A agência gratuita da NFL começou não oficialmente na segunda-feira com uma enxurrada de negociações e a maioria dos grandes nomes encontrando novos lares, incluindo Saquon Barkley, Kirk Cousins ​​​​e Christian Wilkins. Na verdade, Danielle Hunter, do Minnesota Vikings, é a única jogadora entre os 12 primeiros ainda disponíveis no ranking dos 150 melhores agentes livres de Randy Mueller.

Os acordos não podem ser assinados oficialmente até quarta-feira, no entanto O atletaMike Sandow, Kalin Kahler e Dan Pompei não precisam esperar até então para compartilhar as maiores conclusões da primeira onda de movimentos.

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Sando: Sim, fiquei surpreso ao ver uma onda de concorrentes chegar a um acordo imediatamente. Acho notável que essas negociações não tenham alterado o topo do mercado nesta posição. Quanto aos acordos feitos, o acordo de Edwards com o Los Angeles Chargers se destaca tanto pelo valor (um modesto acordo de dois anos) quanto pelo ajuste (o coordenador ofensivo do Chargers, Greg Roman, o treinou em Baltimore). Edwards tem 28 anos, mas apenas 699 sucessos na carreira. Ele teve uma média de 4,9 jardas por transferência ao longo de sua carreira e atende a uma grande necessidade dos Chargers a um preço razoável.

Cor: Sim, isso foi um desvio da norma moderna. A mudança de Barkley para a Filadélfia é realmente interessante para mim porque se Barkley conseguir se manter saudável, ele se juntará a um ataque repleto de outros criadores de jogo famosos como Jalen Hurts, AJ Brown e DeVonta Smith. Você consegue imaginar Barkley e seu quarteto incrivelmente poderoso empurrando Hurts? Eles nem vão notar que Jason Kelce se foi.

Pompéia: A pressa em contratar edge rushers certamente parece contra-intuitiva. Especialmente considerando alguns dos números brutos. Todos os running backs aceitos na segunda-feira foram produtores inconsistentes, mas todos têm grande potencial se conseguirem permanecer saudáveis. Jacobs em Green Bay é muito interessante. Ele é tão talentoso quanto qualquer outro jogador de futebol. A única questão é se o técnico Matt LaFleur lhe dará 340 corridas, como Jacobs fez em 2022 com o Las Vegas Raiders, quando liderou a liga com 1.653 jardas terrestres. O maior número de reviravoltas que os Packers sofreram sob o comando de LaFleur foi 236.

Kirk Cousins ​​​​era o melhor zagueiro disponível, mas ele tem 35 anos e uma ruptura no tendão de Aquiles. Os Falcons o prenderam por quatro anos com US$ 100 milhões garantidos. Isso acabará sendo ótimo ou tolo para Atlanta e por quê?

Pompéia: Ele era o melhor meio-campista do mercado e um jogador que conseguia levantar o time. Os Falcons devem lidar com Cousins ​​​​desde que o resto do time não desmorone. Nesse sentido, é um bom passo. Mas o outro lado é que este não é o Kirk Cousins ​​​​de 2018 que foi de Washington para Minnesota. Agora, Cousins ​​​​está com 35 anos (36 em agosto!) e sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles. Ele pode ficar diminuído por causa de uma lesão e suas habilidades podem começar a diminuir se ele for como a maioria dos zagueiros. É por isso que os Vikings não queriam se comprometer tanto quanto os Falcons.

Sando: Isso torna os Falcons melhores imediatamente e dá a eles a melhor opção no mercado veterano nesta entressafra a um preço acessível em termos de aumento do teto salarial. Esta parece ser uma contratação razoável para os Falcons com base em onde eles estão do ponto de vista do elenco e com base em sua posição no draft com a escolha número 8.

Cor: Este foi o melhor movimento que eles puderam fazer. Atlanta precisava desesperadamente de um quarterback e, apesar das especulações de que Justin Fields poderia acabar lá, Cousins ​​​​é uma opção muito melhor para um time que precisa de um titular confiável. Sim, ele está saindo de uma lesão grave, mas não tem pressa de se recuperar como Aaron Rodgers, então isso não me preocupa muito. Sabemos quem é Cousins ​​​​como zagueiro, e Atlanta assinou um contrato de três anos com ele enquanto a nova equipe técnica pode descobrir o que vem a seguir é uma jogada inteligente.

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O defensor dos Dolphins, Christian Wilkins, está se mudando para Las Vegas para um contrato de quatro anos no valor máximo de US$ 110 milhões, incluindo US$ 84,75 milhões garantidos. (Kirby Lee/EUA hoje)

Christian Wilkins conseguiu um grande acordo com os Raiders. Como você vê o impacto da colaboração dele com Maxx Crosby na defesa de Las Vegas?

