Boulder, Colorado. Peggy Cobbum tem 98 anos.

Ela é indiscutivelmente a fã mais conhecida do Colorado, mas também se desculpa rapidamente por sua visão e audição deterioradas. Então ela teve que ter certeza de que ouviu direito quando o diretor atlético do Colorado, Rick George, disse a ela no final de janeiro que ela teria um anfitrião convidado no dia seguinte: Deion Sanders.

“Amanhã você vai trazê-lo?!” perguntei ao treinador principal.

Jorge disse que sim. Coppom costumava fazer flutuadores de root beer quando George os visitava no passado, mas naquele dia de inverno estava frio. Por isso, sugiro que passem o sorvete para a visita matinal.

O novo técnico de futebol do Colorado só bebe Pepsi. Cobum comeu menos e assou pãezinhos de canela. E colocamos uma bandeja com deliciosas balas de nozes.

George e Sanders chegaram conforme planejado, e George permitiu que eles se conhecessem enquanto Cobum, tudo menos tímido, ajudou a educar Sanders sobre a história do programa. Sentaram-se juntos à mesa da sala de jantar, coberta com uma toalha Kuboom rosa.

“Ela é apenas uma lufada de ar fresco. Ela dá vida a todos que se aproximam dela. É simplesmente inacreditável”, disse Sanders no sábado, meses após o primeiro encontro e horas depois de surpreender Cobum com uma homenagem cerimonial em um jogo da primavera no Colorado.

Cobbum mudou-se para Boulder em 1940 depois de crescer em Haxton, Colorado, uma pequena cidade nas planícies do nordeste do estado. Junto com sua irmã gêmea Betty Hoover, que morreu em 2020, eles ganharam fama local como os “CU Twins” que participaram de muitos eventos esportivos do Colorado e, como motivo de orgulho, se recusaram a sair mais cedo.

Então, com 80 anos de fãs de Buffaloes ao lado de sua irmã e seu falecido marido, que era piloto de avião, ela tinha muitas histórias para Sanders. A treinadora passou o rolo de canela, mas engoliu a Pepsi como esperado e ela começou um caso com as deliciosas nozes que ela colocou.

“Era vidrado ou caramelizado ou algo assim”, disse Sanders. “Eu estava apenas matando essas coisas.”

Após o encontro, Cobum enviou a Sanders uma maleta.

À medida que o tempo juntos se aproximava, Sanders agarrou a mão dela e a abraçou.

“Achei que iria me levantar do chão”, disse Cobum.

Mas antes de partir, Sanders recebeu um pedido. Ela estará pronta para entrar na quadra com ele no jogo da primavera em três meses?

Eu disse: “Tudo bem. Mas eu tenho 98 anos. disse Cobum. Eu disse tudo bem e então pensei: ‘Oh, ele vai esquecer isso. Ele tem 100 crianças para cuidar lá. Mas ele não a esqueceu.

Qualquer coisa menos.

Sanders trouxe Cobum para o campo para o jogo de primavera cheio de neve de sábado. Antes disso, ela estava conhecendo vários grandes nomes do Colorado em campo.

“Fiquei muito feliz em vê-los e receber abraços deles. Eles tiveram que me dizer quem eram quando disseram oi, porque me ver não é bom”, disse Cobum. “Mas todos eles mudaram muito desde que estivessem aqui, não tenho certeza se poderia reconhecê-los de qualquer maneira.

Todos eles posam para uma foto com Kuboom no campo também.

Sanders veio e conseguiu quando os jogadores começaram a entrar em campo para o chute inicial, e as câmeras cercaram a dupla. Sanders caminhou da linha de 20 jardas até a 30 e Cobum ficou curioso.

“onde estamos indo?” ela perguntou.

Diga a ela que ela começará a partida com o início da partida.

Cobum disse: “Eu disse, O QUÊ!?” O atleta em sua casa após o jogo, onde também produziu algumas de suas famosas nozes. “Eu orei a Jesus: ‘Ajude-me a superar isso. Ajude-me a passar por isso. Meu saldo não é mais bom. Meus olhos não são mais bons. Nada de bom além da minha boca.”

Cobum ganhou velocidade ao se aproximar da bola e pegou o braço de Sanders para manter o equilíbrio enquanto ela o colocava no ar a alguns metros da quadra para aplausos da multidão.

“Peggy ball.” Peggy foi a MVP do jogo. Foi rápido. Seu primeiro passo foi incrível. “Ela foi muito física quando me agarrou para garantir que eu segurasse seu braço”, disse Sanders. “Ela fez uma grande jogada. Seu começo foi excepcional. Ela passou pelas revoltas e tudo.”

Cobum acrescentou: “Estou feliz por ter passado por isso e não ter caído.”

Cobum dirigiu-se para seus assentos no Flatiron Club no andar de cima e, como qualquer outro jogador, recusou-se a sair mais cedo, embora o jogo fosse uma feira de neve.

Colorado chamou a atenção neste fim de semana, quando a ESPN optou por transmitir o jogo da primavera, mas quando começou, os telespectadores viram o superfã de 98 anos começar a era do Coach Prime.

“Nunca houve tanta emoção sobre qualquer esporte na CU como este”, disse Cobbum, acrescentando que espera que os Buffaloes possam jogar bola este ano depois de vencer 1-11 na temporada passada. “Eu não posso acreditar que um homem nos chamou tanta atenção.”

Por um momento, Sanders fez questão de direcionar parte dessa atenção para os torcedores mais leais do Colorado.

“Ela estava agradecida e agradecida”, disse Sanders. “Ela era realmente. Ela é engraçada. Quero dizer, os pequenos comentários rápidos que ela pode ter lá? Inacreditável. Tenho certeza que eles captaram no meu microfone. Mas é divertido, cara. É bom. Eu espero por Deus – eu só quero chegar até aqui e ter o mesmo sorriso, energia e amor, apenas para a vida, como você.”

(Foto de Deion Sanders e Peggy Cobum: Ron Chinoy/USA Today)