CHICAGO — Há muito tempo, o Twitter é uma maneira de as pessoas acompanharem alertas de furacões, atrasos de trens, alertas de notícias ou os últimos avisos de crime do departamento de polícia local.

Mas quando a plataforma de propriedade de Elon Musk começou a remover marcas de verificação azuis esta semana de contas que não pagam uma taxa mensal, isso deixou agências públicas e outras organizações em todo o mundo lutando para descobrir uma maneira de mostrar que é confiável e evitar imitadores. .

Usuários notáveis ​​que perderam seus cheques azuis na quinta-feira incluem Beyoncé, Papa Francisco, Oprah Winfrey e o ex-presidente Donald Trump. Mas os cheques também foram removidos das contas dos principais sistemas de transporte de São Francisco a Paris, parques nacionais como Yosemite, rastreadores meteorológicos oficiais e algumas autoridades eleitas.

O Twitter tinha cerca de 300.000 usuários verificados sob o sistema original de verificação azul. No passado, as verificações significavam que os usuários verificados do Twitter eram quem diziam ser.

Embora o Twitter agora ofereça cheques de ouro para “organizações verificadas” e cheques cinzas para organizações governamentais e suas afiliadas, nem sempre ficou claro por que algumas contas tinham sexta-feira e outras não.

Contas falsas que alegam representar a prefeita de Chicago, Lori Lightfoot, o Departamento de Transporte da cidade e o Departamento de Transporte de Illinois começaram a trocar mensagens na sexta-feira, alegando falsamente que a Lake Shore Drive de Chicago – uma importante via – será fechada ao tráfego privado a partir do próximo mês.

O olho crítico pode identificar indícios claros de fraude. Os processadores de contas são ligeiramente diferentes dos processadores originais que representam Lightfoot e Agências de Transporte. As falsificações também tinham muito menos seguidores do que as contas legítimas. Mas os falsos usaram as mesmas fotos, texto biográfico e links da página inicial que os reais.

As contas originais de longo prazo da Lightfoot e das agências de transporte não tinham uma marca de seleção azul ou cinza na sexta-feira. Os pedidos de comentários não foram imediatamente respondidos.

Outras agências disseram que esperavam mais esclarecimentos do Twitter, que cortou drasticamente o número de funcionários desde que Musk comprou a empresa de São Francisco por US$ 44 bilhões no ano passado. A confusão alimentou temores de que o Twitter esteja perdendo seu status de plataforma para obter informações precisas e atualizadas de fontes confiáveis, incluindo emergências.

Como o furacão estava prestes a atingir o centro de Nova Jersey no início deste mês, uma conta para informações de segurança foi administrada pela filial de Mount Holly, do Serviço Nacional de Meteorologia, em Nova Jersey. Ele tinha um cheque azul na época. Não contém mais nenhum cheque, embora a conta principal do NWS e algumas outras afiliadas regionais tenham uma marca de seleção cinza que as identifica como contas oficiais.

A diretora de assuntos públicos do serviço meteorológico, Susan Buchanan, disse que a agência está em processo de solicitação da marca de seleção cinza para agências governamentais. Ela se recusou a responder por que alguns capítulos regionais do NWS perderam seus cartazes e outros carregaram os deles.

Os custos de retenção de tags variam de US$ 8 por mês para usuários individuais da Web a um preço inicial de US$ 1.000 por mês para um cheque corporativo, mais US$ 50 por mês para cada afiliado ou conta de funcionário. Mas o significado do cheque mudou para simbolizar que o usuário comprou uma conta premium que pode ajudar seus tweets a serem vistos por mais pessoas. Ele também inclui outros recursos, como a capacidade de editar tweets.

Usuários de celebridades, do astro do basquete LeBron James ao autor Stephen King e William Shatner, de Star Trek, se recusaram a aderir – embora todos os três ainda estivessem sujeitos a cheques azuis na sexta-feira, depois que Musk disse que pagou por eles.

Para usuários que ainda têm um cheque azul, um pop-up diz que a conta é “Verificada porque eles se inscreveram no Twitter Blue e verificaram seu número de telefone”. A verificação do número de telefone significa simplesmente que a pessoa tem um número de telefone e verificou que tem acesso a ele – não confirma a identidade da pessoa.

Menos de 5% das contas verificadas mais antigas parecem ter pago para entrar no Twitter Blue, de acordo com uma análise de Travis Browne, um desenvolvedor de software com sede em Berlim para rastreamento de mídia social.

A decisão de Musk de acabar com o que ele chamou de “o sistema de senhores e camponeses para quem tem ou não um carrapato azul” incomodou alguns usuários de alto perfil e cativou algumas figuras de direita e fãs de Musk que achavam que as tags eram injustas. Mas não é um gerador de dinheiro claro para a plataforma de mídia social que há muito depende da publicidade para obter a maior parte de sua receita.

Enquanto alguns usuários de alto perfil disseram que vão parar de usar o Twitter por causa do cheque perdido, vários órgãos públicos parecem estar aderindo ao serviço.

Questionada na sexta-feira sobre o uso contínuo do Twitter pelo governo alemão, a porta-voz Christiane Hoffmann disse: “Claro que estamos de olho no que acontece no Twitter e constantemente perguntamos se é certo ter canais lá e como eles devem continuar”.

Hoffmann disse que o governo está “preocupado” com os desenvolvimentos no Twitter nas últimas semanas e meses, acrescentando que ministérios, porta-vozes e o chanceler Olaf Scholz agora têm sinais de alerta “pelos quais nada está sendo pago”.

Depois de levantar preocupações sobre a perda da verificação, a Agência de Gerenciamento de Emergências do Estado de Washington recebeu um cheque cinza e disse que continuaria a usar o Twitter.

“Como agora qualquer um pode comprar uma marca de seleção azul, estaremos observando de perto para garantir que os malfeitores não criem contas falsas em nosso nome, mas ainda consideramos uma ferramenta valiosa para compartilhar informações privadas importantes e seguras ao fazê-lo. ”, disse Karina Schajern, diretora de comunicações do Departamento de Gerenciamento de Emergências de Washington. caso de emergência”.

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O’Brien relatou de Providence, Rhode Island. A escritora da AP Technology, Barbara Ortotay, em São Francisco, e Frank Jordan, em Berlim, contribuíram para este relatório.