O general Charles Q. Brown Jr. é conhecido por resistir à tempestade.

Houve uma época em 1991, quando seu F-16 foi atingido por um raio e ele teve que pular nos Everglades infestados de crocodilos, e ganhou o indicativo de chamada “Swamp Thang”. Aconteceu em 2020, poucos dias antes de o Senado votar para confirmá-lo como chefe da Força Aérea, quando ele falou calmamente, mas de forma poderosa, num vídeo sobre os muitos afro-americanos que sofreram o mesmo destino que George Floyd.

Isso foi no verão passado, quando a votação sobre a sua confirmação como principal conselheiro militar do presidente Biden foi adiada durante meses por um único senador republicano do Alabama. O general Brown, conhecido como CQ, manteve a cabeça baixa enquanto democratas e republicanos discutiam.

“Você conhece aquele antigo comercial: ‘Quando E.F. Hutton fala, as pessoas ouvem?’”, disse o general David L. Goldfein, ex-chefe do Estado-Maior aposentado da Força Aérea, em uma entrevista. Tantas palavras para dizer, mas ele sempre teve muito para dar.”

Na sexta-feira, o General Brown, um piloto de caça de quatro estrelas da Força Aérea com 130 horas de voo de combate durante 39 anos de serviço, foi empossado como oficial militar de mais alta patente do país. Seu mandato de quatro anos começa no domingo.

Ele sucederá ao general Mark Milley, cujo mandato foi marcado por um presidente volátil e por uma crise após a outra.

Numa cerimónia nos arredores de Washington, o presidente Biden elogiou o “comportamento calmo” do general Brown. O presidente criticou então a adesão do senador Tommy Tuberville às promoções militares, chamando-a de um “insulto” aos anos de serviço dos candidatos.

Os militares são claramente apolíticos, mas isso provou ser um desafio sob o presidente Donald J. Trump, que frequentemente tentou usar os militares para fins políticos. As tensões levaram à desintegração de seu relacionamento com o General Milley. Mesmo na semana passada, Trump ainda expressava a sua raiva, chamando o General Milley de “desastre de comboio acordado”.

Nas suas declarações de despedida na sexta-feira, o General Milley disse: “Não juramos por um país, uma tribo ou uma religião. Não juramos a um rei, a uma rainha, a um tirano, a um ditador ou a um aspirante a ditador.”

Ele acrescentou: “Não juramos sobre um indivíduo”. “Não, prestamos juramento à Constituição, à ideia que a América existe.”

O secretário de Defesa, Lloyd J. Austin III elogiou o General Milley por seus anos de sacrifício e serviço, chamando-o de “cientista e guerreiro”.

Ele acrescentou: “Obrigado por tudo que você fez e por tudo que você deu”.

Austin elogiou então a liderança do General Brown, dizendo: “Ele defenderá a nossa democracia sem recuar”.

Os colegas do novo presidente no Pentágono dizem que ele está pronto para tudo o que surgir no seu caminho.

“Além de ser consistente, CQ é um jogador de equipe muito cooperativo, e acredito que ele será capaz de funcionar, se comunicar e liderar em qualquer situação no futuro”, disse o contra-almirante Craig S. Caidor. Ele está aposentado e serviu com o General Brown quando eles estavam no Comando Central.

O almirante Faller também foi assistente militar sênior do secretário de Defesa Jim Mattis durante a administração Trump. Mattis renunciou após dois anos no cargo em protesto contra a política de Trump para a Síria e sua rejeição às alianças internacionais.

Durante o tempo que passaram juntos no Comando Central, o general Brown era conhecido por sua capacidade de “diminuir o pulso” de qualquer crise, fosse no Iêmen, no Irã ou na pirataria, disse o almirante.

“Muitas vezes, o Comando de Operações Conjuntas lidaria com operações de contraterrorismo, e se você dissesse que o Comando de Operações Conjuntas estaria lá, os comandantes diriam: ‘Ah, ótimo, então não há problema, entendi’”, disse o Alte Esq Faller. .

Nascido em San Antonio em 1962, filho de uma família de militares, Chuck cresceu determinado a se tornar arquiteto, embora seu pai, Charles Q. Brown, tenha servido duas missões no Vietnã no Exército e se aposentado. Como coronel. Seu avô, Robert E. Brown, serviu no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial.

Charles Brown Sr. convenceu seu filho a ingressar no ROTC na Texas Tech, dizendo-lhe que “quatro anos no Exército não farão mal a você”, disse o general Brown em uma entrevista. Seis meses depois, o jovem CQ queria sair. ROTC significava menos tempo para sair com os amigos e praticar esportes coletivos.

Mas então, durante um programa de verão na Base Aérea de Lackland, no Texas, ele embarcou em um Cessna T-37, um pequeno e barulhento avião bimotor que era conhecido como “Tweety Bird” por seus gritos e assobios agudos. Fabricado. O General Brown lembra que a viagem foi “como uma montanha-russa”.

E assim, ele ficou fisgado.

Em 1984, o General Brown recebeu sua comissão na Força Aérea.

Sete anos depois, ele estava pilotando um F-16A Fighting Falcon sobre uma área povoada perto de Homestead, Flórida, quando um raio caiu. O General Brown viu o flash de luz, mas foi um supervisor da Força Aérea quem lhe disse pelo rádio que seu avião estava pegando fogo. O General Brown descreveu a história da maneira usual que os pilotos falam sobre eventos de vida ou morte no céu.

“Ele disse: ‘Você perdeu seu tanque central de gasolina e há um pequeno incêndio lá dentro’”, lembrou o general Brown.

Ele virou o avião em direção aos Everglades, puxou a alavanca amarela de ejeção e saltou de pára-quedas no pântano abaixo. E nasceu “Thang Swamp”.

Nos corredores do Pentágono, ninguém o chama por esse nome agora. Ele é o “CQ” de todos, embora homens e mulheres alistados nunca diriam isso na cara dele.

Mas ele incentivou esses mesmos recrutas com seu vídeo de George Floyd em 2020. Contra um fundo escuro, o General Brown, vestido com uniforme militar, olha para a câmera.

“Como Comandante das Forças Aéreas do Pacífico, um líder sênior da nossa Força Aérea e um afro-americano, muitos de vocês podem estar se perguntando o que penso sobre os eventos atuais em torno da trágica morte de George Floyd”, disse o General Brown. . “Isso é o que estou pensando.”

O almirante Faller disse que ficou tão comovido com o vídeo que ligou para seu amigo e pediu ao general Brown que comparecesse a uma de suas sessões virtuais semanais de “bolsa marrom”.

“Normalmente recebemos cerca de 100 pessoas”, disse o almirante Faller. “Para CQ, temos cerca de 500 pessoas.”