Brianna Stewart marcou 16 pontos e a seleção feminina de basquete dos EUA avançou para sua oitava partida consecutiva pela medalha de ouro olímpica com uma vitória por 85-64 sobre a Austrália na sexta-feira.

A seleção americana, que ampliou sua seqüência de vitórias olímpicas para 60 partidas consecutivas, enfrentará no domingo o vencedor da partida entre França ou Bélgica. A seleção americana tenta se tornar a primeira equipe a conquistar oito medalhas de ouro consecutivas, desempate com o programa masculino americano, que conquistou sete medalhas de ouro consecutivas de 1936 a 1968.

“Essa sequência de vitórias é uma loucura. Quero dizer, quando eu trabalhava na TV, eles me disseram que essa sequência de vitórias começou antes de eu nascer, o que é uma loucura”, disse Stewart após o jogo.

Uma vitória no domingo daria a Diana Taurasi um recorde de seis medalhas de ouro. Um jogo depois de ser retirado do time titular pela primeira vez desde as Olimpíadas de 2004, o jogador de basquete americano mais condecorado só entrou no jogo dois minutos após o final do terceiro quarto.

Mas Taurasi não era necessário. Os Estados Unidos assumiram a liderança sobre a Austrália, mas só lideraram por 20-16 após o primeiro quarto. No segundo quarto, os Estados Unidos resolveram a partida, iniciando o período com uma sequência de 12 a 0. Os Estados Unidos lideraram por 45-27 no intervalo.

As coisas não melhoraram para os australianos no segundo tempo, pois não conseguiram desafiar os americanos. Jackie Young somou 14 pontos, Kahlia Cooper 11 pontos e Aja Wilson 10 pontos para os americanos. Isobel Borlas liderou a Austrália com 11 pontos, e Tess Madgen e Izzy Magbigor marcaram 10 pontos cada.

Os EUA conseguiram controlar o jogo no primeiro tempo, permitindo à técnica Cheryl Reeve a oportunidade de fazer um rodízio de equipe e garantir que todos estivessem em boa forma física e mental para a disputa pela medalha de ouro.

“O grupo que estará lá estará mais preparado e confortável para poder dar tudo de si”, disse Reeve.

Enquanto a seleção dos EUA conta com 12 estrelas da WNBA que ganharam vários prêmios de MVP, o elenco da Austrália está cheio de jogadores complementares na liga. Os Opalas não tinham poder de ataque suficiente para competir com o gigante americano.

No final, os Estados Unidos negaram mais uma vez aos australianos a chance de ganhar o ouro em uma disputa unilateral entre as duas equipes. Os australianos nunca venceram os Estados Unidos em competições olímpicas, perdendo na disputa pela medalha de ouro em 2000, 2004 e 2008. Os australianos também perderam para os Estados Unidos nas semifinais das Olimpíadas de 1996 e 2012.

“A América é um grande time por um motivo, certo? Eles estão cheios de estrelas, e quero dizer, quando você olha o nome de cada camisa de lá, eles são os melhores jogadores do mundo por um motivo. São incríveis”, disse a australiana Lauren Jackson, que esteve envolvida em cinco dessas derrotas. “.

Jackson jogou cinco minutos depois de perder os dois últimos jogos e não marcou nenhum gol. Jackson, 43 anos, não contribuiu muito nessas Olimpíadas, mas o fato de ela ainda jogar é quase um milagre depois de se aposentar devido a lesões em 2016.

Jackson voltou aos Opalas para a Copa do Mundo de 2022, ajudando o time a conquistar a medalha de bronze lá. Agora ela espera que a equipe consiga outra vitória no domingo para conquistar a medalha – algo que os australianos fizeram em cada uma das outras quatro Olimpíadas em que Jackson competiu.