Banguecoque – Um navio da Guarda Costeira dos EUA que patrulhava como parte de uma missão internacional para impedir a pesca ilegal recentemente não conseguiu obter permissão para visitar um porto programado nas Ilhas Salomão, um incidente que ocorre em meio a crescentes preocupações com a influência chinesa sobre a nação do Pacífico.

O escritório da Guarda Costeira de Honolulu disse que o Cutter Oliver Henry estava participando da Operação Chief Pacific Fishing Activities Monitor, que terminou na sexta-feira, quando buscou uma parada programada em Guadalcanal, Ilhas Salomão, para reabastecimento e reabastecimento. .

A Guarda Costeira disse que não houve resposta do governo das Ilhas Salomão para obter permissão diplomática para o navio parar ali, então Oliver Henry se voltou para Papua Nova Guiné.

Quando a parada nas Ilhas Salomão estava prevista, não foi divulgada, mas a Guarda Costeira disse que Oliver Henry chegou a Port Moresby, Papua Nova Guiné, na terça-feira “depois de patrulhar partes do Mar de Coral e das Ilhas Salomão”.

A Marinha Real Britânica não comentou diretamente os relatos de que o navio HMS Spey, que também está envolvido na Operação Chief Island, também teve acesso negado a um porto nas Ilhas Salomão.

“Os programas dos navios estão sob revisão constante e é uma prática rotineira mudar”, disse a Marinha Real em comunicado por e-mail.

Por motivos de segurança operacional, não discutimos detalhes. A Marinha Real espera visitar as Ilhas Salomão em uma data posterior.”

Durante a Operação Head Island, os Estados Unidos, AustráliaA Grã-Bretanha e a Nova Zelândia forneceram apoio por meio de vigilância aérea e de superfície às nações insulares do Pacífico envolvidas na operação, incluindo as Ilhas Salomão.

A China está tentando resolutamente expandir sua presença e influência no Pacífico, e o primeiro-ministro das Ilhas Salomão, Manasseh Sogavari, alarmou alguns vizinhos, os Estados Unidos e outros, depois de assinar um novo acordo de segurança com China.

O acordo levantou temores de que uma base naval chinesa seria estabelecida a 2.000 quilômetros (1.200 milhas) da costa nordeste da Austrália. A presença militar chinesa nas Ilhas Salomão não só os colocaria na porta da Austrália e da Nova Zelândia, mas também muito perto de Guam, território norte-americano que abriga grandes bases militares.

Tanto as Ilhas Salomão quanto a China negaram que seu acordo levaria a uma base militar chinesa no Pacífico Sul.

Sugavari também levantou as sobrancelhas no início de agosto, quando ele pulou um serviço memorial que marca a Batalha de Guadalcanal, uma grande batalha da Segunda Guerra Mundial na qual os EUA e outras forças aliadas tomaram o controle das ilhas do Império Japonês.

A vice-secretária de Estado dos EUA, Wendy Sherman, cujo pai foi ferido durante a campanha de Guadalcanal e compareceu ao memorial, disse que Sugavari “perdeu uma oportunidade importante” ao não comparecer.

A senadora norte-americana Marsha Blackburn se encontrou com Sugavari nas Ilhas Salomão na quarta-feira, mas não ficou claro se ela levantou a questão da recusa da Guarda Costeira no porto.

A ativista republicana do Tennessee disse em um comunicado em seu site que sua visita às Ilhas Salomão, Fiji e Papua Nova Guiné “foi um passo importante para demonstrar o compromisso dos Estados Unidos com a região e expandir nossas relações estratégicas”.

A Guarda Costeira, em comunicado de Honolulu, disse que respeita a soberania de seus parceiros estrangeiros e espera um futuro envolvimento com as Ilhas Salomão.

A tenente da Guarda Costeira Kristen Kamm disse ao Stars and Stripes que o Departamento de Estado dos EUA entrou em contato com o governo das Ilhas Salomão depois de se recusar a entrar em contato com o porto e que “espera que todas as licenças futuras sejam fornecidas aos navios dos EUA”.

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A escritora da Associated Press, Danica Kirka, em Londres, contribuiu para este relatório.