Um banner está pendurado abaixo da escada central do elegante hotel que foi dominado pela seleção feminina da França na Copa do Mundo. Hervé Renard queria garantir que ninguém em sua equipe ficasse de fora.

As palavras motivacionais estampadas nele são típicas do tipo de mensagem positiva que as equipes transmitem antes das principais ligas esportivas. Mas para esta equipe francesa e para Reynard, seu treinador viajado, as palavras carregam um significado adicional após um período que muitos na equipe prefeririam esquecer.

Afirmava: “Somente o espírito de equipe pode fazer você realizar seus sonhos.”

Renard usou a frase na primeira vez que enfrentou a seleção francesa no início deste ano, poucos meses antes da Copa do Mundo. Não muito tempo depois, ele foi escolhido para substituir o técnico demitido Corinne Diacre, mas mesmo assim ele sabia que era uma mensagem que ressoaria em um time que até mesmo sua federação havia criado.quebrado” está além de reclamações.

“Estávamos sentindo falta da unidade”, disse Reynard em uma entrevista em uma varanda ensolarada em frente ao acampamento-base do time na semana passada, “talvez o maior corte no futebol feminino”.

A França chegou à Austrália este mês como favorita da Copa do Mundo em recuperação. Foi devastado por disputas amargas nos últimos meses jogadores perdidosE Ele os acolheu de voltae então Perdi-os novamente. Mudei de treinador, mudei de abordagem e mudei de tática. E agora eu pedi a Reynard, um respeitável homem de 54 anos com um currículo embelezado da Copa do Mundo masculina, mas nenhuma experiência anterior como treinador de mulheres, para pelo menos levá-lo até as semifinais.

Ele disse que começou o processo sendo franco sobre o que não sabia.

“Para mim era tudo novo porque eu não conhecia o futebol feminino, como lidar com as meninas”, disse ele. “Tive sorte porque muita gente já trabalha com futebol feminino no nosso time. Então estou ouvindo.”

O que ele herdou é uma equipe talentosa em frangalhos. A capitã de longa data do time, Wendy Renard (sem parentesco com Hervé), anunciou que não jogará a Copa do Mundo para preservar sua saúde mental. Duas outras estrelas seguiram o exemplo, dizendo que não voltariam a menos que houvesse uma mudança na liderança da equipe.

Houve controvérsias anteriores sob o comando de Diacre, o técnico da época, mas nada sério ou existencial. O humor rebelde se transformou em rebelião aberta.

Diante de uma crise com a aproximação da Copa do Mundo, a Federação Francesa de Futebol agiu, anunciando após uma breve investigação que Diacre teve que sair. A federação disse que o distanciamento entre ela e a equipe tornou-se tão grande que “chegou a um ponto sem volta”.

Hervé Renard, que estava desfrutando de uma escala bem-sucedida e lucrativa em uma carreira de treinador itinerante na Arábia Saudita, disse que agiu impulsivamente quando a notícia foi divulgada. Ele contatou Jean-Michel Aulas, um dos homens mais influentes do futebol francês e membro do conselho da Federação Francesa. Renard o conheceu há uma década, quando perdeu a chance de se tornar técnico da seleção masculina do Lyon. Ele disse a Olas que queria ser considerado para sua vaga.

Ele prometeu uma grande mudança em sua carreira. Até o momento em que pegou o telefone para enviar uma mensagem a Olias, disse Renard, ele só havia pensado em treinar as mulheres uma vez: uma fantasia que surgiu quando viu a França jogar na última Copa do Mundo. Ele então disse que seu interesse durou “talvez apenas por alguns segundos”.

Mas agora que seu interesse em treinar uma equipe feminina foi correspondido pela primeira vez, ele se deparou com um problema. Para aceitar o cargo, ele precisaria da permissão dos dirigentes do futebol da Arábia Saudita, onde tinha contrato, e precisaria aceitar um corte salarial significativo. O trabalho saudita pagava nada menos que “20 vezes” o que ele ganharia treinando mulheres francesas, Renard explicou com um sorriso.

“Quando você está na Arábia Saudita, essa não é exatamente a realidade”, disse ele. “Então, às vezes é bom cair na real.”

Meses depois, Reynard disse que ainda não conseguia explicar por que estava jogando seu chapéu no ringue, antes de olhar para o brasão francês no lado esquerdo do peito de seu agasalho. Tendo treinado cinco outras seleções nacionais, disse ele, a chance de liderar o país onde nasceu era claramente um grande atrativo. Mesmo assim, algumas coisas não podem ser explicadas, disse Renard. “Ainda não sei exatamente por que decidi”, disse ele.

