CARACAS/GEORGETOWN (Reuters) – Os eleitores da Venezuela rejeitaram a jurisdição da Corte Internacional de Justiça na disputa territorial entre o país e a Guiana e apoiaram a criação de um novo Estado na região de Essequibo, potencialmente rica em petróleo, em um referendo no domingo. .

Esta semana, o tribunal proibiu a Venezuela de tomar qualquer acção que pudesse alterar o status quo na região, que é objecto de um caso pendente no Tribunal Internacional de Justiça, mas o governo do presidente Nicolás Maduro avançou com uma questão de cinco perguntas. referendo “consultivo”.

Todas as questões foram aprovadas com mais de 95% de aprovação, segundo Elvis Amoroso, que disse que foram dados pelo menos 10,5 milhões de votos para “sim”, mas não confirmou o número de votantes.

Alguns analistas políticos e de segurança descreveram o referendo como uma demonstração do poder de Maduro e um teste de apoio ao seu governo antes das eleições presidenciais marcadas para 2024.

O tribunal disse em abril que tinha jurisdição, embora uma decisão final sobre o assunto pudesse levar anos. A Venezuela disse que a questão deveria ser resolvida entre os dois países.

Maduro comemorou o “sucesso total” da votação na noite de domingo.

“O povo venezuelano falou alto e claro”, disse ele à multidão.

A questão em questão é uma área de 160 mil quilômetros quadrados (61.776 milhas quadradas), grande parte da qual é floresta densa. A Venezuela reativou a sua reivindicação sobre a região nos últimos anos, após a descoberta de petróleo e gás offshore.

“O objetivo do governo (Maduro) é enviar uma mensagem de força à Guiana”, disse Ricardo Sucre, professor de política na Universidade Central da Venezuela, acrescentando que Maduro também está considerando possíveis desenvolvimentos na área de petróleo e gás. .

As fronteiras marítimas entre os dois países também são disputadas.

Não houve nenhuma campanha organizada contra o referendo e os analistas esperavam que os eleitores que se opunham a ele ficassem em casa.

Existem mais de 20 milhões de eleitores elegíveis na Venezuela.

Testemunhas da Reuters visitaram centros de votação em todo o país, muitos dos quais tinham poucas ou nenhuma pessoa esperando na fila.

Em Maracaibo, no estado de Zulia, rico em petróleo, os funcionários eleitorais disseram à Reuters que a taxa de participação foi baixa.

“Temos que votar para defender a nossa nação porque o esquimó nos pertence e não podemos deixar isso nas mãos dos americanos”, disse a aposentada Carmen Pereira (80 anos) num centro de votação em Caracas.

As autoridades prolongaram a votação por duas horas.

“O governo está realizando o referendo por razões internas”, disse Benigno Alarcón, diretor do Centro de Estudos Políticos da Universidade Católica Andrés Bello, em Caracas. “Precisa testar a sua máquina eleitoral.”

“Se a oposição estiver unida e houver vontade de participar (nas eleições de 2024) por parte dos venezuelanos, Maduro sairá”, disse o analista de segurança Rocio San Miguel. “Ativa um cenário de conflito”, talvez para suspender as eleições.

As eleições de domingo provocaram ansiedade na Guiana, com o governo a exortar os cidadãos a manterem a calma.

O presidente da Guiana, Irfaan Ali, participou de uma marcha nacional no domingo, juntando-se a centenas de apoiadores que agitavam bandeiras. Ele disse que a decisão da Corte Internacional de Justiça de sexta-feira proíbe a Venezuela de “anexar ou invadir o território da Guiana”.

Algumas pessoas em Georgetown expressaram o seu alívio após a decisão do Tribunal Internacional de Justiça.

O vendedor de vegetais Kim Rampersaud (41 anos) disse: “Sinto que o tribunal tomou a decisão certa… Posso respirar um pouco agora”.

O Brasil disse na quarta-feira que intensificou suas “ações defensivas” ao longo de sua fronteira norte em meio à disputa territorial.

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