O furacão Beryl está a causar uma devastação massiva em partes das Caraíbas – destacando o papel das alterações climáticas.
Com velocidades máximas sustentadas do vento superiores a 160 mph (257 km/h), tornou-se o primeiro furacão de categoria 5 no Atlântico em registros que remontam a cerca de 100 anos.
Na verdade, houve apenas um caso registrado anteriormente de um furacão Atlântico de categoria 5 no mês de julho – o furacão Emily, em 16 de julho de 2005.
As causas das tempestades individuais são complexas, tornando difícil atribuir casos específicos às alterações climáticas.
- autor, Marcar apontando
- Papel, Repórter climático
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Mas as temperaturas excepcionalmente altas da superfície do mar são a principal razão pela qual o furacão Beryl é tão poderoso.
Essas tempestades poderosas geralmente se desenvolvem no final da temporada, depois que a temperatura do mar aumentou durante o verão.
Os furacões geralmente precisam que a temperatura da superfície do mar seja de pelo menos 27°C para terem chance de se desenvolver. Como mostra o mapa abaixo, as águas ao longo do caminho do furacão Beryl eram muito mais quentes.
Se todo o resto for igual, mares mais quentes significam furacões mais poderosos, porque as tempestades podem ganhar mais energia, permitindo ventos mais rápidos.
“Sabemos que à medida que o planeta aquece, também aquecemos a superfície do mar”, diz Andra Garner, professora assistente na Universidade Rowan, nos EUA.
“Sabemos que a água quente do oceano é a principal fonte de combustível para furacões.”
Na região de desenvolvimento de grandes furacões no Atlântico, o conteúdo de calor oceânico – energia armazenada em toda a coluna de água – atingiu níveis normalmente observados apenas em Setembro.
Este é o momento em que a temporada de furacões no Atlântico é geralmente mais ativa e os níveis do mar geralmente atingem seu nível mais alto no final do verão.
Isto é ilustrado pelo gráfico abaixo, onde o ponto representa um grande furacão entre 1940 e 2024. Como você pode ver, a maioria dos grandes furacões ocorre no final de agosto e setembro, e os furacões que ocorrem antes disso são muito raros.
O número de furacões não aumentou, mas espera-se que uma proporção maior deles atinja as categorias mais altas a nível mundial à medida que as temperaturas aumentam.
“Embora seja incerto até que ponto as alterações climáticas contribuíram para a formação inicial do furacão Beryl, os nossos modelos climáticos sugerem que a intensidade média dos furacões aumentará no futuro devido ao aumento do aquecimento global”, explica Hiroyuki Murakami, Ph.D., Pesquisa de doutorado no Laboratório de Dinâmica de Fluidos Geofísicos da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
Outro fator a levar em consideração este ano são os padrões climáticos regionais.
O fenômeno El Niño impede a formação de fortes furacões no Oceano Atlântico, devido ao seu efeito nos ventos da atmosfera. A fase oposta, conhecida como La Nina, ajuda o desenvolvimento de furacões no Oceano Atlântico.
Neste momento, existem condições “neutras” – nem El Niño nem La Niña. Mas espera-se que as condições de La Nina apareçam ainda este ano.
Esta mudança potencial – bem como o aumento da temperatura do mar durante Julho e Agosto – levou a preocupações de que furacões mais poderosos poderiam formar-se mais tarde na temporada.
“O furacão Beryl abre um precedente para o que tememos ser uma temporada de furacões muito ativa e perigosa, que afetará toda a bacia do Atlântico”, disse Coe Barrett, secretário-geral adjunto da Organização Meteorológica Mundial.
Condensação rápida
Meteorologistas e climatologistas também notaram a rapidez com que o furacão Beryl estava se fortalecendo.
Demorou apenas 42 horas para passar de uma depressão tropical – com velocidades máximas de vento sustentadas de 38 mph ou menos – para um grande furacão (ou seja, acima de 111 mph).
“O que torna o berilo particularmente notável é que… […] Intensificou-se rapidamente de uma depressão tropical para um furacão [of any Atlantic hurricane in June or early July]“Explica Xue Chen, professor de ciências atmosféricas da Universidade de Washington:
O furacão Beryl é um exemplo de “intensificação rápida” – onde a velocidade máxima do vento aumenta muito rapidamente. Pode ser particularmente perigoso porque as comunidades têm menos tempo para se prepararem.
“Embora o berilo não tenha precedentes, na verdade está muito alinhado com os tipos de extremos que esperaríamos num clima mais quente”, diz o Dr.
À medida que o planeta aquece, estamos essencialmente a “colocar uma série de acontecimentos extremos contra nós próprios, tornando acontecimentos como o furacão Beryl não só possíveis, mas também mais prováveis”.
“Cabe a nós reduzir as nossas emissões para mudar esta história.”
Desenhos de Erwin Revolt
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