TÓQUIO – Em uma noite de sexta-feira no lotado e barulhento Tokyo Dome, o Team Korea descobriu que nenhum arremessador – e nenhuma sequência de arremessos – poderia acalmar os morcegos japoneses. Usei 10 grandes arremessadores, e nenhum braço, bola rápida ou inovador pode resolver o quebra-cabeça da escalação do Japão.

A escalação do Japão sempre pareceu uma das equipes mais temíveis do Clássico Mundial de Beisebol. De um a nove, não há intervalo – do rebatedor inicial Lars Nutbar ao solitário Shuhei Ohtani, até mesmo o rebatedor de seis buracos, Kazuma Okamoto, que tem cinco temporadas consecutivas de mais de 30 anos.

Na vitória de 13 a 4 sobre a Coreia, o domínio ofensivo do Japão não poderia ter sido mais evidente.

Pelo menos as coisas começaram bem para a Coreia. Em uma reviravolta surpreendente, ele contratou o ex-jogador do Cardinals, Kwang Hyun Kim, para iniciar o jogo após semanas insinuando que jogaria com alívio. Mas depois de perder para a Austrália por 8 a 7, na tarde de quinta-feira, essa partida de rivalidade se tornou imperdível.

A Coréia liderava por 3 a 0 indo para o final do terceiro, mas foi quando o time Samurai do Japão acordou. O time da casa colocou mais quatro na terceira, somou mais duas na quinta, perdeu cinco na sexta e somou mais duas na sétima.

Nootbaar fez 2 a 4 e dirigiu em uma corrida. Kensuke Kondoh compensou um erro no início do jogo com dois rebatidas, um home run e três RBIs.

“Meu arremesso navegou e levou a uma corrida no inning anterior, então eu queria compensar isso”, disse Kondo sobre seu erro no terceiro inning. “Estou feliz por ter aproveitado a oportunidade que meus companheiros criaram.”

O agente livre do Red Sox, Masataka Yoshida, exibiu um swing semelhante a um chicote e fez 3 a 3 com cinco RBIs, enquanto Ohtani acrescentou dois rebatidas, um RBI e duas caminhadas.

Esse tipo de destruição total para seu arquirrival só aumentará os bônus no Campeonato do Japão – e provavelmente aterrorizará qualquer atirador que tenha que assistir a fita do jogo e descobrir seu próximo plano de jogo.

Para a Coreia, este certamente será o terceiro torneio consecutivo a terminar na primeira fase. Uma lista com dois jogadores da liga principal no topo da escalação, a estrela Jung-Hoo Lee no campo central e o que se pensava ser uma rotação jovem e promissora estaria quase travada nas quartas de final – se não nas semifinais e além de Miami.

Em seguida, o Japão enfrenta a República Tcheca (5h EST), depois de vencer seu primeiro Clássico Mundial de Beisebol – no sábado. Correa, por sua vez, terá tempo para refletir sobre a derrota antes de também enfrentar a República Tcheca no domingo (22:00 EST no sábado FS1).