Para muitos habitantes de Minnesota, a Black Friday parecia muito com antes da pandemia.

Quase não houve máscaras, nem regras de lotação, nem sinais de distanciamento e nem vidro entre os miúdos e o Pai Natal.

Mas, de muitas maneiras, a Black Friday não é mais a maratona agitada que era na década anterior à pandemia. Com muitas vendas começando semanas atrás, a maioria dos compradores matinais e as longas filas de compradores se foram. A inflação era nossa principal prioridade e muitos compradores falavam em manter os orçamentos.

“Eu definitivamente quero um bom negócio. Se não for um bom negócio, não vou comprar”, disse Julie Nessly, de Chanhassen, enquanto se dirigia à loja Scheels no Eden Prairie Center, pouco antes das 7h.

Nessly e sua nora chegaram a Scheels quando ela abriu em busca de ideias para seus maridos ao ar livre e para conseguir algumas pechinchas antes de partirem.

Mas no Southdale Center em Edina, o shopping mais antigo do estado, havia apenas 20 carros no estacionamento da Macy’s quando a gerente geral do shopping, Judy Tullius, chegou pouco antes da abertura às 6h.

“A forma como as pessoas compram definitivamente mudou”, disse ela. “A Macy’s tem ofertas de Black Friday a semana toda, então não havia incentivo para aparecer às 6 da manhã.”

A temporada de compras natalinas se estendeu até os anos de pandemia, quando as pessoas compravam mais online em 2020 devido a problemas de saúde e no início de 2021 devido a problemas na cadeia de suprimentos.

Este ano, os varejistas iniciaram promoções no mês passado para ajudar a mitigar o excesso de estoque. No entanto, a maior parte dos ganhos de receita que eles estavam obtendo foi devido aos preços formados na maior taxa de inflação em 40 anos.

As vendas no varejo dos EUA subiram 7,9% em outubro. No entanto, quando ajustado pela inflação, o volume de vendas caiu 0,4%, de acordo com a empresa de análise GlobalData.

A National Retail Federation – o maior grupo de varejo – espera que o crescimento das vendas de fim de ano nas lojas e online diminua para uma faixa de 6% a 8%, de 13,5% no ano passado. No entanto, esses números não foram ajustados pela inflação. De fato, os gastos reais podem ser menores do que há um ano.

De acordo com um estudo da consultoria Accenture, 54% dos consumidores de Twin Cities, a maior parte de qualquer área metropolitana pesquisada, planejam fazer compras nas lojas neste feriado.

“A Black Friday ou a Cyber ​​​​Monday podem não ter sido tão populares quanto poderiam”, disse Kelsey Robinson, sócio sênior do escritório de San Francisco da McKinsey & Co.

A maior multidão nas cidades gêmeas no início da Black Friday estava no maior shopping: mais de 10.000 pessoas entraram no Mall of America em Bloomington na primeira hora após a abertura às 7h.

Hayley Rust, 14, de Lakeville, disse que estava emocionada por se juntar a sua mãe e tia em sua primeira viagem matinal ao shopping. “Eles fizeram [for a while] Finalmente iremos este ano.

Enquanto procurava ofertas, Rust disse que realmente ansiava pela chance de estar no meio da multidão e explorar o shopping.

“A experiência é fundamental”, disse Jill Renslow, vice-presidente executiva de desenvolvimento de negócios e marketing do shopping.

“Somos muito mais do que um shopping center, e a chave do nosso sucesso é diversificar todos os nossos usos de varejo, restaurantes, entretenimento e hospitalidade”, disse ela.

No centro de Minneapolis, uma antiga tradição está sendo revivida no local da loja de departamentos Dayton, que ancorou o cenário varejista das cidades gêmeas durante a maior parte do século XX. Os Santa Bears, que primeiro venderam Dayton’s por $ 10 em 1984, agora estão à venda novamente no que agora é chamado de Projeto Dayton.

A loja de Dayton criou novas versões do Papai Noel anualmente até 2007. Os compradores construíram coleções de ursos de pelúcia. Dayton produziu especiais de TV sobre eles e até trabalhou com a General Mills Em uma promoção do Papai Noel com cereal Cinnamon Toast Crunch.

A Coleção Santa Bears também faz parte da Holiday Show Window no Dayton Project, que está localizado ao longo do Nicollet Mall entre as ruas 7 e 8.

Em Loring Park, no centro da cidade, vendedores de artesanato, food trucks e artistas se preparam para o evento anual Holidazzle, que acontecerá nos fins de semana até 18 de dezembro.

No meio da manhã, o estacionamento da loja Target em Edina estava lotado. Rebecca Peterson, de Edina, tinha uma lista de presentes em potencial enquanto comprava o corredor de brinquedos para personagens de Pokémon. Além de seus três filhos, ela também doa presentes para três famílias diferentes durante as férias.

“Agora estou tentando descobrir o que funciona melhor e, quando estou na loja, posso encontrar as melhores opções para eles e pedir conselhos a outras crianças”, disse ela.

Na tarde de sexta-feira, com o sol brilhando e as temperaturas em meados dos anos 40, era quase impossível encontrar uma vaga para estacionar no Twin Cities Premium Outlets em Egan.

“Estamos vendo grandes multidões”, disse Sarah Dorian, diretora de marketing do centro.

Embora a Black Friday não seja mais uma mania, espera-se que a temporada de férias seja uma espécie de retorno para a loja de varejo tradicional, disse Jill Standish, líder global de varejo da Accenture.

“Eu realmente acho que este será um feriado de verdade e será muito divertido de assistir”, disse ela.

A Associated Press contribuiu para este relatório.