É difícil dizer exatamente quando Alexander Georgiev realmente começou a conquistar alguns corações e mudar de opinião na noite de terça-feira.

Talvez tenha sido na segunda metade do segundo tempo; Foi quando o Colorado Avalanche, pela primeira vez na primeira rodada dos playoffs da Stanley Cup contra o Winnipeg Jets, conseguiu manter a liderança por mais de dois minutos ou mais. Talvez tenha sido quando os Avs entraram no vestiário vencendo por 4 a 2 faltando 20 minutos para o fim.

Pode ter sido no meio do terceiro período, quando uma série de defesas do sitiado goleiro do Avalanche ajudou a manter viva a vantagem de dois gols. Talvez tenha sido então que a campainha tocou após a vitória por 5-2. Talvez isso não tenha acontecido até os Avs chegarem ao vestiário do Canada Life Centre, empatarem em 1 a 1 com os Jets e seguirem para Denver.

No entanto, em algum momento, isso tinha que acontecer. Se você estava assistindo, deveria ter percebido que o Colorado – depois de uma derrota por 7-6 no jogo 1 que nos fez falar não apenas sobre todos aqueles gols, mas sobre pelo menos um dos jogadores que eles permitiram – havia resolvido as coisas, obrigado em parte para… para… bem, o mesmo cara.

Na verdade, Georgiev foi a história do Jogo 2, parando 28 de 30 arremessos, melhorando conforme o jogo avançava e dando uma lição sobre como as coisas podem mudar rapidamente nos playoffs – série para série, jogo para jogo, período para período, e de um para outro. momento para o próximo. Momento. A narrativa nem sempre se sustenta. Os fatos nem sempre cooperam. Por uma noite e contando, Alexander Georgiev não foi problema para o Colorado Avalanche. Foi em oposição direta à forma como jogou no primeiro jogo, que é a solução. Como podemos olhar para isso como qualquer outra coisa?

Ele fez algumas grandes defesas, a maioria delas no meio do terceiro período, com seu time vencendo por 4-2. Ele estava lá faltando 12:44 para o final, parando um disco que rolou desajeitadamente do taco de Nino Niederreiter; Dois postes perdidos pelos Avs do outro lado ajudaram a levar Niederreiter a se separar. Jogo 1 Georgiev não faz esta defesa.

Ele estava lá e tirou Nikolai Ehlers do círculo alguns minutos depois. Não havia nenhum defensor do Avs a menos de um metro e meio e não houve nada de estranho na bola que Ehlers disparou por cima do ombro. Na primeira partida, Georgiev marcou dois gols.

(Talvez tenha sido uma justiça poética. Foi Ehlers quem colocou o primeiro disco da noite em Georgiev – um pedaço de gelo central que o parou, e a multidão de Winnipeg o saudou com aplausos fingidos. Ops.)

No final de tudo, Georgiev encarou Connor Hellebuyck e venceu, salvando quase 0,5 gols a mais do que o esperado de acordo com o Natural Stat Trick, dando ao Avalanche exatamente o que eles precisavam e quase não se parecendo em nada com o cara que vimos alguns dias atrás. antes. A sabedoria convencional contida nesta série tem duas vertentes: que os Avs têm poder de fogo, talento superior e uma vantagem global – por mais pequena que seja – sobre Winnipeg, e que Georgiev está abalado o suficiente para bombardear tudo.

Também não foi sem mérito. A porcentagem de defesas de 0,897 de Georgiev na temporada regular ficou seis pontos percentuais abaixo da média da liga e nem sequer quebrou a expectativa de gols permitidos (menos-0,21). Ele está pior do que nunca, registrando uma porcentagem de defesas de 0,856 em seus últimos oito jogos, e ainda pior no Jogo 1, onde permitiu sete gols em 23 arremessos e mais de cinco gols a mais do que o esperado. Isso não é ruim. Este é um derramamento de óleo. Era compreensível descartá-lo. O fato de Jared Bednar ter sido descartado por ter sido jogado lá no Jogo 2 teria sido compreensível. Escrever os Avs – apesar da grandeza de Nathan MacKinnon e Kyle Makar – teria sido compreensível.

Não estaria certo.

O fato de tudo isso ter acontecido agora, quatro dias depois de dois meses de provação, é uma dádiva – porque a pós-temporada até agora careceu de surpresas, quase como regra. Os Rangers e Oilers dominam as Capitais e os Reis. Os furacões estão na metade do caminho com os ilhéus. Os Canucks lutam contra predadores. Panthers-Lightning estão próximos, mas um time é claramente melhor que o outro. Bruins – Maple Leafs é um confronto acirrado com uma bagagem psicológica que não temos tempo para desempacotar. No Golden Knights-Stars, Mark Stone voltou e marcou um golaço.

Nada disso deveria chocar você. Nada disso deve fazer você piscar.

Mas será que Georgiev é bom o suficiente para o Colorado? Depois do que vimos no primeiro jogo? Estranho, surpreendente e absolutamente verdadeiro. por agora.

(Foto de Josh Manson parabenizando Alexander Georgiev após a vitória do Avs no jogo 2: Darcy Finley/NHLI via Getty Images)