SHOUTAKA, Nova York (Associated Press) – Salman Rushdie, um autor cujos escritos levaram a ameaças de morte do Irã na década de 1980, foi atacado e aparentemente esfaqueado no pescoço na sexta-feira por um homem que correu para o palco quando estava prestes a dar uma palestra no ocidente. Nova york.
Rushdie, 75, ensanguentado, foi levado ao hospital. Sua condição não foi imediatamente conhecida. Seu agente, Andrew Wylie, disse que o escritor estava passando por uma cirurgia, mas não tinha mais detalhes.
Um repórter da Associated Press viu um homem confrontar Rushdie no palco da Chautauqua Institution e acertá-lo ou esfaqueá-lo de 10 a 15 vezes durante a apresentação. O autor foi empurrado ou caiu no chão e o homem foi preso.
As autoridades não identificaram imediatamente o agressor nem forneceram qualquer informação sobre o seu motivo.
A polícia estadual disse que Rushdie foi aparentemente esfaqueado no pescoço. A governadora Cathy Hochhol disse mais tarde que está vivo e que está “recebendo os cuidados de que precisa”.
Dr. Martin Haskell, um médico que estava entre os que correram para ajudar, descreveu os ferimentos de Rushdie como “graves, mas curáveis”.
A polícia disse que o gerente de eventos Henry Reese, cofundador de uma organização que fornece residências para escritores que enfrentam perseguição, também foi atacado e sofreu um pequeno ferimento na cabeça.
A polícia disse que um oficial do estado designou Rushdie para dar uma palestra e prendeu. Mas após o ataque, alguns dos antigos visitantes do centro questionaram por que não havia segurança reforçada para o evento, dadas as décadas de ameaças contra Rushdie e uma recompensa por sua cabeça no mundo muçulmano, oferecendo mais de US$ 3 milhões para quem o matar. .
O rabino Charles Savinor estava entre as cerca de 2.500 pessoas presentes. No meio de um suspiro, os espectadores foram empurrados para fora do anfiteatro ao ar livre.
O atacante correu para o pódio “e começou a bombardear o Sr. Rushdie. No começo eu estava tipo, ‘O que está acontecendo?’ E então ficou bem claro em alguns segundos que ele estava sendo atingido”, disse Savinor. Ele disse que o ataque durou cerca de 20 segundos.
Outra espectadora, Kathleen Jones, disse que o agressor estava vestindo roupas pretas e uma máscara preta.
“Pensamos que poderia ter sido parte de um estratagema para mostrar que ainda havia muita controvérsia sobre esse autor. Mas acabou em poucos segundos” que não era, disse ela.
Rushdie tem sido um orador proeminente sobre liberdade de expressão e questões liberais. Ele é ex-presidente da PEN America, que disse estar “se recuperando de choque e admiração” pelo ataque.
“Não podemos pensar em um incidente comparável a um ataque público violento a um escritor literário em solo americano”, disse a CEO Susan Nossel em comunicado.
Ela acrescentou que Rushdie “foi alvo por causa de suas palavras por décadas, mas ele não vacilou ou hesitou”.
Seu romance de 1988, Os Versos Satânicos, que considerava um personagem um insulto ao profeta Maomé, foi considerado por muitos muçulmanos, entre outras objeções. Em todo o mundo, protestos violentos eclodiram com frequência contra Rushdie, que nasceu na Índia em uma família muçulmana. Um motim matou 12 pessoas em sua cidade natal, Mumbai.
O livro foi proibido no Irã, onde o falecido aiatolá Ruhollah Khomeini emitiu uma fatwa em 1989, pedindo a morte de Rushdie. Khomeini morreu no mesmo ano.
O atual líder supremo iraniano, o aiatolá Ali Khamenei, não emitiu uma fatwa por conta própria para retirar a fatwa, embora nos últimos anos o Irã não tenha se concentrado no escritor.
A missão do Irã nas Nações Unidas não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o ataque de sexta-feira, que levou a um noticiário noturno na televisão estatal iraniana.
Ameaças de morte e uma recompensa levaram Rushdie a se esconder sob um programa de proteção do governo britânico, que incluía um guarda armado 24 horas por dia. Rushdie emergiu após nove anos de reclusão e cautelosamente retomou mais aparições públicas, mantendo sua crítica aberta ao extremismo religioso em geral.
Ele disse em uma palestra de 2012 em Nova York que o terrorismo é realmente a arte do medo.
“A única maneira de derrotá-la”, disse ele, “é decidindo não ter medo”.
O sentimento anti-Rushdie persistiu muito depois do decreto de Khomeini. O Índice de Censura, uma organização que promove a liberdade de expressão, disse que o dinheiro foi arrecadado para aumentar a recompensa por seu recente assassinato em 2016.
Um jornalista da Associated Press que foi ao escritório de Teerã da Fundação 15 Khordad, que pagou milhões pela recompensa de Rushdie, encontrou-o fechado na noite de sexta-feira no fim de semana iraniano. Ninguém atendeu as chamadas para o número de telefone listado.
Em 2012, Rushdie publicou suas memórias intituladas “Joseph Anton” na fatwa. O título veio do pseudônimo que Rushdie usava quando estava escondido.
Rushdie ganhou destaque com seu romance vencedor do Booker Prize de 1981, The Midnight Children, mas seu nome ficou conhecido mundialmente depois de The Satanic Verses.
Amplamente considerado um dos melhores escritores britânicos vivos, Rushdie foi condecorado pela rainha Elizabeth II em 2008 e, no início deste ano, recebeu o Companions of Honor, uma honra real para pessoas que fizeram uma contribuição significativa para as artes. . Ou ciência ou vida pública.
O primeiro-ministro britânico Boris Johnson twittou que estava “aterrorizado” que Rushdie tivesse sido esfaqueado “no exercício de um direito que não devemos parar de defender”.
A Instituição Chautauqua, localizada a cerca de 55 milhas a sudoeste de Buffalo, em um canto rural de Nova York, serviu por mais de um século como um local de reflexão e orientação espiritual. Os visitantes não passam por detectores de metal nem passam por verificações de bagagem. A maioria das pessoas deixa as portas de suas casas centenárias abertas à noite.
O Chautauqua Center é mais conhecido por sua série de palestras de verão, onde Rushdie já falou antes. Os palestrantes abordam um tema diferente a cada semana. Rushdie e Reese devem discutir “os Estados Unidos como um paraíso para escritores e outros artistas no exílio e como um lar para a livre expressão criativa”.
___
A redatora da Associated Press Jennifer Peltz em Nova York; Carolyn Thompson em Buffalo, Nova York; Michael Hill em Albany, Nova York; Nasser Karimi e Mehdi Fattahi em Teerã, Irã, contribuíram para este relatório.
“Fã de álcool. Geek malvado do Twitter. Entusiasta de bacon. Evangelista zumbi profissional. Amante de viagens.”