Reynard está otimista com sua rara façanha de treinar duas Copas do Mundo no espaço de um ano. “O mais importante é não participar de duas Copas do Mundo em seis meses”, afirmou. “Está fazendo algo” neles.

De todas as equipes que Reynard treinou, sua equipe atual está classificada em primeiro lugar e em quinto lugar no mundo – um perfil alto que ele manteve, apesar de nunca ter passado das semifinais de um torneio importante. Renard disse que isso agora é possível.

Ele disse: “Temos que acreditar em nós mesmos.”

Ele disse que recebeu ordens de chegar às semifinais, meta que aceitou. “Não podemos chegar aqui quando você está em quinto lugar no mundo e dizer: ‘Ah, não, as quartas de final serão suficientes’.” “Não. Precisamos ser um desafio muito grande. Portanto, nossa primeira meta é chegar às semifinais. Depois falaremos sobre outras coisas.”

Reynard teve apenas alguns meses para consertar um time fraturado, incutir o espírito de equipe que sua bandeira exigia e que ele acredita que suas jogadoras precisam vencer no que ele considera a Copa do Mundo Feminina mais competitiva da história.

Em seu primeiro campo de treinamento, Reynard disse à equipe que não se importava com o que aconteceu no passado. Ele não queria processar partidas anteriores, controvérsias anteriores, queixas anteriores – todas as coisas que tornaram a atmosfera no acampamento tão tóxica que estrelas como Wendy Renard disseram que preferiam não jogar pela França. Mas não conseguiu evitar enfrentar uma última polêmica antes do torneio.

Khaira Hamraoui, experiente e talentosa meio-campista e regular na seleção, foi atacada em 2021 por homens mascarados após um jantar com seu clube, o Paris Saint-Germain. As consequências tiveram repercussões tanto para o clube quanto para a seleção nacional, com a ex-companheira de equipe Aminata Diallo acusada de estar envolvida no ataque, e outros irritados com as alegações iniciais de Hamraoui de que eles ou pessoas que conheciam estavam envolvidos.

O estranho episódio assombra a seleção há mais de dois anos. Diante de seu renascimento no acampamento da França, Renard disse que decidiu não trazer Al-Hamraoui para a Copa do Mundo e disse a ela em uma reunião cara a cara por que ela não seria selecionada.

Ele disse que disse a Al-Hamrawi que ela não seria titular e que uma vaga no banco seria preocupante para a jogadora por sua experiência. “Acho que para esse tipo de jogador você começa no primeiro onze ou é muito difícil ficar no banco”, disse ele. “Não podemos passar à frente da competição se não tivermos um grande espírito de equipa.”

Renard admitiu que nem toda escolha que ele fizer será a certa. Mas ele disse que foi franco com seus jogadores sobre o que sabia e o que não sabia.

“Eu disse às meninas: ‘Talvez eu cometa alguns erros. Se eu disser algo errado, é só me dizer. Mas, passo a passo, você aprende a administrar'”, disse ele.

Seus jogadores dizem, por enquanto, que estão ouvindo as coisas certas. “Ele continua nos pressionando para sermos a melhor versão de nós mesmos”, disse a meio-campista Grace Giuro. entrevista recente. Wendy Rennard disse: “Desde que todos tenham a mesma visão e vontade de ir na mesma direção, podemos alcançar algo grandioso.”

A Copa do Mundo está sendo realizada com o maior foco no futebol feminino da história do esporte, e com times e jogadoras usando a plataforma para pressionar por maior reconhecimento e recompensa por seus esforços. A Fifa, órgão regulador global do futebol, mais do que triplicou sua premiação em quatro anos, chegando a US$ 110 milhões. Seus críticos disseram que o novo número não é suficiente, e o prêmio total de US$ 440 milhões concedido aos homens na Copa do Mundo de 2022 deve ser igualado em 2022.

Hervé Renard reconheceu o progresso do futebol feminino, principalmente desde a última Copa do Mundo. Mas ele disse, talvez de forma controversa, que “as mulheres ainda precisam ser um pouco pacientes” quando se trata de empurrar.

Como o interesse continua a crescer, disse ele, o mesmo acontece com o potencial de ganhos. Mas a realidade comercial, disse ele, se reflete na diferença nas receitas esportivas, e ele apresentou uma analogia para ilustrar seu ponto.

“Se você tivesse um restaurante servindo 1.000 refeições em uma noite e outro com 300 refeições, não seria a mesma coisa”, disse ele. “No fim da noite, recorde, não é a mesma quantia. Futebol é a mesma coisa. É negócio.”