Duas semanas após o início de um incêndio, um navio gigante que transportava milhares de carros de luxo afundou na manhã de terça-feira a 253 milhas dos Açores, segundo a empresa que operava o navio.

O navio, o Felicity ACE, aterrissou por volta das 9h, horário local, após uma inclinação de estibordo, com cerca de 4.000 carros – incluindo mais de 1.000 Porsches e 200 Bentleys – caindo no mar. Segundo a empresa, a MOL Ship Management.

Grupos ambientalistas estavam muito preocupados com o afundamento do navio e com a poluição que causaria no ecossistema único dos Açores, o arquipélago português no Atlântico Norte, onde o fundo do mar é coberto por recifes de corais, florestas de corais e esponjas.

A área abriga cachalotes, baleias azuis, baleias jubarte, golfinhos e tubarões, entre outras espécies, segundo a Oceana, um grupo ambientalista.

Um navio enorme como o Felicity Ace pode conter mais de três milhões de litros de combustível pesado, além de petróleo, de acordo com Oceana. Outros contaminantes no barco incluem fios elétricos, tinta e plástico.

Um incêndio irrompeu na carga do navio seis dias depois de deixar Emden, na Alemanha, para o porto de Davisville, em Rhode Island. A MOL Ship Management não disse como e por que o fogo começou.

Navios mercantes próximos e um helicóptero resgataram os 22 tripulantes do navio. Ninguém ficou ferido durante a evacuação.

Mas o Felicity Ice, de 200 metros de altura, ainda fumegava e fumegava longe das costas da Europa Ocidental.

Houve várias tentativas de apagar o fogo e avaliar os danos ao navio.

Imagens divulgadas pela marinha portuguesa mostraram o navio envolto em fumaça branca. Uma das fotos mostrava um barco menor borrifando água no Felicity Ace. A seção do meio do navio parecia estar queimada.

A marinha portuguesa disse na sexta-feira que uma equipe de especialistas havia chegado de helicóptero no dia anterior. A MOL Ship Management disse que um grande rebocador de salvamento começou a rebocar o Felicity Ace para uma “área segura” nos Açores.

“O navio, aparentemente estável, não tem incêndios por fora ou por dentro, embora a área central seja muito quente, sem fumaça em seu casco”, disse. A Marinha disse na época.

Mas na manhã de terça-feira, ao rebocar, o navio “perdeu estabilidade e afundou”, segundo a Marinha portuguesa.

A marinha disse que uma “pequena mancha de resíduo oleoso” era visível e dispersada por jatos de água nos rebocadores. A marinha disse em comunicado que a área está sendo monitorada por autoridades ambientais portuguesas e europeias.

Angus Fitton, porta-voz da Porsche Cars North America, expressou satisfação pelo fato de os membros da tripulação do Felicity ES estarem “seguros e bem” e disse que a empresa “apóia nossos clientes da melhor maneira possível”.

“Já estamos trabalhando para substituir todos os carros afetados e os primeiros carros serão fabricados em breve”, disse ele. O Sr. Fitton não disse quando isso seria.

Um dos Porsches em que ela estava era propriedade de Matt Farah, um entusiasta de carros e editor do The Smoking Tire.

Ele está esperando pelo carro, o Boxster Spyder metálico 2022 com preço de varejo de cerca de US$ 123.000, desde agosto.

Sr. Farah Resuma a perda em seu podcast: “Carro. Barco. Tiro. À deriva. Tipo, essa é a história toda.”

Especialistas marítimos disseram que, mesmo que o navio tivesse sido resgatado, os carros a bordo provavelmente teriam sido sucateados.

“Uma vez que você está em um navio que está pegando fogo, ninguém pode lhe dizer muito sobre a segurança do veículo”, disse Richard Burke, professor e presidente de engenharia naval e marinha do SUNY Maritime College. “Então, se você não pode fazer isso, por que você concordaria com um contrato de garantia para esse carro?”

O Sr. Farah concordou, em seu podcast.

“Se não for fogo”, disse ele, “é lítio derretido”. “Se não for lítio derretido, é fumaça. E se não for fumaça, é água do mar.”

Dr. Burke observou que incêndios em transportadores de automóveis podem ser muito difíceis de apagar porque os navios normalmente carregam milhares de veículos e cada veículo contém um galão de gasolina, meio galão de óleo de motor e quatro pneus de borracha podem queimar.

“São incêndios difíceis; são horríveis”, disse Burke, acrescentando: “Depois que o fogo se apaga, a equipe não terá muita chance de apagar o fogo”.

Em dezembro de 2018, outro transportador de veículos de 650 pés, o Sincerity Ace, pegou fogo no Oceano Pacífico, cerca de 2.000 milhas a noroeste de Oahu, Havaí, enquanto transportava cerca de 3.500 veículos Nissan do Japão, de acordo com o Anunciante Honolulu Star.

Farah, que discute carros por três horas por semana em seu show, disse em um e-mail que, dada a situação do mundo, a perda de um Porsche parece pequena.

Ele escreveu antes do naufrágio: “Há uma pandemia global que as pessoas querem apenas fingir que não existe e seguir em frente, e estamos à beira da Terceira Guerra Mundial”. “Eu me sinto muito pior com essas coisas do que com meu carro estúpido.”

Michael Levinson Contribuir para a elaboração de relatórios.