Os jornais alemães também destacaram um discurso proferido no sábado por Ben Russell, o diretor americano que… Eles ganharam juntos um prêmio no festival. Ele apareceu no palco vestindo o keffiyeh, o tradicional lenço palestino, e denunciou o “genocídio” em Gaza. Numa entrevista, Russell disse que a reação na mídia “foi surpreendente em sua intensidade e surpreendente unilateralidade”.

Abraham disse que uma reação violenta também estava ocorrendo em Israel. Acrescentou que atrasou a sua viagem de regresso a Jerusalém porque recebeu mais de 100 ameaças de morte nas redes sociais e temeu pela sua segurança.

Abraham disse que não conseguia entender por que a mídia alemã e israelense descreveu seus comentários como antissemitas. Ele apelou ao palco para o fim do “apartheid” entre cidadãos israelitas e palestinianos, mas justificou a utilização do termo dizendo que israelitas e palestinianos não têm os mesmos direitos, incluindo votar, ou viajar livremente.

“Se tudo for antissemita, a palavra perde o significado”, disse Abraham.

Por causa do Holocausto, as autoridades alemãs há muito que sentem uma responsabilidade especial para com Israel. Em 2019, os legisladores aprovaram uma resolução instando os governos locais a negarem financiamento a qualquer grupo ou pessoa que “apoie activamente” um boicote a Israel, que classifica oficialmente como anti-semita.

Desde então, os administradores artísticos fecharam exposições, concertos e palestras em museus, ou retiraram artistas de programas caso assinassem cartas abertas de apoio ao movimento de Boicote, Desinvestimento e Sanções, conhecido como BDS.

No entanto, na atmosfera mais polarizada que se seguiu aos ataques terroristas do Hamas em 7 de Outubro e às operações militares israelitas em Gaza, muitos artistas queixaram-se de que os critérios para o encerramento de exposições e eventos se alargaram, incluindo agora artistas que acusam Israel de crimes de guerra. Ou genocídio.