Enquanto a NCAA continua investigando o papel de Michigan em uma suposta operação de roubo de placas dirigida pelo ex-funcionário Connor Stallion, nenhum dos treinadores ou administradores do Big Ten sugeriu que o título nacional dos Wolverines está manchado ou que suas vitórias carecem de legitimidade. Mas isso não significa que eles também não estejam com raiva.
O atleta Entramos em contato com treinadores principais e assistentes técnicos de pelo menos cinco programas diferentes de futebol do Big Ten, abrangendo as antigas divisões Leste e Oeste, para obter suas opiniões sobre os ex-garanhões e o escândalo de caça de talentos do time. Em troca da franqueza, os treinadores obtiveram anonimato. Nenhum dos treinadores se ofereceu para falar publicamente e nenhum era do arquirrival Ohio State.
“Acho que o roubo de sinais foi um grande problema”, disse um treinador adjunto cujas equipas foram afetadas pelo caso. “Afetou a integridade do jogo. Sei que algumas pessoas dizem que não foi um grande problema, mas foi. .
“No dia do jogo, como coordenador, não quero ouvir de ninguém que não tenha informações valiosas relacionadas ao jogo. Connor estava falando diretamente com os coordenadores. no que diz respeito a Harbaugh, nenhum treinador principal permitiria no país que um membro da equipe de recrutamento falasse de alguma forma com seus coordenadores no dia do jogo, Connor foi autorizado a fazê-lo.
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O trabalho de Stallion foi fundamental o suficiente para o de Michigan que o ex-técnico Jim Harbaugh deu a ele a bola do jogo após uma vitória por 27 a 14 sobre Iowa em 1º de outubro de 2022. Stallion revelou a bola decorada para as câmeras no documentário da Netflix “Sign Stealer”, que foi lançado terça-feira.
“A coisa engraçada que (Harbaugh) disse depois que peguei a bola foi: ‘Não toque na cabeça grande, Connor’”, lembra Stallion no documentário. “Conseguir esta bola é um grande momento na minha vida, onde estou sendo reconhecido por fazer um bom trabalho no que faço e ajudar Michigan a vencer. Vou me lembrar disso para sempre.”
Há muito tempo existem rumores em torno do jogo de bola em Iowa City, especialmente quando surgem dúvidas sobre os garanhões. O documentário forneceu provas desses rumores.
“Acabei de ouvir sobre (a filmagem da bola no documentário) há cerca de uma hora, algo assim, e recebi um e-mail”, disse o técnico de Iowa, Kirk Ferentz, em entrevista coletiva na terça-feira. “Isso está fora da minha mente – agora é história. Aconteça o que acontecer, acontecerá. As partes envolvidas lidarão com isso.”
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Mandel: Não se deixe enganar, Connor Stallion não é vítima de seu próprio esquema de roubo de sinais
O jogo de 2022 não foi a única vez que o estado de Iowa se envolveu em um suposto escândalo de espionagem. Cerca de quatro horas antes do jogo do campeonato Big Ten de 2021, um treinador do Big Ten ligou para um funcionário do estado de Iowa e emitiu um aviso.
“O treinador disse ao funcionário do estado de Iowa: ‘‘O estado de Michigan recebeu todos os seus sinais e ligações, gostaria de ter contatado você antes.’” O treinador confirmou o contexto dessa conversa para O atletaA essa altura, já era tarde demais para o estado de Iowa mudar seus sinais. Michigan dominou todas as etapas, derrotando os Hawkeyes por 42-3 em Indianápolis.
Esta semana, o estado de Michigan recebeu uma notificação da NCAA sobre acusações contra Stallion e o programa de futebol por supostamente roubar placas. Stallion é acusado de coletar filmes de sinais de times adversários captados por pessoas que assistiam a jogos em todo o país, o que viola as regras da NCAA. Os programas têm permissão para revisar imagens de televisão ou videoclipes inteiros, mas não podem realizar uma pesquisa antecipada pessoalmente. Em fotos e transmissões de jogos, Stallion pode ser visto ao lado dos coordenadores de Michigan, interpretando os sinais dos oponentes durante os jogos (decifrar sinais durante um jogo não é contra as regras da NCAA).
Connor Stallion, à direita, foi demitido do estado de Michigan por seu papel em um esquema de roubo de placas (USA Today).
Nem Ferentz nem qualquer outro treinador veem as ações de Stallion como prejudicando as vitórias de Michigan. Em dezembro passado, Michigan venceu Iowa por 26 a 0 para reivindicar seu terceiro título consecutivo da Big Ten Conference, e isso aconteceu depois que Stallion renunciou e depois que os Wolverines continuaram vencendo, apesar da suspensão de três jogos que a Big Ten Conference impôs a Harbaugh. Mas durante toda a conferência, o clima era claro: os treinadores estão chateados porque nenhum órgão governamental está responsabilizando Michigan.
“Com base em informações públicas, é surpreendente que nada tenha sido acrescentado à sua penalidade”, disse um segundo treinador assistente do Big Ten. “Acho que qualquer coisa será acrescentada, mas a NCAA perde credibilidade quando nada é feito ou dito”. todo mundo está confuso. Neste momento, a punição não se ajusta ao crime – há mais pessoas envolvidas.”
Existem algumas nuances nas ações do Stallion, que foram esclarecidas por um treinador principal. A maioria dos programas pega transcrições de TV e videoclipes de partidas e os combina com sinais manuais do banco. Todo mundo quer uma vantagem, mas observar pessoalmente um futuro oponente ultrapassa os limites, disse ele. Mas as escolas também precisam mudar seus sinais com mais regularidade, acrescentou ele, e as equipes poderiam explorar talentos no futuro, na NFL e no ensino médio.
Histórias de espionagem no futebol remontam aos primórdios do jogo. De acordo com uma lenda, George Steinbrenner, ex-assistente técnico do Northwestern (e eventual proprietário do New York Yankees), partiu para Purdue em 1956 e alugou estudantes em um dormitório casado para assistir ao treino dos Wildcats. O técnico do Northwestern, Ara Parseghian (mais tarde famoso por Notre Dame), descobriu e transferiu seu time principal, deixando o time universitário júnior para treinar na frente dos Purdue Spies. Noroeste venceu por 14-0.
Talvez um dia a história de Stallion se junte a outras na ala bastante inócua da história das convenções e dos contos fantásticos. Mas, por enquanto, há amargura associada à situação e uma crença de que Michigan receberá tratamento preferencial.
“Naturalmente, os treinadores de futebol universitário não perdem tempo com coisas inúteis”, disse o assistente técnico sênior. “A quantidade de tempo que gastam nisso diz tudo o que você precisa saber”.
Um treinador diferente deu apenas um aceno verbal.
“Acho que isso não importa agora”, disse o treinador.
(Imagem superior: USA Today)