Sando: A única dúvida envolve o preço que os Raiders pagaram, que parecia alto, com base nos relatórios iniciais. Do ponto de vista puramente futebolístico, Wilkins melhorou consideravelmente a frente defensiva. Seu novo coordenador defensivo, Patrick Graham, ocupava o mesmo cargo no Miami quando os Dolphins convocaram Wilkins em 2019. Essa familiaridade também parece ajudar.

Pompéia: Ainda é difícil acreditar que os Dolphins estivessem dispostos a deixá-lo ir. Ele é um talento raro e tem a capacidade de impactar no passe e na corrida. Ele foi um dos motivos pelos quais os Dolphins conseguiram gerar pressão mesmo com lesões em outros jogadores na temporada passada. Ao combiná-lo com Crosby, os Raiders forçariam os jogadores adversários a dobrar a aposta em um ou outro, o que significa que um ou outro provavelmente causaria estragos.

Cor: Estou com Dan, sei que Miami precisa economizar dinheiro para estender Tua Tagovailoa, mas ainda estou surpreso que eles se recusaram a marcar Wilkins. Ele tem sido um líder e uma peça fundamental da defesa, o tipo de jogador que você deseja construir. Wilkins teve seu melhor ano em 2023, com recordes de carreira em sacks (nove), pressões de QB (61) e rebatidas de QB (23), e espero que ele continue com esse domínio em Vegas, tornando essa frente defensiva ainda mais difícil de parar. Ao lado de Crosby.

Com os guardas livres ganhando muito dinheiro no Dia 1, isso indica que eles estão se tornando mais importantes e valorizados no quebra-cabeça ofensivo? Ou as equipes estão simplesmente pagando um prêmio porque há tão poucos guardas talentosos disponíveis?

Cor: Eu acho que provavelmente é mais do último. Vimos guardas pressionando por grandes negócios recentemente, como Kevin Zeitler assinando com o Cleveland Browns por uma quantia recorde na posição em 2017, então não ficaria surpreso em ver grandes números na posição novamente nesta temporada. O futebol ganha-se nas trincheiras e a realidade é que não existem grandes homens talentosos e experientes em número suficiente.

Sando: Três dos guardas de mais alto escalão concordaram com os termos do contrato no início do período de negociação. Não estou pronto para dizer que isto constitui uma mudança na mentalidade da liga. Se você olhar para os times que priorizaram a posição – New York Giants, Carolina Panthers, Los Angeles Rams – isso pode dizer mais sobre esses times do que sobre a liga como um todo. Essas equipes tentam proteger os zagueiros vulneráveis ​​por vários motivos.

Pompéia: Os guardas são vistos como menos importantes até que você não tenha pelo menos um bom guarda. E muitas equipes não têm uma boa equipe. Eles provavelmente ainda podem ser cidadãos de terceira classe no ataque após desarmes e passes, mas as equipes não podem funcionar sem um jogo de guarda decente. Os Kansas City Chiefs são o time que todo time tenta imitar. Eles fizeram de Joe Thuney um dos guardas mais bem pagos da NFL em 2021, quando o contrataram como agente livre do New England Patriots.

Houve muitas contratações de alto nível na segunda-feira, mas de qual movimento secreto você realmente gostou até agora na agência gratuita?

Sando: Além da já mencionada troca de Gus Edwards, a adição do lado defensivo DeNico Autry por Houston por US$ 10 milhões ao longo de dois anos chamou minha atenção. Autry tem 33 anos, mas ainda é um jogador produtivo. Ele ocupa o 15º lugar em sacks nas últimas três temporadas (28 1/2). Ao permanecer na AFC South, ele enfrentará dois de seus ex-times, Indianápolis e Tennessee, num total de quatro jogos por temporada.

Pompéia: Adorei que o Cincinnati Bengals contratou Geno Stone do Baltimore Ravens. O jogo de segurança inconsistente custou-lhes caro na temporada passada, depois de perderem Jesse Betts e Vonn Bell na free agency, e eles precisavam de mais talento na posição. Stone é jovem (24 anos), produtivo (ele lidera os safetys da NFL com sete interceptações) e não é muito caro (ele teria assinado por US$ 15 milhões em dois anos). Ele também vem de um dos principais rivais dos Bengals.

Cor: Gostei do pivô do Dallas Cowboys, Tyler Biadasz, depois de Dan Quinn para Washington. A linha ofensiva dos Commanders, principalmente o meio-campo, lutou contra lesões na última temporada, e Biadasz traz a consistência para um papel importante. Ele foi titular em 49 jogos nos últimos três anos em Dallas, e com Washington potencialmente recrutando um quarterback novato, é uma boa jogada para reforçar a linha ofensiva na posição.

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(Foto superior de Saquon Barkley: Sarah Steer/Getty Images)