As vigas – De Patrick Roy a Martin Brodeur, a Curtis Joseph, a Roberto Luongo e Carey Price, o goleiro sempre foi uma força motriz para o Canadá no hóquei internacional nas últimas três décadas.
Até aqui.
Quando os seis melhores jogadores da escalação do Canadá para o Campeonato das Quatro Nações de 2025 foram anunciados pela NHL e NHLPA na sexta-feira, o fator surpresa estava em primeiro plano.
Os atacantes Connor McDavid (3) do Edmonton Oilers, Sidney Crosby do Pittsburgh Penguins (2) e Nathan MacKinnon do Colorado Avalanche (1) ganharam seis Hart Trophies como o Jogador Mais Valioso da NHL. O defensor Kale Makar ganhou o Troféu Calder como estreante do ano em 2019-20, o Troféu Norris como melhor defensor em 2021-22 e o Troféu Conn Smythe como MVP dos Playoffs da Stanley Cup na mesma temporada. O atacante Brayden Point marcou 185 pontos (97 gols, 88 assistências) em 163 jogos nas últimas duas temporadas. O capitão do Boston Bruins, Brad Marchand, marcou 401 gols e 292 pontos adicionais em sua carreira. Juntos, eles ganharam oito Copas Stanley.
Não haverá problemas para este grupo na hora de colocar o disco na rede. A questão mais importante é: quem os manterá afastados?
“O goleiro é obviamente uma (posição) que sempre estará sob o microscópio para qualquer time, mas especialmente por ser o Canadá e por Carey estar lá anteriormente”, disse Crosby, observando que Price apoiou o Canadá na conquista da medalha de ouro na World Series. As Olimpíadas de 2014 e a Copa do Mundo de Hóquei de 2016 “Ele é um cara que não pode ser substituído facilmente, mas acho que há muitos caras que conseguem.
“Acho que em qualquer posição sempre haverá decisões difíceis a serem tomadas, mas esta será um pouco mais, eu acho, mais uma visão dessa decisão por causa da presença de Curry lá anteriormente.”
de?
Poderia ser Jordan Binnington quem ajudou o St. Louis Blues a vencer a Copa Stanley de 2019?
Ou um dos membros da dupla Vegas Golden Knights, Aden Hill e Logan Thompson, que se uniram para trazer a Copa para Nevada em junho passado?
Ou que tal Stuart Skinner, que apoiou os Edmonton Oilers no jogo 7 da final da Stanley Cup nesta temporada?
Ou surgirá outro candidato para o torneio, que será realizado no Bell Centre, em Montreal, e no TD Garden, em Boston, de 12 a 20 de fevereiro? Este será o melhor torneio desde a Copa do Mundo de Hóquei de 2016 em Toronto.
“É definitivamente uma daquelas coisas em que o Canadá é muito mais magro do que era antes”, disse Martin Brodeur, membro do Hall da Fama, vice-presidente executivo de operações de hóquei do New Jersey Devils que ajudou o Canadá a ganhar sua primeira medalha de ouro em 50 anos em 2002. “As Olimpíadas”, disse ele ao NHL.com do draft do The Sphere no Draft da NHL de 2024. “Mas acho que Skinner fez um ótimo trabalho e merece uma análise mais detalhada do trabalho. Ainda há um grupo de caras por aí, como Pennington.”
“Acho que será diferente dos anos anteriores, mas acho que o Canadá ficará bem.”
Talvez sim. Mas quando você compara seus candidatos com, digamos, os Estados Unidos, que podem escolher entre um grupo rico, incluindo Jeremy Swayman, do Boston Bruins; Connor Hellebuyck, vencedor do Troféu Vezina de 2024 como melhor goleiro da NHL; Jake Ottinger do Dallas Stars; E Thatcher Demko, do Vancouver Canucks Goaltending, parece ser o calcanhar de Aquiles do Canadá.
“Devemos ficar bem”, disse o gerente geral Don Sweeney. “Temos tempo para descobrir.”
Enquanto isso, Crosby já está animado com o torneio.
“Obviamente, há muito entusiasmo em representar o Canadá da melhor maneira possível. Já faz muito tempo que não tivemos a oportunidade de fazer isso. Acho que se você conversar com todos os jogadores que foram selecionados hoje, tenho certeza eles estão todos animados”, disse Crosby.
É certamente verdade que MacKinnon realmente escolheu a mente de Crosby sobre como seriam as combinações de linhas.
“Estávamos em uma viagem de golfe e ele mencionou isso”, disse Crosby. “Acho que foi o primeiro dia. Ele estava apenas brincando comigo… Foi muito divertido jogar com ele na World Series 2015. Já faz muito tempo desde então.”
Crosby, MacKinnon e Marchand são todos da Nova Escócia e realizam sessões de treinamento intensas na região de Halifax durante o verão.
“É definitivamente intenso quando chegamos lá”, disse Crosby. “Mas acho que é isso que é ótimo. Todos queremos ver um ao outro se saindo bem, mas também somos todos muito competitivos.”
“Espero que possamos trazer à tona o que há de melhor um no outro, ou talvez às vezes, o pior.”
Para John Cooper, do Tampa Bay Lightning, é uma chance de finalmente ter outra chance de treinar o Canadá em um torneio dos melhores dos melhores. Ele estava perto de fazê-lo nas Olimpíadas de 2022 antes do torneio ser cancelado devido a preocupações relacionadas à pandemia de COVID-19.
“Estar na porta de casa com antecedência e sentir na boca do estômago que não terá essa oportunidade lhe dá energia”, disse Cooper.
“Você representa seu país. O que mais posso dizer?”
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