A Arábia Saudita deixou claro aos aliados ocidentais que está pronta para aumentar a produção de petróleo se a produção da Rússia cair significativamente sob o peso das sanções, segundo cinco pessoas familiarizadas com as discussões.

O reino resistiu aos apelos da Casa Branca para acelerar os aumentos de produção, apesar dos preços do petróleo Está sendo negociado em torno de US$ 120 o barril, o nível mais alto em uma década, argumentando que a crise de energia pode piorar este ano. A Arábia Saudita acredita que precisa manter a capacidade de produção ociosa em reserva.

Mas os temores de uma escassez total de oferta aumentaram depois que a União Europeia lançou outra rodada de sanções contra Moscou, incluindo a proibição de embarques marítimos de petróleo russo para o bloco.

A União Europeia também concordou com um acordo com o Reino Unido para Proibição de seguro de navio O petróleo russo será transferido ainda este ano, em um movimento que analistas disseram que provavelmente limitará severamente a capacidade de Moscou de redirecionar o petróleo para outras regiões.

“A Arábia Saudita está ciente dos riscos e não é do seu interesse perder o controle dos preços do petróleo”, disse uma pessoa familiarizada com o pensamento do reino.

Os preços do petróleo caíram na quinta-feira, caindo para US$ 112,80 o barril no início do pregão de US$ 116,29 no fechamento de quarta-feira. Os preços atingiram uma alta de dois meses acima de US$ 120 o barril nesta semana.

A opinião da Arábia Saudita é que enquanto mercado de petróleo Sem dúvida apertado, que alimentou os preços mais altos, ainda não há escassez real, segundo diplomatas e fontes da indústria familiarizadas com as discussões, que ocorreram antes de uma reunião mensal da aliança de produtores de petróleo da Opep + na quinta-feira.

Mas isso pode mudar à medida que a economia global se recupera do Covid-19, incluindo a reabertura das principais cidades da China, aumentando a demanda, enquanto a possibilidade de a produção de petróleo russa cair drasticamente aumentou. A Rússia estava produzindo mais de 10% do petróleo bruto do mundo antes de sua produção Invasão da Ucrânia.

Houve tensões entre os Estados Unidos e a liderança saudita, inclusive com o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, o governante de fato do reino. A Arábia Saudita rejeitou repetidamente os pedidos da Casa Branca e do Grupo dos Sete para acelerar imediatamente os aumentos de produção.

Mas várias visitas nas últimas semanas de uma delegação de alto escalão dos EUA, incluindo Brett McGurk, coordenador da Casa Branca para a política do Oriente Médio, e o enviado de energia da Casa Branca Amos Hochstein, ajudaram a melhorar o relacionamento, de acordo com uma pessoa familiarizada com a diplomacia.

Pessoas familiarizadas com as negociações disseram que a Arábia Saudita concordou com uma mudança de tom para tentar diminuir os preços como parte de uma reaproximação com o governo de Joe Biden. Também deu garantias de que acabaria respondendo aumentando a produção em caso de crise de abastecimento no mercado de petróleo.

“Tais medidas estão dentro do escopo do possível em resposta a um movimento materialmente positivo do lado americano”, disse Ali Al-Shihabi, comentarista saudita familiarizado com o pensamento da liderança, referindo-se aos esforços para acalmar as relações antes de uma possível visita de Presidente Biden a este respeito. em geral.

Uma fonte diplomática disse que houve discussões sobre um aumento imediato na produção da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos, que pode ser anunciado na reunião da Opep + na quinta-feira. Mas nada foi finalizado ainda, e a OPEP+ ainda pode manter o plano de produção que está em vigor desde o início da crise do Covid.

Os aumentos de produção programados para setembro serão adiados para julho e agosto, disse a fonte, embora o grupo tenha que concordar com a mudança.

Christian Malik, chefe de petróleo e gás do JPMorgan, disse que a Arábia Saudita continua “preocupada em usar toda a sua capacidade ociosa” porque “acredita que precisa de reservas suficientes para poder responder ao que pode se desenvolver no mercado”.

“Embora queimar toda a sua capacidade ociosa agora seja prematuro, eles estão prontos para responder se o mercado começar a sair do controle. Eles veem o excesso de capacidade como a última linha de defesa contra os riscos de recessão dos preços mais altos do petróleo.”

O ministro da Energia saudita, príncipe Abdulaziz bin Salman, meio-irmão do príncipe herdeiro, confirmou que ainda está A Rússia é vista como um parceiro crucial na aliança OPEP+. Os países lideram o grupo expandido de produtores de petróleo desde 2016.

No entanto, Moscou poderia receber uma isenção da meta de produção se sua produção cair significativamente. Tanto a Líbia quanto o Irã foram anteriormente excluídos das metas da OPEP + quando a guerra e as sanções prejudicaram sua capacidade de produzir.

O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, está visitando Riad esta semana e se reunirá com seus colegas sauditas e emirados. Reiteraram seu acordo em continuar a cooperação na OPEP+. O grupo exportador de petróleo reduziu drasticamente a produção em abril de 2020, mas retornou parte da produção a cada mês.

“Mesmo que as relações sauditas-americanas se aproximem, o reino não vai virar as costas para a Rússia”, disse Amrita Sen, da consultoria Energy Aspects.