CEO da Boeing, Dave Calhoun Ele dirá aos legisladores dos EUA na terça-feira que entende as preocupações sobre a cultura de segurança depois que uma emergência aérea em janeiro gerou preocupação.

Em comentários preparados antes de uma audiência do subcomité do Senado dos EUA, ele disse: “A nossa cultura está longe de ser perfeita, mas estamos a agir e a fazer progressos. Compreendemos a gravidade disto.”

A empresa está sob os holofotes desde que uma porta não utilizada caiu de um avião 737 MAX novinho em folha durante um voo operado pela Alaska Airlines, deixando um buraco na lateral.

Como parte da investigação em andamento, denunciantes da Boeing disseram ao Senado em abril que os modelos 737 MAX, 787 Dreamliner e 777 apresentavam sérios problemas de produção.

Mas as preocupações sobre as atitudes da Boeing em relação às condições de segurança e controlo de qualidade nas suas fábricas não são novas.

A empresa enfrentou críticas intensas há cinco anos, depois que dois aviões 737 MAX foram perdidos em dois acidentes separados, mas quase idênticos, matando 346 pessoas.

Calhoun também deverá pedir desculpas às famílias afetadas na terça-feira, naquela que será a primeira vez que prestará depoimento perante o comitê durante seu mandato como CEO.

“Lamentamos profundamente por suas perdas”, diz a legenda de abertura preparada. “Nada é mais importante do que a segurança das pessoas que embarcam em nossas aeronaves.”

Ele se tornou CEO da Boeing em 2020, quando a empresa se recuperava dos efeitos de acidentes fatais.

Em outubro de 2018, um acidente da Lion Air aterrou temporariamente o Boeing 737 Max.

Todas as 189 pessoas a bordo morreram depois que o avião caiu no Mar de Java, 13 minutos após a decolagem de Jacarta, na Indonésia.

Em Março de 2019, um avião da Ethiopian Airlines, um Boeing 737 MAX, caiu seis minutos depois de descolar da capital etíope, Adis Abeba.

Todas as 157 pessoas a bordo morreram e ambos os acidentes foram ligados a sistemas de controle de voo defeituosos.

Desde os incidentes de 2018 e 2019, os familiares dos mortos, alguns dos quais ainda trabalham para resolver ações judiciais contra a empresa, manifestaram-se.

Muitos deles planejam comparecer à audiência de terça-feira.

Zípora Correia, que perdeu o pai num acidente de avião em 2019, é uma delas.

“Voei da Inglaterra para Washington, D.C., para ouvir pessoalmente o que o CEO da Boeing tinha a dizer ao Senado e ao mundo sobre quaisquer melhorias de segurança que estavam sendo feitas naquela empresa”, disse ela em comunicado antes da audiência.

Ela acrescentou: “Não descansaremos até vermos justiça”.

Falando antes da audiência de terça-feira, o senador Richard Blumenthal, que preside o comitê, disse em um comunicado: “A Boeing deve consertar sua cultura de segurança quebrada, e essa é a tarefa do governo que temos pela frente”.

Ele acrescentou: “Anos colocando os lucros antes da segurança, o preço das ações antes da qualidade e a velocidade de produção antes da responsabilidade trouxeram a Boeing a este momento de ajuste de contas, e suas promessas vazias não podem mais ser mantidas”.

Dave Calhoun, CEO cessante da Boeing que também atuou como presidente nos últimos quatro anos, disse em seus comentários preparados que estava “grato” por não ter havido mortes durante o incidente da Alaska Airlines.

“Eu venho desta indústria e sei muito bem que esta é uma indústria que simplesmente devemos acertar, sempre”, escreveu ele.

Acrescentou ainda que, após o incidente, a empresa cooperou com as investigações das autoridades norte-americanas, bem como ouviu os funcionários e realizou “stand-ups” nas fábricas para resolver quaisquer potenciais problemas.

Em maio, a empresa também apresentou aos reguladores um plano que visa melhorar a qualidade de suas aeronaves.