DOJ: empresa de Buffett discriminou compradores negros

Nova York (AFP) – Uma empresa de hipotecas da Pensilvânia de propriedade do empresário bilionário Warren Buffett discriminou potenciais compradores negros e latinos na Filadélfia, Nova Jersey e Delaware, disse o Departamento de Justiça nesta quarta-feira, no que chamou de segunda maior linha vermelha. povoado. na história.

A Trident Mortgage, uma divisão do principal serviço da América em Berkshire Hathaway, evitou deliberadamente fazer hipotecas em bairros de maioria minoritária no oeste da Filadélfia, como Malcolm X Park; Camden, NJ; E em Wilmington, Delaware, o Departamento de Justiça e o Consumer Financial Protection Bureau disseram em um acordo com a Trident.

Como parte do acordo com o governo, a Trident terá que alocar US$ 20 milhões para conceder empréstimos em bairros desfavorecidos.

“A atividade ilegal de replanejamento habitacional da Trident negou às comunidades de igual cor o acesso a hipotecas residenciais, privou-as da oportunidade de construir riqueza e reduziu o valor da propriedade em seus bairros”, disse Kristen Clark, procuradora-geral assistente do Departamento de Direitos Civis do Departamento de Justiça. Divisão. declaração preparada.

O senador Vincent Hughes, um democrata da Filadélfia, cresceu a poucos quarteirões do West Philadelphia Park, onde uma entrevista coletiva foi realizada na quarta-feira sobre o acordo. Hughes disse que partes de sua vida foram enquadradas por práticas discriminatórias de empréstimos que impedem que comunidades negras e pardas criem riqueza.

O pai de Hughes trabalhava para uma das mais antigas poupanças e empréstimos de propriedade de negros, uma empresa chamada Berean que financiava hipotecas para famílias negras quando eram rejeitadas por bancos e outros credores.

“As pessoas vêm até mim e dizem: ‘Vince, seu pai me deu uma hipoteca da minha primeira casa quando fui rejeitado em todos os outros lugares. “Se não fosse por Beren e seu pai”, disse Hughes, “eu não teria conseguido comprar minha casa.” “Testemunhamos essa distinção em tempo real.”

Redlining é um termo usado para descrever quando os bancos evitam deliberadamente fazer empréstimos a comunidades não brancas. Os bancos e o governo dos EUA costumavam desenhar em mapas em vermelho os bairros considerados indesejáveis ​​para empréstimos à habitação. Os bairros quase sempre foram áreas onde vivem minorias étnicas, e até incluem outras comunidades historicamente discriminadas, como os guetos.

Essa prática efetivamente isola comunidades inteiras do principal caminho de criação de riqueza nos Estados Unidos: a casa própria. Até hoje, as famílias negras e latinas são menos propensas a possuir suas próprias casas do que suas contrapartes brancas.

A suposta atividade de redlining ocorreu entre 2015 e 2019 – a Trident parou de emitir hipotecas em 2020. Além de evitar oferecer hipotecas em bairros minoritários, os funcionários da Trident fizeram comentários racistas sobre oferecer empréstimos a compradores negros, chamando certos bairros de “guetos” “. Um dos gerentes da Trident é fotografado em frente à bandeira confederada. Os materiais de marketing usados ​​pela Trident incluíam exclusivamente indivíduos brancos e quase todos os funcionários da empresa eram brancos.

Josh Shapiro O procurador-geral da Pensilvânia, que está concorrendo a governador, descreveu o comportamento de Trident como “racismo sistêmico, puro e simples”.

A Filadélfia tem uma longa história de racismo contra compradores de casas negras. o A Câmara Municipal da Filadélfia divulgou um relatório na quarta-feira que descobriu que 95% de todos os avaliadores de casas na cidade eram brancos e ainda existe uma lacuna racial entre como as casas de proprietários negros são avaliadas versus as casas de proprietários brancos.

Hughes disse que ele e outros legisladores estavam irritados com as revelações de linhas vermelhas por Trident e outros em Investigação de 2018 da Revell Nas companhias hipotecárias de Buffett. Eles pressionaram Shapiro durante uma audiência de atribuição, e o procurador-geral respondeu criando uma linha direta para coletar histórias pessoais.

Como parte do acordo, a Trident concordou em contratar agentes de empréstimos hipotecários nos bairros afetados, além de pagar uma multa de US$ 4 milhões. O Departamento de Justiça disse que, como a Trident não opera mais uma empresa de empréstimos, ela será contratada por uma empresa separada para fornecer US$ 20 milhões para apoiar os empréstimos.

O maior caso de reconexão diz respeito ao Associated Bank, com sede em Wisconsin, que foi acusado de práticas discriminatórias entre 2008 e 2011. O banco fez um acordo com os reguladores em 2015 por US$ 200 milhões.

O acordo Trident também inclui o primeiro caso de redlining contra um credor hipotecário não bancário. Desde a Grande Recessão, quase metade de todas as hipotecas no país foram garantidas por empresas que vendem a hipoteca à vista para investidores. Esses credores não bancários incluem empresas como Quicken Loans, Rocket Mortgage e Loan Depot, entre muitos outros.

“A discriminação de crédito é ilegal, independentemente de a empresa infratora ser um banco convencional ou um credor não bancário”, disse Rohit Chopra, diretor do Consumer Financial Protection Bureau.

Em um comunicado, a HomeServices of America disse que “discorda fortemente” das conclusões do Departamento de Justiça e do CFPB no acordo, observando que a Trident não teve que admitir irregularidades como parte do caso. O próprio Buffett não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, mas historicamente adia qualquer comentário para as subsidiárias da Berkshire.

Hughes disse que não tinha experiência pessoal com a Trident, mas disse que não ficou surpreso ao saber da declaração da empresa depois que foi anunciado que o acordo negava qualquer irregularidade.

“Isso é o que essas empresas fazem, certo? Nenhuma delas admitiu, só acabou pagando o dinheiro.”

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Claudia Lauer, repórter da Associated Press, contribuiu para este relatório da Filadélfia. O escritor Josh Funk contribuiu para a AP Business de Omaha, Nebraska.