Observadores políticos veem as eleições como altamente competitivas e imprevisíveis. No início deste ano, o primeiro-ministro Saad Hariri – o líder do maior bloco parlamentar muçulmano sunita do país – deixou a política, deixando o voto sunita em mãos.
Hariri exortou as pessoas em seu distrito eleitoral a boicotar a corrida. Mas os eleitores do segundo distrito eleitoral de Beirute – um dos principais redutos de Hariri – compareceram às urnas em números relativamente grandes, com muitos dizendo à CNN que votaram por “mudança”.
Longas filas se formaram em um posto de votação no bairro de Tariq al-Jadida, em Beirute, onde a participação eleitoral é geralmente uma das mais baixas do país, na manhã de domingo.
“As filas em que estávamos eram filas de humilhação”, disse Khaled al-Zaatari, referindo-se às longas filas em padarias e bombas de gasolina durante alguns dos dias mais difíceis da crise econômica no ano passado. “Esta fila é uma fila de orgulho.”
Ralph Debbas, um consultor e delegado de Nova York para uma chapa eleitoral de reforma, disse à CNN que “sentiu que era meu dever cívico vir ao Líbano para votar.” “Precisamos de uma onda de mudanças. Precisamos de uma onda de pessoas respeitáveis e responsáveis no Parlamento”, acrescentou o homem de 43 anos.
O grupo político armado Hezbollah, apoiado pelo Irã, também emergiu como um tema quente nas eleições libanesas. Vários grupos políticos se comprometeram a tentar desarmar o partido xiita – que eles acreditam ter dominado a esfera política – embora ainda tenha amplo apoio entre seus eleitores.
Os comícios eleitorais do Hezbollah – onde o líder do grupo, Hassan Nasrallah, instou as pessoas a votar em massa – atraíram milhares de apoiadores esta semana.
A coalizão apoiada pelo Hezbollah – que inclui outros aliados xiitas e cristãos – detém a maioria dos assentos no atual parlamento.
O pequeno país do Mediterrâneo oriental tem desfrutado de um sistema comunitário de compartilhamento de poder desde sua fundação, há um século. O Parlamento é dividido igualmente entre muçulmanos e cristãos, com a presidência para um muçulmano sunita, a presidência para um cristão maronita e o presidente do parlamento para um muçulmano xiita.