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Um conhecido piloto que pertencia à unidade “Ghost Kiev” foi homenageado pela Força Aérea Ucraniana depois de morrer em um acidente de avião durante uma missão de combate.

Andrei Pilshikov, que usava o indicativo de chamada “Joyce”, e outros dois pilotos morreram no acidente de sexta-feira, 25 de agosto, quando dois aviões de treinamento de combate L-39 colidiram no ar, segundo a Força Aérea Ucraniana.

“(Joss) não era apenas um piloto, ele era um jovem oficial de grande conhecimento e imenso talento. “Ele sonhava com F-16 no céu ucraniano”, disse o porta-voz da Força Aérea Ucraniana, Yuriy Ihnat, em comunicado no sábado.

Ele continuou: “Ele foi um excelente comunicador (e) a força motriz por trás das reformas na aviação da Força Aérea, envolvido em muitos projetos”.

“Ele dedicou sua vida curta, mas muito brilhante, ao combate à aviação”, acrescentou Ehnat, dizendo que “fez um trabalho tremendo neste assunto”.

Pilchikov, piloto de um MiG-29, fazia parte de uma unidade conhecida como “Kiev Fantasma” que defendia o centro e o norte da Ucrânia no início da guerra. A Força Aérea disse que fez campanha pelo fornecimento dos F-16.

“Você nem imagina o quanto ele gostaria de pilotar os F-16”, observou Ihnat, acrescentando que era uma pena que Pilchikov não pudesse pilotá-los, já que “os aviões americanos estavam no horizonte”.

Numa entrevista à CNN em Junho, Pilshikov explicou porque considerava importante que os países ocidentais fornecessem à Ucrânia caças americanos.

“Nosso contra-ataque pode ser mais eficaz e seguro para nossos homens no terreno”, acrescentou.

Pilchikov estava em serviço de combate perto da cidade de Zhitomir, cerca de 140 quilômetros (87 milhas) a oeste de Kiev, quando ocorreu o acidente, segundo a Força Aérea.

A Força Aérea expressou suas condolências às famílias dos falecidos, dizendo: “Esta é uma perda dolorosa e irreparável para todos nós”.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, descreveu a queda do avião, que ceifou a vida de três pilotos, como uma “catástrofe”, e observou que Pilchikov “ajudou muito o seu país” e “nunca será esquecido”.

“A investigação sobre o que aconteceu ainda está em andamento. É muito cedo para falar sobre os detalhes. É claro que todas as circunstâncias serão esclarecidas”, disse Zelensky.

E em entrevista no ano passado a Anderson Cooper, da CNN, Joyce disse que ganhou esse apelido durante uma viagem aos Estados Unidos. Ele disse que seus amigos inventaram o apelido porque ele não bebe álcool e sempre pede suco.

A Ucrânia insiste que precisa urgentemente dos F-16 para combater a superioridade aérea russa.

Num acordo histórico aclamado por Zelensky, países como a Holanda e a Dinamarca fornecerão à Ucrânia caças F-16.

Os Estados Unidos anunciaram esta semana que começarão a treinar pilotos ucranianos para pilotar o F-16 em outubro.

“Após o treinamento da língua inglesa para pilotos em setembro, o treinamento de voo para o F-16 deverá começar em outubro na Base Aérea da Guarda Nacional de Morris em Tucson, Arizona, com facilitação da 162ª Ala da Guarda Aérea Nacional”, disse o porta-voz do Pentágono, Brig. O general Pat Rider disse quinta-feira.

Outra autoridade dos EUA disse que a Ucrânia apresentou uma lista de 32 pilotos prontos para começar o treinamento nos caças F-16, mas a maioria deles ainda não tinha proficiência em inglês.

Em 2022, Pilshikov reuniu-se com funcionários do governo dos EUA e esteve “em contacto frequente com pilotos na Califórnia”, observou a Força Aérea.

“Ele foi a principal força motriz por trás de um grupo de defesa que promoveu muitas decisões sobre o F-16”, disse Ihnat, observando que Pilchikov “falou sobre as necessidades urgentes da Força Aérea Ucraniana” e disse que muitas de suas ideias “renderam resultados surpreendentes”. resultados.” “.