O mundo está enfrentando uma crise iminente de água, com a expectativa de que a demanda exceda o abastecimento de água potável em 40% até o final desta década, disseram especialistas na véspera de uma cúpula crucial da água da ONU.

Os governos devem parar urgentemente de subsidiar a extração e o uso excessivo de água com subsídios agrícolas mal direcionados, e as indústrias, da mineração à manufatura, devem reformar suas práticas de desperdício, de acordo com Relatório histórico sobre a economia da água.

Os países devem começar a administrar a água como um bem global compartilhado, porque a maioria dos países é altamente dependente de seus vizinhos para o abastecimento de água, e o uso excessivo, a poluição e a crise climática ameaçam o abastecimento de água globalmente, dizem os autores do relatório.

Johan Rockström, diretor do Potsdam Institute for Climate Impact Research e co-presidente da Comissão Global sobre a Economia da Água, e principal autor do relatório, disse ao Guardian que a negligência mundial com os recursos hídricos levou ao desastre. “A evidência científica é que temos uma crise hídrica. Estamos usando mal a água, poluindo a água, mudando todo o ciclo hidrológico global, por meio do que estamos fazendo com o clima. É uma crise tripla.”

Mariana Mazzucato, co-presidente da Comissão Global de Economia da Água da Rockstrom, professora da University College London e principal autora do relatório, acrescentou: “Precisamos de uma abordagem mais proativa, ambiciosa e mutuamente benéfica. Temos que fazer justiça e justiça no centro disso, não é apenas uma questão tecnológica ou financeira”.

O relatório marca a primeira vez que o sistema global de água foi examinado de forma abrangente, e seu valor para os países – e os riscos para sua prosperidade se a água for negligenciada – são explicados em termos claros. Assim como na Revisão Stern da Economia da Crise Climática em 2006 e na Revisão Dasgupta da Economia da Biodiversidade em 2021, os autores do relatório esperam lançar luz sobre a crise de uma forma que Os formuladores de políticas e economistas podem aprender sobre isso.

Muitos governos ainda não perceberam como estão interconectados quando se trata de água, de acordo com Rockstrom. A maioria dos países depende de quase metade de seu abastecimento de água da evaporação da água dos países vizinhos – conhecida como água “verde” porque é retida no solo e produzida a partir da transpiração nas florestas e outros ecossistemas, quando as plantas absorvem água do solo e liberam vapor no ar de suas folhas.

O relatório identifica sete recomendações principais, incluindo reformular a governança global dos recursos hídricos, expandir o investimento na gestão da água por meio de parcerias público-privadas, precificar a água corretamente e criar “parcerias justas de água” para arrecadar financiamento para projetos de água nas regiões de desenvolvimento e centrais . países de renda.

Mais de US$ 700 bilhões (£ 575 bilhões) em subsídios globalmente são destinados à agricultura e à água a cada ano, e isso geralmente leva ao consumo excessivo de água. O relatório constatou que os vazamentos de água também devem ser resolvidos com urgência, e a restauração de sistemas de água doce, como pântanos, deve ser outra prioridade.

A água é fundamental para a crise climática e a crise global de alimentos. “Não haverá revolução agrícola a menos que consertemos a água”, disse Rockstrom. “Por trás de todos esses desafios que enfrentamos, sempre há água e nunca falamos sobre água.”

Muitas das maneiras pelas quais a água é usada são ineficientes e precisam ser mudadas, como Rockstrom aponta para sistemas de esgoto em países desenvolvidos. “É notável que usamos água doce segura para transportar excrementos, urina, nitrogênio e fósforo – daí a necessidade de estações de tratamento de esgoto ineficientes que vazam 30% de todos os nutrientes para os ecossistemas aquáticos a jusante, destruindo-os e causando zonas mortas. para nos colocarmos em termos desse sistema linear de tratamento de resíduos de origem hídrica. São necessárias grandes inovações.”

o Cúpula da Água das Nações Unidas, liderado pelos governos da Holanda e do Tadjiquistão, em Nova York em 22 de março. Os líderes mundiais são convidados, mas apenas alguns devem comparecer, com a maioria das nações representadas por ministros ou altos funcionários. Será a primeira vez em mais de quatro décadas que as Nações Unidas se reunirão para discutir a água, com tentativas anteriores frustradas por governos relutantes em aceitar qualquer forma de gestão internacional do recurso.

Henk Ovink, enviado especial da Holanda para assuntos internacionais de água, disse ao Guardian que a conferência foi importante. “Se temos alguma esperança de resolver a crise climática, nossa crise de biodiversidade e outros desafios globais relacionados a alimentos, energia e saúde, precisamos mudar fundamentalmente nossa abordagem de como valorizamos e gerenciamos a água”, disse ele. “[This] É a melhor oportunidade que temos para colocar a água no centro da ação global para garantir que as pessoas, as plantações e o meio ambiente continuem tendo a água de que precisam.”

Sete apelos à ação sobre a água

1. A gestão do ciclo global da água como um bem global compartilhado deve ser protegida coletivamente e no interesse de nossos interesses comuns.

2. Garantir água segura e suficiente para todos os grupos vulneráveis ​​e trabalhar com a indústria para aumentar o investimento em água.

3. Pare de superfaturar a água. Preços apropriados e subsídios direcionados permitirão que os pobres usem a água de forma mais eficiente, equitativa e sustentável.

4. Corte os mais de US$ 700 bilhões em subsídios agrícolas e de água a cada ano, que muitas vezes alimentam o consumo excessivo de água, e reduza os vazamentos nos sistemas de água.

5. Criar “parcerias justas de água” que possam mobilizar fundos para países de baixa e média renda.

6. Tome medidas urgentes nesta década em questões como a restauração de zonas úmidas e recursos hídricos subterrâneos esgotados e a reciclagem de água usada pela indústria; mudar para uma agricultura de precisão que usa a água de forma mais eficiente; e empresas relatando sua “pegada hídrica”.

7. Reformar a governança da água em nível internacional e incluir a água nos acordos comerciais. A governança também deve levar em consideração mulheres, agricultores, povos indígenas e outros que estão na linha de frente da conservação da água.