MELBOURNE, Austrália – Emma Radukanu não perdeu tempo anunciando sua presença em sua primeira partida de Grand Slam desde que conquistou o título do US Open no ano passado.

Depois de atacar o campeão do US Open de 2017, Sloane Stephens, passando por um vencedor de forehand, Radukanu gritou alto “Vamos” e parou o primeiro ponto da partida.

A partir daí, Radukanu saiu correndo, perdendo apenas quatro pontos no primeiro set aos 17 minutos. Depois de terminar a partida de terça-feira à noite em Margaret por 6-0, 2-6, 6-1, Stephens encontrou o equilíbrio no segundo set e foi capaz de estender os ralis com sua velocidade de pé e contra-socos. Salão do Tribunal.

Quando o backhand de Stephens acertou a rede do meio-voleio para encerrar a partida, Radukanu largou a raquete e cobriu o rosto com as mãos. Novamente, um jogador raramente atinge o pico depois de cruzar vários degraus em uma escada. Esta é a primeira vez que Raduganu, classificada em 17º, competiu no evento feminino no Aberto da Austrália. No Aberto da Austrália do ano passado, Radukanu terminou em 348º, optando por ficar em casa e estudar para os exames do ensino médio em vez de viajar para a Austrália.

A partida de terça-feira foi apenas a segunda noite de Radonu em sua carreira, a primeira vez que ele jogou um terceiro set em um Grand Slam: Deve correr para o título do US Open No ano passado, venceu 20 sets seguidos em 10 jogos que começaram na fase classificatória.

“Acho que 2022 é para eu aprender”, disse Radukanu. “Estar nessas situações – vencer um set e lutar em uma resolução – é claro que tudo é acumulado no banco de experiência, que posso aproveitar mais tarde. Sim, estou muito feliz por poder adicioná-lo hoje.

Apesar de ser campeão do Grand Slam, Radogan nunca enfrentou ninguém antes de Stephens.

“Quando Sloan lutou no segundo set, eu definitivamente aceitei”, disse Radukanu. “Estou quase esperando, porque ela é uma campeã e você não vai se tornar uma rolando.”

Radukanu jogará sua partida da segunda rodada contra o montenegrino Tonga Kovinic na quinta-feira. A vitória de Radogunu no US Open lhe rendeu o prêmio de Melhor Personalidade Esportiva da BBC, e ele foi nomeado para a lista de MBEs do Ano Novo da Rainha – um membro da Melhor Ordem do Império Britânico. Pouco depois de sua vitória em Nova York, Uma mensagem de felicitações apareceu a Raduganu nos envelopes carimbados do Royal Mail Em todo o Reino Unido por quatro dias.

Stephens, de 28 anos, admitiu que, embora ele e Radogan tivessem sido bem-sucedidos em limpar os prados, seus títulos eram geralmente baixos. “Ganhamos o US Open, mas nossas circunstâncias eram muito diferentes”, disse Stephens. “Acho que ela está carregando um país inteiro. É completamente diferente do que ganhei no US Open.”

Apesar de seu rápido sucesso, Radukanu recebeu críticas de membros da mídia britânica que sugeriram que ele não estava prestando atenção suficiente ao seu tênis depois que seus resultados foram reduzidos após a queda nas aprovações. No primeiro anúncio em vídeo da Nike de 19 anos, a empresa Que dramatizou a crítica, Mostrando frases como “Fluke” e “One-Hit Wonder” tocando Radokanu piscavam em letras grandes atrás dela.

Para aqueles que queriam fazer avaliações sem fins lucrativos, havia alguns motivos para se preocupar: Radukanu perdeu quatro das seis partidas que disputou desde que venceu o Aberto dos EUA, incluindo uma derrota devastadora por 6-0 e 6-1 para Elena Rybakina. Semana em Sidney.

Radukanu, que treinou antes da partida em Sydney, ficou limitado pelo recente processo contra o vírus corona e disse que estava “muito feliz por mudar isso tão rapidamente” após essa derrota flagrante.

“Eu fiz um ótimo trabalho na semana passada”, disse ele. “Para mim, Sydney não quebrou um contrato. Ainda me sinto positivo; Eu sei onde eu estava naquele momento.”

Observando o “grande grito” que Radukanu deixou após o primeiro ponto da partida, Stephens disse que podia sentir a prontidão de Radukanu para acalmar as dúvidas.

“Acho que a parte difícil é tentar provar que você é bom o suficiente para estar onde está ou que é bom o suficiente para estar onde está”, disse Stephens. “Quanto mais você tenta fazer isso, mais mostra emoção e acho que mais coisas do que você normalmente faz não serão naturais, porque você está se esforçando tanto para mostrar e provar que é essa pessoa ou esse ranking”.

Radukanu disse que também precisa aprender a lidar com a autocrítica.

“Ser paciente é o maior desafio”, disse Radukanu em entrevista coletiva. “Sou um pouco perfeccionista. Quero ser o melhor que puder em todos os momentos, seja na prática ou fora do tribunal; Às vezes pode não ser tão viável.

Ele acrescentou: “Preciso relaxar. Enquanto essa tendência for para cima e houver pequenas flutuações, acho que posso me orgulhar. Qualquer que seja o desafio, me sinto pronto para enfrentá-lo agora.

Como a carreira de Radocanu continuou a crescer, Stephens disse que suas conquistas vieram na ordem “mais atrasada”.

“É difícil de gerenciar”, disse Stephens sobre o caminho desconhecido de Radokunu. “Mas se as pessoas certas ao seu lado o orientarem, acho que saberão quando se aposentar. Eles sabem quando pressioná-la com força e sabem quando ela está pronta para isso.

Esperava-se que Stephens estivesse em seu próprio intervalo durante esta partida. Ela Casamento No dia de Ano Novo, seu namorado de longa data, o jogador de futebol Josie Altidore, disse que estava planejando um casamento em janeiro, pois planejava “evitar completamente” a parte australiana da temporada. Ele disse que não queria ficar isolado e correr o risco de recuar A dor que ela sentiu aqui um ano atrás: Stephens, que sofreu isolamento forçado em hotel antes do Aberto da Austrália no ano passado, assistiu ao funeral de seus avós através do zoom.

“No ano passado, tive uma experiência muito traumática em isolamento e queria me livrar completamente disso”, disse Stephens na terça-feira. “Ele simplesmente veio ao nosso conhecimento então.

Stephens, que disse ter completado um treinamento fora de temporada em grande escala, disse que foi pego por pessoas próximas a ele quando decidiu fazer uma viagem inesperada ao centro da cidade.

“Acho que todos ficaram um pouco surpresos”, disse ele. “Mas, sim, eu estava tipo: ‘Estou pronto’.”

Radukanu provou que ainda está pronto.