Cingapura
CNN
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O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, alertou que uma guerra em Taiwan seria “catastrófica” e afetaria a economia global “de maneiras que não podemos imaginar”.

“O conflito não é iminente ou inevitável. A dissuasão é forte hoje – nosso trabalho é mantê-lo assim”, disse Austin no sábado no Shangri-La Dialogue Security Summit, que contou com a presença de representantes de dezenas de países, incluindo a China.

“O mundo inteiro tem interesse em manter a paz e a estabilidade no Estreito de Taiwan. A segurança das rotas marítimas comerciais e das cadeias de abastecimento globais dependem disso. Liberdade de navegação em todo o mundo. Não se engane: os conflitos no Estreito de Taiwan seriam devastadores .

Em uma sessão de perguntas e respostas após seu discurso, Austin acrescentou: “Os conflitos no Estreito de Taiwan afetarão a economia global de maneiras que não podemos imaginar”.

O Partido Comunista da China reivindica Taiwan como parte dela, embora não a controle, e exercícios militares frequentes perto e ao redor da ilha levantaram preocupações sobre até onde essa reivindicação irá. O presidente chinês, Xi Jinping, não descartou o uso da força.

Pouco depois de Austin falar no sábado, o tenente-general Jing Jianfeng do Exército de Libertação do Povo Chinês disse à emissora estatal chinesa CCTV que os comentários do chefe de defesa dos EUA sobre Taiwan eram “absolutamente falsos”.

Jing acusou Washington de tentar “consolidar a hegemonia e incitar o conflito” e disse que as ações dos EUA prejudicam a paz e a estabilidade regional.

Na tarde de sábado, um porta-voz da Marinha dos EUA disse que navios de guerra americanos e canadenses navegaram pelo Estreito de Taiwan enquanto as negociações estavam em andamento em Cingapura.

O trânsito do USS Chung-hoon e da fragata HIMCS Montreal foi rotineiro e “a liberdade de navegação em alto mar e sobrevoo se aplica de acordo com a lei internacional”, disse a porta-voz da Marinha dos EUA, tenente Christina Whiteman, em comunicado.

“Tal cooperação reflete o núcleo de nossa abordagem para uma região segura e próspera onde aeronaves e navios de todas as nações podem voar, navegar e operar onde a lei internacional permitir”, acrescentou o comunicado.

Os comentários de Austin foram feitos em um momento tenso para as relações entre os EUA e a China, com a China recentemente rejeitando a oferta de Austin de se reunir em uma cúpula em Cingapura, citando sanções dos EUA a autoridades e empresas chinesas.

Austin abordou a falta de comunicação em seu discurso no sábado, dizendo que estava “profundamente preocupado” com o fato de a República Popular da China “não estar disposta a se envolver mais ativamente nos melhores mecanismos de gerenciamento de crises”.

“Para líderes responsáveis, qualquer momento é o momento certo para falar. Toda hora é a hora certa para falar. Agora é o momento perfeito para falar”, disse Austin. “A conversa não é uma recompensa. É uma necessidade.”

Austin observou que ele e o ministro da Defesa chinês, Li Shangfu, se cumprimentaram com sorrisos em um jantar na noite de sexta-feira, mas pediu a Pequim que faça mais.

“Um caloroso aperto de mão durante o jantar não substitui um compromisso sério”, disse ele.

Ao longo de seu discurso, Austin listou maneiras pelas quais os Estados Unidos estão fazendo parceria com aliados na região, dizendo que essas parcerias aproximam a região e a tornam “mais estável e resiliente”.

Austin reafirmou que os Estados Unidos “continuarão a apoiar nossos aliados e parceiros enquanto eles reivindicam seus direitos” e manterão “nossa presença ativa e responsável em todo o Indo-Pacífico”.

Criticando a China por seus “números perigosos Interrupções perigosas de aeronaves dos EUA e aliadas no espaço aéreo internacional”, disse Austin, acrescentando que os EUA apoiariam aliados e parceiros contra “coerção e intimidação”.

“Não estamos buscando confronto ou conflito”, disse Austin. “Mas não vamos tolerar intimidação ou coerção.”

Austin reafirmou a prontidão dos EUA na região.

“A maneira de evitar qualquer decisão errada é ter um exército com credibilidade em combate”, disse ele em resposta a uma pergunta, acrescentando: “A América estará pronta para o que quer que aconteça.”

Drew Thompson, pesquisador sênior da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew da Universidade Nacional de Cingapura, disse que Austin apresentou uma visão “positiva e inclusiva” para a região, uma visão que beneficiou Pequim por décadas. .

A próxima jogada será de Pequim. O Ministro da Defesa Li se dirige ao Fórum Shangri-La na manhã de domingo.

“Será interessante ver como o general Li responderá amanhã”, disse Thompson.

“De muitas maneiras, a porta está aberta para a China se envolver em cooperação com os Estados Unidos e outros países da região para contribuir para a estabilidade”, disse ele.