Centro do Kansas, Hunter Dickinson (1) em Allen Fieldhouse, jan. 6 de janeiro de 2024 dá enterrada no segundo tempo contra o TCU, no sábado. Foto de Nick Crook
Uma das sequências mais impressionantes do basquete masculino do Kansas ainda está viva e bem.
Hunter Dickinson, do KU, colocou a bola entre dois defensores faltando 3,4 segundos para o fim, Jameer Nelson Jr., do TCU, acertou um chute selvagem de além do arco quando o tempo expirou, e os Jayhawks venceram a abertura da conferência pela 33ª temporada consecutiva. Pontuação 83-81.
Então KU abriu sua última campanha na Big 12 Conference com uma vitória no sábado à tarde, mas não antes de enfrentar 26 mudanças de liderança e 11 empates contra um temível time Horned Frogs em busca de sua segunda vitória em Allen Fieldhouse.
Os Jayhawks perdiam por 79-77 faltando um minuto para o final, quando o ex-central do KU Ernest Uday Jr., agora vestindo roxo e branco, derrubou um passe errante de Kevin McCuller Jr. No entanto, Ude acertou Dickinson com o cotovelo no ato da defesa. Ball e Dickinson caíram na quadra. Os árbitros interromperam o jogo após alguns minutos e consideraram o contato uma falta flagrante na revisão.
“Não podemos dizer nada”, disse o técnico do TCU, Jamie Dixon, questionado sobre a falta. “Não temos permissão… eles disseram isso outro dia em uma reunião sem nos dizer nada.”
O técnico do KU, Bill Self, por sua vez, disse que foi “uma decisão óbvia, mas é lamentável porque foi acidental”.
“Achei que Hunter vendeu muito bem porque, se não tivesse feito isso, eles não teriam interrompido a peça”, disse Self.
Dickinson acertou dois lances livres e Dajuan Harris Jr. acertou um chute desequilibrado na posse de bola que se seguiu para colocar KU na frente. Micah Peavy conseguiu uma bandeja que empatou o jogo, mas Dickinson respondeu com sua última tacada na área.
“Nem sempre preciso apoiar o cotovelo para ganhar um jogo para nós”, disse Dickinson. “Mas sim, se é isso que é preciso para vencer, sou totalmente a favor do time, seja lá o que for.”
KJ Adams somou 18 pontos e 10 rebotes ao terminar com 30 pontos e 11 rebotes, a melhor marca do jogo.
Ambos foram quase superados pela transferência do Texas A&M-Corpus Christi do TCU, Trevian Dennison, que marcou 19 de seus 24 pontos, o melhor da temporada, incluindo cinco de 3 pontos no segundo tempo.
“Tentar desacelerar um cara tão gostoso assim é quase impossível”, disse Adams, “mas ainda assim vencemos o jogo e isso é tudo que importa”.
O sempre confiável Emanuel Miller somou 20 para o TCU, o que forçou 18 viradas dos Jayhawks. Como disse Self: “A melhor ofensa deles é a nossa ofensa”.
“Acho que equipes atléticas como o TCU nos aceleram muito, então, sem tentar desacelerar e forçar as coisas, é isso que vai ajudar”, disse Adams.
Superação do TCU 40-28; Dixon disse sobre os Jayhawks: “Eles nos venceram o jogo inteiro”.
Os Horned Frogs começaram bem, jogando no ritmo desejado no intervalo, marcando duas bandejas de transição que resultaram em um 1 para Avery Anderson III. Eles rebateram o sucesso inicial de KU no vidro ofensivo com um par de 3s iniciais e lideraram por 11-9 no intervalo.
As equipes trocaram liderança perto do meio do primeiro tempo, mas McCuller (16 pontos no dia) liderou o ataque do KU com um impulso físico para uma jogada de três pontos, depois um passe preciso para uma enterrada de Adams que colocou os Jayhawks para cima . 21-16 às 11h48.
No entanto, eles tiveram problemas para aumentar ainda mais sua vantagem devido a uma série de reviravoltas e precisaram de dois saltos rápidos de um excepcional Dickinson, que fez 18 pontos e seis rebotes no intervalo, para manter os Horned Frogs à distância.
Mais duas enterradas de Adams e um Dickinson 3 responderam a um trecho quente de Nelson, do TCU, em posses frenéticas antes do intervalo. Mas Chuck O'Bannon Jr. bloqueou uma bandeja de McCuller entre cestas consecutivas de Xavier Cork, e The Horned Frogs subiu 38-37 para forçar um tempo limite sozinhos.
McCuller drenou um salto profundo faltando 21 segundos para o final do período e Harris fez uma bandeja de Nelson para garantir que KU entrasse no intervalo, mas o escaldante Dickinson errou por pouco o ataque de um-para-um. Acerte o aro traseiro no último segundo 3. No entanto, KU liderou por um ponto no intervalo.
O TCU imediatamente assumiu a maior vantagem do jogo no segundo tempo com um Tennyson 3 e um par de lances livres de Miller antes de Self andar em seu banco ineficaz ao expulsar os três calouros em um minuto e 26 segundos.
“Todos nós queremos que alguém se apresente”, disse Self. “Não vamos vencer todos os jogos, são quatro jogadores que marcam.”
Nick Timberlake parecia o mais eficaz dos três calouros e empurrou KU para trás brevemente na transição antes de acertar um 3 na ala. Mas Tennyson tornou-se praticamente imparável.
KU liderou brevemente por 70-67 e teve a chance de ampliar sua vantagem antes de Peavy entrar para uma bandeja, provocando uma falta rasteira de Harris para completar a jogada de três pontos.
Harris acertou dois lances livres e Dennison derrubou outros 3 da ala esquerda para dar ao TCU novamente a vantagem de um ponto.
As equipes continuaram trocando erros e tentativas bem sucedidas na linha. Nelson acertou um salto fadeaway nos momentos finais do cronômetro de chutes para colocar o TCU em vantagem por 79 a 77 na tarde, faltando 1:38 para o fim.
Com uma vitória na liga, KU viajará para Orlando, Flórida, para enfrentar a UCF na quarta-feira às 18h, horário central.
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Escrito por Henry Greenstein