Empresa de inteligência artificial Synthesia atinge US$ 1 bilhão na Série C apoiada pela Nvidia

A Synthesia, uma plataforma de mídia digital que permite aos usuários criar vídeos gerados por inteligência artificial, arrecadou US$ 90 milhões de investidores – incluindo a gigante americana de chips Nvidia, disse a empresa EXCLUSIVAMENTE à CNBC.

A empresa com sede em Londres levantou dinheiro em uma rodada de financiamento liderada pela Accel, um dos primeiros investidores no Facebook, Slack e Spotify. A Nvidia entrou como um investidor estratégico, investindo uma quantia não revelada de dinheiro. Outros investidores incluem Kleiner Perkins, GV, FirstMark Capital e MMC.

Fundada em 2017 pelos pesquisadores e empreendedores Victor Reparbelli, Matthias Neissner, Stephen Tgerld e Lourdes Agapito, a Synthesia desenvolve um software que permite que as pessoas criem seus próprios avatares digitais para apresentações corporativas, vídeos de treinamento – ou mesmo elogios a colegas em mais de 120 idiomas. .

Seu objetivo final é eliminar câmeras, microfones, atores, longas edições e outros custos do processo de produção de vídeo profissional. Para fazer isso, a Synthesia criou avatares animados que pareciam humanos, mas foram gerados por IA. Os avatares são baseados em atores reais falando em frente a uma tela verde.

“A produtividade pode ser melhorada porque você reduz o custo de produção de vídeo para o custo de produção de PowerPoint”, disse Philip Pottery, Accel, principal investidor na Cynthia Series C, à CNBC, acrescentando que a adoção do vídeo se espalhou por plataformas de consumo como YouTube, Netflix e TikTok.

“O vídeo é uma forma muito melhor de comunicar conhecimento. Quando pensamos e avaliamos o potencial de uma empresa, pensamos no que ela pode trazer de volta, [and] No caso da Synthesia, estamos apenas arranhando a superfície.”

Synthesia é uma forma de IA generativa, semelhante ao ChatGPT da OpenAI. Mas a empresa diz que trabalha em sua IA generativa há anos e que, embora o ChatGPT possa ter surgido recentemente na consciência pública, a IA generativa em si não é uma nova tecnologia.

A Synthesia vende para clientes institucionais, incluindo Tiffany’s, IHG e Moody’s Analytics. A empresa não divulga métricas de vendas ou receita, embora diga que tem “impulsionado consistentemente o crescimento de três dígitos”, com mais de 12 milhões de vídeos produzidos na plataforma até o momento. A empresa disse que o número de usuários no Synthesia aumentou 456% ano a ano.

A Synthesia planeja aumentar o investimento em sua tecnologia, com foco particular no avanço da pesquisa de IA e em tornar os avatares da Synthesia capazes de realizar mais tarefas.

Trabalhamos com 35% da Fortune 100 [with a focus on] “Marketing de produto, suporte ao cliente, sucesso do cliente – há muito texto na empresa que você deseja transformar em vídeo”, disse Reparbelli à CNBC.

“À medida que avançamos para a próxima fase da próxima geração da tecnologia Synthesia, trata-se de tornar os avatares mais expressivos, capazes de fazer mais coisas, andar pela sala e conversar”, acrescentou.

A Nvidia não é apenas uma fabricante de semicondutores, explicou Reparbelli – é também uma potência de talentos em pesquisa e desenvolvimento com um exército de engenheiros, acadêmicos e pesquisadores que produzem artigos sobre o assunto.

“Eles não são apenas produtores de chips”, disse ele. “Eles têm equipes de pesquisa incríveis que lideram em termos de como você treina esses modelos realmente grandes? O que funciona e o que não funciona?”

Negócios interessados Mencionado anteriormente que a Synthesia estava em negociações com investidores para levantar entre $ 50 milhões e $ 75 milhões em novos fundos em uma avaliação de cerca de $ 1 bilhão.

O relatório não incluiu detalhes sobre o envolvimento da Nvidia, nem mencionou o total de US$ 90 milhões arrecadados.

A Synthesia é uma das muitas empresas que estão atraindo o interesse dos investidores usando inteligência artificial e software corporativo que podem reduzir os custos envolvidos em determinadas operações comerciais. As empresas estão procurando cortar despesas em todos os lugares possíveis para combater a inflação em espiral e se preparar para uma possível recessão.

Na semana passada, a empresa francesa de software de planejamento de negócios Pigment levantou US$ 88 milhões de investidores como Iconiq Growth, Felix Capital, Meritech IVP e FirstMark, em parte para aumentar seu investimento em inteligência artificial.

A IA generativa tem sido um raro ponto brilhante em um mercado de tecnologia europeu que sofre com o declínio do financiamento e das avaliações. Os investidores passaram de empresas de tecnologia de alto crescimento para setores de valor agregado com geração de renda mais flexível, como financeiro, industrial, energia e produtos básicos de consumo.

Recentemente, um relatório da empresa de capital de risco Atomico mostrou que o financiamento para startups de tecnologia na Europa está a caminho de cair outros 39% em 2023 para US$ 51 bilhões, de US$ 83 bilhões em 2022.

No entanto, Atomico disse que a IA foi uma área que atraiu mais investimentos, com IA generativa respondendo por 35% de todo o investimento em empresas de IA e aprendizado de máquina no ano passado – a maior participação de todos os tempos e um grande salto de 5% em 2022. .

Há preocupações de que o uso de ferramentas avançadas de IA de vídeo, como o Synthesia, possa levar a vídeos falsos, que assumem a forma do usuário e os manipulam para parecer que estão dizendo ou fazendo algo que não estão.

Também tem havido um número crescente de apelos de líderes de tecnologia e acadêmicos para uma interrupção global do desenvolvimento de IA além de sistemas como o GPT-4 da OpenAI, devido a preocupações de que a tecnologia esteja se tornando muito avançada e possa representar uma ameaça existencial à humanidade.

Synthesia atraiu a atenção do público pela primeira vez em 2019 por sua vídeo deepfake que apresentava uma versão digital animada do famoso jogador de futebol David Beckham falando sobre a campanha para erradicar a malária em nove idiomas.

Embora isso tenha sido feito com a aprovação de Beckham e com boas razões, o uso mais generalizado de deepfakes gerou preocupações sobre o potencial de desinformação.

Para resolver isso, a Synthesia diz que manteve a ética em mente ao desenvolver seu software. A empresa exige consentimento de pessoas que aparecem como avatares em seu software e usa uma combinação de humanos e aprendizado de máquina para direcionar materiais como palavrões e discurso de ódio.

Também está registrado com Práticas de Mídia Sintética Responsável, uma estrutura voluntária em todo o setor para o desenvolvimento, criação e compartilhamento éticos e responsáveis ​​de mídia sintética.

“Existem tantos discursos diferentes acontecendo agora. Há um discurso sobre cenários de risco existencial de longo prazo. Acho importante falar sobre isso também. Mas eu adoraria ver mais foco em onde estamos hoje?” Reparelli disse à CNBC em uma entrevista.

“Essas tecnologias são realmente poderosas. Como lidamos com as alucinações? Como lidamos com todos os problemas que surgem?” ele adicionou. “Definitivamente existem armadilhas. Mas também há muitas oportunidades, eu acho, para nivelar o campo de jogo e permitir que as pessoas façam mais com menos.”