a força evolutiva por trás da intolerância à lactose” – porque os dados genéticos foram coletados do Biobank, um banco de dados biomédico britânico de informações genéticas e de saúde. Cerca de 500.000 pessoas.
Os autores também se concentraram em uma importante variante genética europeia para a persistência da lactase – que, embora relevante para este estudo, “pode perder outras variantes genéticas que resultam na persistência da lactase”, disse Milan.
“Guru do álcool. Analista. Defensor da comida. Extremo aficionado por bacon. Totalmente conhecedor da internet. Viciado em cultura pop. Desbravador de viagens sutilmente encantador.”